El comunicador de bellota es un negocio discontinuado ordenador desarrollado por Acorn Computers . Mencionado en la prensa informática a fines de 1984 como el C30, [1] presentado a principios de 1985 con un precio estimado entre £ 500 y £ 800, [2] a fines de 1985 con una pantalla LCD incorporada, [3] y posteriormente presentado en En una forma ligeramente diferente, [4] el sistema se vendió en cantidades muy bajas a empresas que necesitaban una computadora con un módem integrado .
Los pedidos de la máquina se informaron a finales de 1986, con 500 unidades iniciales que serán rebautizadas por Thorn EMI Business Communications para sus propios clientes y aproximadamente 1400 unidades destinadas a Pickfords Travel para su uso en sus tiendas principales. [5] [6] Como un "terminal de videotex inteligente" [5] y una "solución completa de comunicaciones llave en mano" [7] con conectividad Prestel y capacidades integradas de procesamiento de texto y hojas de cálculo , la extensibilidad del producto a través del desarrollo de software atrajo a clientes como Pickfords. [7]Aunque no tenía un precio abierto, se rumoreaba que el precio de un comunicador era de alrededor de £ 1000 a finales de 1985 para el modelo básico, [8] permaneciendo en un nivel de precio similar a principios de 1987 con monitor en color incluido. [7]
Lanzado como parte de la gama de nuevos productos de Acorn (junto con Acorn Cambridge Workstation ) dirigidos a "áreas de mercado nuevas y más especializadas" tras el declive del mercado de ordenadores domésticos y la crisis financiera que llevó al rescate de Acorn por Olivetti, el Comunicador tuvo sus orígenes en un concepto mencionado públicamente por el cofundador Chris Curry ya en abril de 1984, imaginando un terminal de comunicaciones dirigido a usuarios comerciales que ofrece una solución de un solo dispositivo para el acceso a información en línea en un paquete elegante con un tamaño reducido. Actuando como una computadora personal, las características deseables incluían la capacidad de ejecutar software comercial existente, ofrecer soporte de red y conectividad a mainframes, conectarse a servicios de datos públicos como Prestel y Telecom Gold.buzones de correo, y también servicios de apoyo a través de otra infraestructura basada en cable (como la infraestructura de televisión por cable que se está introduciendo en el Reino Unido). Una reunión entre Curry y el consultor de diseño de productos David Morgan, quien se acercó a Acorn con una idea para una computadora personal, condujo a una colaboración más profunda que establecería la naturaleza de las características físicas del Comunicador. [9]
Con la intención de que el producto sea personalizado y vendido por otros proveedores, se hizo hincapié en un diseño de producto físico que permitiera tal personalización y ofreciera un grado de modularidad. Así, una "unidad de teclado básica" sería central en cualquier configuración de producto eventual, siendo aumentada por un teléfono, pantalla, almacenamiento, impresora y otros periféricos y accesorios. Aunque Morgan había propuesto una pantalla electroluminiscentedentro de una tapa que se dobla y cierra sobre el teclado en una disposición que se volvería común en las computadoras portátiles, las preocupaciones por el costo y la confiabilidad dirigieron el diseño hacia una pantalla LCD opcional y el uso de un monitor separado. Junto con la actividad de diseño industrial, Ram Bannerjee de la división de investigación y desarrollo de Acorn se dirigió a encontrar componentes existentes desarrollados por Acorn que encajarían en la unidad física para entregar "una máquina más pequeña, más ordenada, más rápida y más dulce". Desde agosto de 1984, cuatro ingenieros y un empleado de ventas y marketing trabajaron desde las instalaciones originales de Acorn para conciliar los requisitos de funcionalidad del producto con las restricciones físicas impuestas por el diseño del producto, y finalmente solicitaron solo una pequeña modificación en la altura del teclado y una ligera extensión del teclado "para acomodar otra fila de teclas de función ". El Comunicador se concibió como un dispositivo siempre encendido, capaz de ser programado para acceder a servicios en línea en momentos predeterminados, por lo que se decidió no proporcionar un interruptor de encendido en la propia unidad.[9]