Across the Sea of Suns es una novela de ciencia ficción dura de 1984del escritor estadounidense Gregory Benford . Es la segunda novela de su Galactic Center Saga , y continúa siguiendo al científico Nigel Walmsley, quien se encontró con una máquina extraterrestre en el libro anterior, En el océano de la noche , a bordo de una nave espacial expedicionaria, en busca de vida. Finalmente, Nigel descubre evidencia del mayor conflicto en la galaxia.
En 2021, la radioastronomía en la Luna revela la presencia de vida en una enana roja cercana , en un planeta bloqueado por mareas. [a] Para investigar, los gobiernos de la Tierra convierten una colonia espacial en Lancer , una nave interestelar propulsada por estatorreactor Bussard basada en el diseño de una nave alienígena estrellada descubierta en el Mare Marginis .
En 2061, el Lancer llega y descubre una raza primitiva de nómadas, transmitiendo usando órganos adaptados para emitir y recibir radiación electromagnética (de ahí "EM"). Se descubre un curioso satélite en órbita, de al menos un millón de años, aproximadamente cuando una lluvia de meteoritos destruyó la civilización de los EM.
En la Tierra, el comercio internacional se paraliza cuando misteriosas naves espaciales lanzan criaturas marinas llamadas Swarmers y Skimmers (por su comportamiento: los Swarmers atacan a los barcos y les dan cabezazos hasta que se hunden, y los Skimmers simplemente saltan y se deslizan como delfines). Comienzan a multiplicarse y los Swarmers comienzan a atacar a los humanos y todas sus obras en los mares.
Los primeros contactos de la expedición salen mal: el intento de ingresar a uno de los dos satélites provoca una represalia masiva que mata a la mayoría de la tripulación. Mientras tanto, su intento de contactar a los EM en persona los confunde; los extraterrestres esperaban una respuesta directamente de la Tierra. El intento de los EM de comunicarse con el mensajero a través del radar accidentalmente lo cocina vivo. El equipo de reserva malinterpreta el accidente como un ataque deliberado y masacra a los EM.
Nigel trabaja con matemáticos y otros expertos para interpretar la transmisión de los EM. Su análisis revela que su civilización tecnológicamente avanzada había atraído la atención de las máquinas, que atacaron con bombardeos orbitales que arrasaron las ciudades de los EM y abrieron la corteza del planeta, alterando permanentemente la ecosfera. Los EM usaron ingeniería genética para adaptar sus cuerpos para usar silicio y transistores para un sistema nervioso. Como el satélite está programado para reaccionar solo a la alta tecnología, no a las características incorporadas de los organismos, los EM pueden transmitir su mensaje a otras razas biológicas sin ser molestados.