Actress in the House esla octava novela de Joseph McElroy . El abogado Bill Daley sigue una llamada telefónica inusual de la actriz de teatro Becca Lang al asistir a su espectáculo. Daley se horroriza cuando Becca es golpeada con bastante brutalidad en lo que claramente se suponía que había sido una bofetada en el escenario. Él se queda después y ella entra en su vida.
La novela se cuenta en tres partes, "Primera noche", "Primera semana", "Primer amor", y un breve epílogo, "Extender". En la novela se incluyen varios períodos de tiempo, en su mayoría contados utilizando el tiempo presente, con frecuencia sin indicación directa de que el tiempo presente de una sección del libro no está relacionado con el tiempo presente de la sección del libro inmediatamente anterior. Los principales acontecimientos de la novela se desarrollan en 1970, finales de 1982 a principios de 1983 y finales de 1996.
Ambientada principalmente en el centro de Manhattan, los personajes principales son Bill Daley, un abogado estadounidense de unos 40 años, y Becca Lang, una actriz canadiense de unos 20 años. La esposa de Bill, Della, murió de una enfermedad agresiva a fines de 1983, después de siete años de matrimonio. El hermano de Bill, Wolf, vive en Seattle con su esposa y sus dos hijos. Es un ingeniero civil especializado en geología, que tiende a lesionarse en el trabajo.
Una tarde de noviembre de 1996, la actriz de teatro Becca Lang hace una extraña llamada al despacho de abogados de Bill Daley. Ella dice que está buscando ayuda con respecto a un desalojo, Daley intenta suplicar, diciendo que no es su área de práctica, pero la llamada lo intriga lo suficiente como para mantenerlo escuchando, y luego rastrear su obra Unwed Blood , y él reserva. dos boletos para ese miércoles por la noche. Se intriga tratando de averiguar quién es "van Diamond", el hombre que Becca afirma que le recomendó que llamara a Daley.
Daley asiste con Helen, su compañera habitual. Están un poco molestos por Leander, que está sentado frente a ellos. En el clímax del primer acto, Becca le dice a Barry (interpretando al hermano de Becca) que le ha contado a su esposa sobre su adulterio. Y Barry abofetea a Becca con demasiada fuerza, haciéndole sangre, y Becca se tambalea, casi fuera del escenario.
Durante el intermedio, Daley habla con Leander, afuera, y se ofrece a ayudarlo a encontrar un trabajo. Leander no regresa para el segundo acto. Después del espectáculo, Helen se va sola a casa, Daley va detrás del escenario, habla con Barry y luego tiene el escenario vacío para él solo. Becca se levanta de los asientos para hablar con Daley, y después de un rato, Daley revela que él es el abogado al que llamó dos días antes. Pasan una larga noche juntos y terminan en la casa de Daley. En el camino, Becca habla sobre sí misma, su difícil situación y también muy bien informada sobre la historia de Nueva York.