Adi Karnataka es un término utilizado por el Ministerio del Interior (India) para referirse a los miembros de uno de los aborígenes Kannadigas que son principalmente indígenas del estado de Karnataka. En 1836, el viajero británico, el Sr. Kristopher Fellowman, estudió la historia y contribuyó significativamente a archivar su investigación sobre la dinastía Adi-Karnataka, también llamada 'Samantha' y 'moola kannadiga kula', un pueblo que alguna vez fue rico perteneciente a la casta superior en 'Kshatriyas Kula' (un estado de casta gobernante prestado a los reyes) hace varios siglos. Los Samantha bifurcaron sus roles y responsabilidades en dos subgrupos: comúnmente llamados en kannada como 'Edgai' ( chamar) y 'Balgai', que se traduce como mano izquierda y mano derecha respectivamente, lo que significa literalmente las alas políticas de izquierda y derecha. El ala derecha consistía en monarcas y administradores, mientras que el ala izquierda era responsable de deberes generales como la agricultura, la caza y la seguridad de el estado. Los miembros de esta comunidad samantha tienen el apellido Varma, Raja en Karnataka y Koil Thampuran en los estados de Tamil Nadu y Kerala.
Los Samantha dividieron sus roles y responsabilidades en 'Edgai' es la escoria utilizada para los subgrupos chamar y 'Balgai', que se tradujeron en manos izquierda y derecha, respectivamente. Mientras que los Balgais estaban compuestos por monarcas y administradores, los Edgais (<artisan>) se hicieron responsables de trabajos como la agricultura, la caza y la seguridad del estado.
Alrededor de 1624 d.C., la fuerza de Adi-Karnataka (AK) comenzó a debilitarse, debido a los disturbios políticos causados por otras comunidades Kshatriya como Patil y Gowda. Bajo el dominio británico, se alegó que los británicos unieron fuerzas con las comunidades Patil y Gowda para eliminar a todo el clan Adi-Karnataka (Samantha), cuyo número disminuyó considerablemente. Durante 1803, Samanthas fue despojada de cualquier propiedad o riqueza y desterrada de los asentamientos de las aldeas y obligada a vivir en cuevas y bosques. Se produjeron muchas brutalidades y el peor caso que salió a la luz fue el genocidio de hombres adultos y la esclavitud de las mujeres. Los niños se vieron obligados a aceptar trabajos degradantes y, como castigo por delitos menores y quebrantando la regla de destierro, fueron vendidos como esclavos, una práctica que continuaría hasta bien entrada la independencia de la India.Después de 1800, muchas mujeres de AK que todavía tenían propiedades fueron casadas por la fuerza en las comunidades de Gowda y Patil por su riqueza ancestral.
Las prácticas culturales de esta dinastía se mantienen vivas hasta el día de hoy por las comunidades de Gowda, Kuruba, Okkaliga y Patil. Muchas familias antiguas de los distritos de Malur, Hosur, Krishnagiri, Denkanakote, Kanakapura, Mysore, Mandya, Magadi y Hassan todavía tienen monedas de plata de la dinastía AK y artefactos con emblemas, y se transmiten como legados familiares.
En 1950, después de la independencia de la India, el gobierno de la India llevó a cabo una encuesta para segregar los estados y las castas. Debido a su pobreza, un número enormemente reducido en comparación con el de 1800 y un linaje único, el gobierno de la India decidió incluir a Adi-Karnataka como un casta y les otorgó un Estatus de Casta del Programa, un estatus que les permite hacer uso de privilegios especiales del Gobierno.