Divisiones administrativas de Japón
La administración burocrática de Japón se divide en tres niveles básicos; nacional, prefectural y municipal. Debajo del gobierno nacional hay 47 prefecturas, seis de las cuales se subdividen en subprefecturas para brindar un mejor servicio a grandes áreas geográficas o islas remotas. Los municipios (ciudades, pueblos y aldeas) son el nivel más bajo de gobierno; las veinte ciudades más pobladas fuera de la metrópolis de Tokio se conocen como ciudades designadas y se subdividen en distritos .
El nivel superior de las divisiones administrativas son las 47 entidades prefecturales: 43 prefecturas (県, ken ) propiamente dichas, dos prefecturas urbanas (府, fu , Osaka y Kyōto ) , un " circuito " (道, dō , Hokkaidō ) y una "metrópolis " (都, a , Metrópolis de Tokio) . Aunque diferentes en nombre, son funcionalmente iguales.
"Prefectura" (県, ken ) son los tipos más comunes de divisiones de prefectura en total 43 ken. El kanji (carácter) del que se deriva significa "condado".
La metrópolis de Tokio se conoce como una "metrópolis" (都, a ) después de la disolución de la ciudad de Tokio en 1943, Tōkyō-fu (Prefectura de Tokio) se actualizó a Tōkyō-to y los barrios de la antigua ciudad de Tokio se actualizaron a barrios especiales . El kanji (carácter) del que se deriva significa "capital".
La prefectura de Osaka y la prefectura de Kioto se conocen como una "prefectura urbana" (府, fu ) . El carácter chino del que se deriva esto implica una zona urbana central de importancia nacional en el período medio de China, o implica una subdivisión de una provincia en el período tardío de China.
Hokkaido se conoce como un "circuito" (道, dō ) , este término se usó originalmente para referirse a las regiones japonesas que constan de varias provincias . Este también fue un uso histórico del carácter en China que significa circuito.
