Adolf Augustus Berle Jr. ( / ˈ b ɜːr l i / ; 29 de enero de 1895 - 17 de febrero de 1971) fue un abogado, educador, autor y diplomático estadounidense. [2] Fue autor de The Modern Corporation and Private Property , un trabajo pionero sobre gobierno corporativo , profesor en la Universidad de Columbia y miembro importante del " Brain Trust " del presidente estadounidense Franklin Roosevelt .
Berle nació en Boston , Massachusetts, hijo de Mary Augusta (Wright) y Adolf Augustus Berle. [3] Ingresó en la Universidad de Harvard a los 14 años, obteniendo una licenciatura en 1913 y una maestría en 1914. Luego se inscribió en la Facultad de Derecho de Harvard . En 1916, a los 21 años, se convirtió en el segundo graduado más joven en la historia de la escuela, solo detrás de Louis Brandeis . [4]
Después de graduarse, Berle se unió al ejército estadounidense . Su primera asignación como oficial de inteligencia fue ayudar a aumentar la producción de azúcar en la República Dominicana resolviendo conflictos de propiedad y contractuales entre terratenientes rurales. Inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial , Berle se convirtió en miembro de la delegación estadounidense a la Conferencia de Paz de París , abogando por los derechos de autodeterminación de las naciones más pequeñas. En 1919, Berle se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en miembro del bufete de abogados Berle, Berle and Brunner.
Berle se convirtió en profesor de derecho corporativo en la Facultad de Derecho de Columbia en 1927 y permaneció en la facultad hasta su jubilación en 1964. Es mejor conocido por su trabajo pionero en gobierno corporativo, del que fue coautor, con el economista Gardiner Means , The Modern Corporation y Private Propiedad . Es el texto más citado en los estudios de gobierno corporativo. Berle y Means demostraron que los medios de producción en la economía estadounidense estaban altamente concentrados en manos de las 200 corporaciones más grandes y, dentro de las grandes corporaciones, los gerentes controlaban las empresas a pesar de la propiedad formal de los accionistas. Berle teorizó que los hechos de la concentración económica significaban que los efectos deLa teoría de los precios competitivos era en gran parte mítica. [5] Mientras que algunos abogaban por romper la confianza , dividiendo las concentraciones de empresas en entidades más pequeñas para restaurar las fuerzas competitivas, Berle creía que eso sería económicamente ineficiente. En cambio, defendió la regulación gubernamental y se identificó con la escuela de arte de gobernar empresarial, que abogaba por que los líderes corporativos aceptaran (y teorizaran que, en gran medida, ya habían aceptado) que debían cumplir con las responsabilidades hacia la sociedad además de sus tradicionales. responsabilidades hacia los accionistas. [6] El derecho corporativo debería reflejar esta nueva realidad, escribió en The Modern Corporation .: "La ley de corporaciones, en consecuencia, bien podría considerarse como una ley constitucional potencial para el nuevo estado económico, mientras que la práctica empresarial está asumiendo cada vez más el aspecto de la habilidad política económica". [7]
Berle fue miembro original de " Brain Trust " de Franklin D. Roosevelt , un grupo de asesores que desarrollaron recomendaciones de políticas. Los enfoques de Berle van desde la recuperación económica hasta la estrategia diplomática [8] durante la campaña electoral de Roosevelt de 1932 . El " Discurso del Commonwealth Club " de Roosevelt , un discurso escrito por Berle sobre la participación del gobierno en la política industrial y económica, fue clasificado en 2000 como el segundo mejor discurso de campaña presidencial del siglo XX por académicos de megafonía. [9] Aunque siguió siendo un asesor informal de Roosevelt después de las elecciones, Berle regresó a la ciudad de Nueva York.y se convirtió en un consultor clave en la exitosa campaña de elección de alcalde del reformador Fiorello LaGuardia . De 1934 a 1938, Berle dirigió los asuntos fiscales de la ciudad como su último chambelán .