Nacido en Hamburgo , Kummernuss encontró trabajo en el puerto de la ciudad y se unió al ala juvenil del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), luego en 1912 se convirtió en miembro de pleno derecho del partido. Ese año, también se unió al Sindicato de Trabajadores del Transporte de Alemania . En 1915, fue reclutado en el ejército, sirvió en el frente oriental y luego, después de una lesión grave, en el frente occidental, antes de ser invalidado en 1918. [1]
Después de la guerra, Kummernuss aceptó una variedad de trabajos y gradualmente adquirió prominencia en su sindicato y en el SPD. Se opuso firmemente a los nazis, y cuando disolvieron por la fuerza los sindicatos, en 1933, continuó organizando reuniones sindicales ilegales, trabajando en estrecha colaboración con la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte . Fue arrestado en 1935 y pasó varios meses en el campo de concentración de Fuhlsbüttel , antes de ser condenado a dos años de prisión. Fue puesto en libertad en 1937 y encontró trabajo en un almacén, convirtiéndose más tarde en director de fábrica. [1]
Tan pronto como terminó la Segunda Guerra Mundial , Kummernuss comenzó a organizar un sindicato en el servicio civil de la fuerza de ocupación británica. En 1947, fue elegido presidente del nuevo Comité Local del Gran Hamburgo de la Confederación Sindical Alemana, que representaba a los sindicatos de la región, y también se convirtió en el presidente fundador del Sindicato de Servicios Públicos, Transporte y Tráfico de los británicos. Zona. Desde 1946 hasta 1949, también se desempeñó en el Comité de Ciudadanos de Hamburgo, en representación del SPD. [1]
En 1949, el sindicato de Kummernuss estableció el Sindicato Nacional de Servicios Públicos, Transporte y Tráfico (ÖTV), basado estrechamente en su estructura, por ejemplo, sin incluir a los trabajadores ferroviarios, y Kummernuss fue elegido como su primer presidente. También desempeñó un papel destacado en el establecimiento de la Confederación Sindical Alemana (DGB) y fue miembro del ejecutivo de la Internacional de Servicios Públicos (ISP). Fue muy crítico con los exmiembros del Partido Nazi que volvían a entrar en la vida pública, y a menudo se hablaba de él como un posible futuro líder de la DGB. Sin embargo, decidió centrarse en la ÖTV y, a partir de 1956, un papel adicional como presidente de la ISP. [1]
El mandato de Kummernuss como líder de la ÖTV terminó en 1961 y, como estaba por encima del límite de edad, debía retirarse. Sin embargo, el sindicato votó enérgicamente para cambiar los estatutos para que pudiera continuar. En 1962, fue nombrado miembro del Comité Económico y Social de la Comunidad Económica Europea . Se retiró de su trabajo sindical en 1964 y se mudó a Lübeck . En 1971, fue elegido miembro del consejo de ancianos del SPD. Murió en 1979 y fue enterrado en el mar. [1]