Adrian John McDowall nació el 20 de enero de 1978 en Dumfries , Escocia. Pasó sus primeros años creciendo en Wigtown , una pequeña ciudad de alrededor de 1000 habitantes en el área de Machars en Wigtownshire . Asistió a la escuela primaria de la ciudad y luego a la escuela secundaria Douglas Ewart en la cercana Newton Stewart . Adrian tiene un hermano mayor.
Estudió en el Edinburgh College of Art de 1995 a 2001. Se graduó con un MDES en Comunicación Visual en la especialidad de Cine y Televisión. Como parte de su título de honor, escribió y dirigió su primera película, ¿Quién es mi chica favorita? , que ganó más de 30 premios nacionales e internacionales, incluido el BAFTA británico al Mejor Cortometraje . Se lo presentó a él y a sus productores Joern Utkilen y Kara Johnston por el actor Leslie Nielsen .
Adrian ha seguido escribiendo y dirigiendo numerosos cortometrajes galardonados, incluidos The Toon Fair , Headbangers , Wise Guys (escrito por Simon Stephenson ), Myself Only More So (escrito por Nicole Taylor de Secret Diary of a Call Girl ) y One Track. Mente . Slice , Ma Bar y Standing Start fueron codirigidos y coproducidos con Finlay Pretsell .
Standing Start se estrenó en el Festival de Cine de Edimburgo y desde entonces se ha proyectado en muchos otros festivales de cine internacionales. También fue preseleccionado para el premio Bloomberg Newcomer Award en los premios Grierson Documentary Awards 2008 .
Ma Bar se estrenó en el Festival de Cine de Edimburgo y pasó a la pantalla en competición en el Festival de Cine de Sundance 2009 . Fue galardonado con el premio BAFTA Scotland Award al Mejor Cortometraje en 2008.
En 2004, Adrian dirigió el video musical "Summer Jets" para el cantante y compositor galardonado Ivor Novello Iain Archer (ex-guitarrista de Snow Patrol y Reindeer Section). Este fue nominado para XFM Music Video del año 2004, junto a los artistas Eminem, Franz Ferdinand, The Streets y The Killers.