El arco helénico o arco Egeo es una cadena montañosa arqueada del sur del mar Egeo ubicada en el margen sur de la placa del mar Egeo . Geológicamente es el resultado de la subducción de la placa africana debajo de ella. La zona de subducción, denominada Fosa Helénica , tiende paralelamente a su lado sur. La placa del mar Egeo, una microplaca, a menudo se considera parte de la placa euroasiática de la que está en proceso de divergencia. El arco en sí es principalmente marino, las cimas de las montañas aparecen como islas en el mar Jónico, Creta y sus alrededores, o en el Dodecaneso.grupo. Invade el terreno continental en el Peloponeso, Creta, Rodas y la costa sur de Anatolia, por lo que está rodeada tanto por Grecia como por Turquía.
La dirección de subducción es hacia el norte. Por lo tanto, las ubicaciones en el arco o cerca de él en el lado norte se denominan "exteriores", ya que se encuentran en el margen exterior de la placa. Las ubicaciones más al norte son "interiores". Generalmente, el movimiento de subducción es de exterior a interior. Sucede que, debido a la extensión del arco posterior, el arco helénico y la trinchera se mueven en la dirección inversa, de adentro hacia afuera, lo que explica la forma arqueada severa. En esencia, hay dos capas en la zona de subducción, una inferior que se mueve de exterior a interior y una superior que se mueve de interior a exterior.
La extensión de la capa superior requerida para esta excursión del arco y la zanja proviene del adelgazamiento del arco posterior ("en la parte posterior del arco"), debilitando la corteza allí. Ya había una cadena montañosa al norte del arco, un legado de la orogenia alpina, llamado "arco interior". Sus cimas son las Cícladas . Además, ha aparecido una cadena de volcanes a través de él, debido al magma que rompe la corteza debilitada; por lo tanto, este "arco interior" se denomina "Arco volcánico del sur del Egeo". Los dos arcos se consideran distintos, por ser de diferentes orogenias. El término "Arco Helénico" se refiere más a menudo al arco marginal, o "no volcánico", también llamado arco Egeo en la dirección de exterior a interior, que está en consonancia con la Trinchera Helénica que es la proa profunda.
El arco helénico se extiende desde las islas Jónicas en el oeste hasta el este de la isla de Rodas en el este, donde se une al arco de Chipre .
La geometría actual del arco helénico es el resultado de la migración hacia el sur de la zona de subducción. [1] Esto ha llevado a la extensión tanto a lo largo de la línea del arco cuando sobresalía como a la extensión perpendicular al arco, que es el estado tectónico actual.
El arco helénico es una de las zonas sísmicas más activas del oeste de Eurasia. [2] Ha sido regularmente la fuente de terremotos de magnitud 7 en los últimos cien años de registro instrumental y la ubicación de al menos dos eventos históricos que probablemente fueron de magnitud 8 o más, el terremoto de Creta 365 y el terremoto de Creta 1303 . [3]