Aerobee
El cohete Aerobee fue uno de los cohetes de sonido más producidos y productivos de los Estados Unidos de América . Desarrollado por Aerojet Corporation , el Aerobee fue diseñado para combinar la altitud y la capacidad de lanzamiento del V-2 con la rentabilidad y la producción en masa del WAC Corporal . Se lanzaron más de 1000 Aerojets entre 1947 y 1985, que arrojaron grandes cantidades de datos astronómicos, físicos, aeronómicos y biomédicos.
La investigación que utilizó cohetes V-2 después de la Segunda Guerra Mundial produjo resultados valiosos sobre la naturaleza de los rayos cósmicos, el espectro solar y la distribución del ozono atmosférico. Sin embargo, el suministro limitado y el gasto de ensamblar y disparar los cohetes V-2, así como la pequeña capacidad de carga útil del primer cohete de sonda especialmente diseñado, el WAC Corporal , crearon la demanda de un cohete de sonda de bajo costo para ser utilizado para investigación científica. Un esfuerzo del Laboratorio de Física Aplicada (APL) dirigido por James Van Allen condujo a un contrato presentado el 17 de mayo de 1946 por el Laboratorio de Investigación Naval (NRL) a Aerojet, en ese momento un productor de cohetes WAC Corporal, para la adquisición de 20 cohetes de sondeo de combustible líquido capaces de transportar una carga útil de 150 libras (68 kg) a una altitud de 300,000 pies (91,000 m). 15 de los nuevos cohetes se asignarían a APL y 5 a NRL. Aerojet sería el contratista principal, mientras que Douglas Aircraft , también productor de WAC Corporals, proporcionaría ingeniería aerodinámica y se haría cargo de parte de la producción. [1]
La designación de Aerojet para el nuevo cohete fue "Aerobee", una contracción de Aerojet, fabricante del motor, y Bumblebee, un programa de misiles guiados de la Marina. [2] : 57 [3] Era un cohete de una sola etapa, de combustible líquido, estabilizado por giro, que usaba un motor de cohete de propulsor sólido como propulsor. Este amplificador se descartó después de 2,5 segundos de funcionamiento. El cono de nariz que contiene el transmisor de telemetría y la carga útil científica fue recuperable y devuelto a la tierra en un paracaídas. [4] Al igual que con su progenitor, el WAC Corporal , el Aerobee requería una torre de lanzamiento alta para proporcionar la estabilidad necesaria hasta que el cohete de aceleración relativamente lenta ganara suficiente velocidad para que sus aletas fueran efectivas en controlar la actitud. [4]Las torres de lanzamiento eran ajustables en inclinación y azimut para compensar el viento. [2] : 59
El 25 de septiembre de 1947, un Aerobee ficticio conectado a un motor en vivo fue lanzado desde White Sands Missile Range , Nuevo México para pruebas de vuelo. Esto fue seguido (después de dos pruebas ficticias más en octubre [5] ) por el primer lanzamiento completo de Aerobee el 24 de noviembre. El vuelo terminó después de 35 segundos cuando la cola del cohete comenzó a moverse hacia adelante y hacia atrás. [1] Este Aerobee fue el primer cohete disparado por la Marina de los Estados Unidos en White Sands [2] : 66 y el tema del primer programa integral de seguridad de alcance de misiles. [2] : 59
El siguiente lanzamiento de Aerobee, el 5 de marzo de 1948, fue un éxito total, alcanzando una altitud de 117 km (73 millas) y rompiendo el límite del espacio de 100 km (62 millas) (según lo definido por la Federación Mundial de Deportes Aéreos [6]). ). [1]
El diseño original de Aerobee fue designado RTV-N-8 por la Armada y XASR-1 por Aerojet y el Ejército. Este cohete estaba propulsado por el XASR-1, una versión de 11,5 kilonewtons (2600 lb f ) [4] del motor 21AL-2600 también utilizado en el Nike Ajax . [7] [2] : 70
