Aetosaurus es un género extinto de reptil pseudosuquio perteneciente al orden Aetosauria . Generalmente se considera que es el aetosaurio más primitivo. [1] Actualmente se reconocen tres especies: A. ferratus , la especie tipo de Alemania e Italia ; [2] A. crassicauda de Alemania; [3] y A. arcuatus del este de América del Norte . [4] Se han encontradoespecímenes adicionales referidos a Aetosaurus en el Grupo Chinle. del sudoeste de los Estados Unidos , [5] [6] y la Formación Fleming Fjord de Groenlandia . [7] Los especímenes de Aetosaurus ocurren en estratos de la edad de Norian .
Aetosaurus era un pequeño y primitivo aetosaurio. A diferencia de aetosaurios más derivados como Desmatosuchus o Typothorax , el caparazón era largo y estrecho y carecía de púas. Los escudos paramedianos que cubrían la espalda (con una fila a cada lado de las vértebras) son considerablemente más anchos que largos. Los escudos laterales, que están debajo de los paramedianos y formaban una fila a cada lado del animal, no tienen púas ni otras proyecciones. [4]
Aetosaurus fue nombrado por primera vez, con la descripción de la especie tipo A. ferratus , en 1877 por el paleontólogo alemán Oscar Fraas . En ese momento, Aetosaurus se conocía a partir de 22 esqueletos articulados que se habían encontrado en el Bajo Stubensandtein de Alemania. [2] Treinta años después, el hijo de Fraas, Eberhard , describió una segunda especie, A. crassicauda , también de Alemania. [3] A. crassicauda se puede distinguir de A. ferratus por su mayor tamaño; A. crassicauda alcanzó una longitud máxima de 150 centímetros (59 pulgadas) mientras que A. ferratusalcanzó una longitud de hasta 90 centímetros (35 pulgadas). [1]
Además del Stubensandtein en Alemania, A. ferratus también se conoce de la Formación Calcare di Zorzino en Cene , Italia. [8] Los especímenes de Aetosaurus que se han recuperado de la Formación Fleming Fjord en Groenlandia probablemente representan A. ferratus . [7] Algunos materiales del Grupo Chinle en el suroeste de los Estados Unidos probablemente también representen a A. ferratus . [5] [6]
En 1998, el género Stegomus fue sinonimizado con Aetosaurus . [4] En 1896, el paleontólogo Othniel Charles Marsh nombró a Stegomus arcuatus de un molde de un aetosaurio conocido como YPM 1647 de la Formación New Haven en Fairfield, Connecticut . [9] Este molde consistía en el caparazón dorsal. Se han encontrado varios otros moldes que conservan la superficie del cráneo y la cola en la Formación Passaic de los condados de Hunterdon y Somerset , Nueva Jersey [10] [11]y un afloramiento de la Formación Sanford Inferior en la cantera Triangle Brick Co. en el condado de Durham, Carolina del Norte . [12] Se descubrió que Stegomus arcuatus era sinónimo de Aetosaurus sobre la base de varias similitudes, incluida la falta de púas y un patrón radial distintivo de surcos en algunos de los escudos caudales. [4]
A. arcuatus tiene escudos paramedianos que son mucho más anchos que largos, incluso en comparación con otras especies de Aetosaurus . Hay muy pocas picaduras en la superficie de los escudos, aunque la porosidad de la arenisca que forma los moldes se ha confundido con picaduras. [13] La cola se estrecha significativamente más allá de la base. El caparazón tiene "cintura", lo que significa que se estrecha frente a la pelvis . [4]