El río Wye ( en galés : Afon Gwy ) es el cuarto río más largo del Reino Unido y se extiende unos 250 kilómetros (155 millas) desde su nacimiento en Plynlimon , en el centro de Gales , hasta el estuario del Severn . [1] Durante gran parte de su longitud, el río forma parte de la frontera entre Inglaterra y Gales . El valle de Wye (parte inferior) está designado como Área de excepcional belleza natural . [2] [3] El Wye es importante para la conservación de la naturaleza y la recreación, pero se ve gravemente afectado por la contaminación. [4] [5]
El significado del nombre del río no está claro. Posiblemente la primera referencia al nombre es Guoy en la Historia Brittonum de principios del siglo IX de Nennius y el nombre galés moderno es Gwy . El Wye recibió mucho más tarde un nombre en latín, Vaga , un adjetivo que significa "errante". [6] [7] [8] El mapa del diezmo hace referencia a un campo de Vagas tanto en Whitchurch como en Chepstow . [9] Filólogos como Edward Lye y Joseph Bosworth en el siglo XVIII y principios del XIX [10] sugirieron una derivación del inglés antiguo de wæg, "ola".
La fuente del Wye está en las montañas de Gales en Plynlimon . Fluye a través o pasa por varias ciudades y pueblos, incluidos Rhayader , Builth Wells , Hay-on-Wye , Hereford (la única ciudad en el río Wye), Ross-on-Wye , Symonds Yat , Monmouth y Tintern , y se encuentra con el estuario del Severn . justo debajo de Chepstow . Las 16 millas (26 km) inferiores del río desde Redbrook hasta Chepstow forman la frontera entre Inglaterra y Gales.
El río Wye está protegido por dos sitios de interés científico especial , uno que cubre el Wye superior ( Gwy Uchaf ) sobre Hay-on-Wye, [11] y otro que cubre el Wye inferior ( Gwy Isaf ) río abajo hasta Chepstow. [12] Los criterios para la inclusión del río como SSSI incluyen la geología, la topografía, la flora, los mamíferos, los invertebrados, los peces y las aves, ya que el río y sus afluentes constituyen un gran ecosistema lineal. El SSSI de Lower Wye se divide en siete unidades de evaluación establecidas por Natural England , y las responsabilidades administrativas se comparten entre los consejos de Powys , Herefordshire, Gloucestershire y Monmouthshire. [12]El Wye linda con una variedad de otros SSSI en Inglaterra y Gales, incluidos Upper Wye Gorge y Lower Wye Gorge .
También es un Área Especial de Conservación [13] [14] y uno de los ríos más importantes del Reino Unido para la conservación de la naturaleza. Es una importante ruta de migración y corredor de vida silvestre, así como un área clave de reproducción para muchas especies de importancia nacional e internacional. El río es compatible con una variedad de especies y hábitats cubiertos por las directivas europeas y los enumerados en el Anexo 5 de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 . [12] En Powys, el río se encuentra dentro del área ambientalmente sensible de Radnorshire . Gran parte del valle inferior es un área de excepcional belleza natural .
El Lower Wye ha sido designado como una pesquería de salmónidos bajo la Directiva de Peces de Agua Dulce de la CE . [12] El Wye solía ser considerado [ ¿por quién? ] uno de los mejores ríos para la pesca del salmón en el Reino Unido, fuera de Escocia . En las décadas de 1980 y 1990, el salmón en Wye disminuyó drásticamente. En 1967, la captura de la barra Wye fue de 7864, y tan recientemente como en 1988 fue de 6401; pero en 2002 eran solo 357. Se están haciendo intentos para ayudar al río a recuperarse de esta baja, como el extenso trabajo de mejora del hábitat llevado a cabo por la Fundación Wye and Usk., establecido para restaurar las carreras de salmón de primavera, sin embargo, los resultados han sido en gran medida decepcionantes. En 2015, el promedio de cinco años volvió a superar los 1.000 y ahora es el tercer mejor río salmonero de Inglaterra y Gales, solo superado por Tyne and Wear . [ cita requerida ]