Langosta migratoria africana
Locusta migratoria migratorioides , comúnmente conocida como la langosta migratoria africana , es una subespecie de la familia de las langostas migratorias Acrididae .
Ocurre en la mayor parte de África al sur del desierto del Sahara, pero su principal caldo de cultivo y la fuente original de la mayoría de las plagas se encuentran en las llanuras aluviales del río Níger en África occidental. La mayor parte del tiempo, esta langosta adopta un estilo de vida solitario, pero bajo ciertas condiciones, se vuelve gregario; las ninfas jóvenes, conocidas como saltamontes, forman bandas que se mueven juntas y los insectos adultos forman enjambres que pueden alcanzar proporciones de plaga. Las plagas de esta langosta ocurrieron desde 1891 hasta 1903 y nuevamente desde 1928 hasta 1941. Después de muchos años sin brotes de insectos, ocurrieron más plagas en las últimas dos décadas del siglo XX.
La langosta migratoria africana tiene dos fases, una solitaria, donde los insectos se comportan de forma independiente, y una fase gregaria, donde se juntan y actúan como una unidad cohesiva. Los insectos adultos difieren morfológicamente entre las dos fases; Los insectos solitarios tienen un protórax arqueado , el segmento más adelantado del tórax, y son de color verde o marrón, oscureciéndose a medida que maduran (especialmente el abdomen de la hembra). Los insectos gregarios tienen un protórax más plano y son de un color canela pálido o grisáceo con marcas oscuras. A medida que maduran, su apariencia se vuelve más opaca y los machos pueden volverse más amarillentos. [1]
Las tolvas también son diferentes en las dos fases. La tolva solitaria recién nacida es gris, pero las etapas posteriores pueden ser de una variedad de colores que incluyen verde, beige, marrón, rojo, gris y negro. Su color tiende a coincidir con su entorno, por lo que en el follaje nuevo y joven son verdes y, después de los incendios forestales , pueden ser negros. Las tolvas gregarias están marcadas audazmente en un patrón de marrón y negro. [1]
Los huevos se ponen en suelo suave y húmedo. Esto puede ser tierra quemada mojada por la lluvia reciente y con un brote de crecimiento nuevo, tierra recientemente inundada, áreas abiertas en las cercanías de pantanos, tierras de cultivo despejadas y pastos despojados de ganado. Los huevos se ponen en hasta tres vainas durante un período de días o semanas. Las vainas de un insecto solitario contienen alrededor de 65 huevos, mientras que las de una hembra gregaria tienen un promedio de 39. Las vainas de los huevos tienen una capa de espuma a la que se adhieren partículas de arena, formando una membrana circundante. [1] Algún factor químico en la espuma producida por hembras gregarias estimula la agregación de las tolvas; si los huevos se extraen de la vaina y se crían por separado, se convierten en individuos solitarios. [2] Los huevos tardan de 10 a 100 días en eclosionar, según las condiciones. [1]
Las tolvas generalmente se desarrollan a través de cinco estadios, conocidos como estadios , separados por mudas , pero en la fase solitaria, seis o siete estadios pueden ocurrir en condiciones muy secas. La duración de cada estadio depende de factores ambientales y es más corta en regiones cálidas y húmedas y más larga en condiciones más frías y secas. El adulto recién mudado es al principio inmaduro y no comienza a reproducirse inmediatamente. Los machos pueden copular después de unos cuatro días y las hembras solitarias comienzan a poner alrededor de los 10 días, pero para las hembras gregarias, el retraso en la maduración es de 2,5 a 3,0 semanas. Si las condiciones no son adecuadas para la puesta de huevos, los huevos pueden reabsorberse. [1]
