Las regiones afromontanas son subregiones del reino afrotropical , uno de los ocho reinos biogeográficos de la Tierra , que abarcan las especies de plantas y animales que se encuentran en las montañas de África y el sur de la Península Arábiga . Las regiones afromontanas de África son discontinuas, separadas entre sí por áreas más bajas, y a veces se las denomina archipiélago afromontano , ya que su distribución es análoga a una serie de islas del cielo .
Las comunidades afromontanas se encuentran por encima de los 1.500 a 2.000 metros (4.900 a 6.600 pies) de elevación cerca del ecuador, y tan bajas como 300 metros (980 pies) de elevación en los bosques montanos de Knysna-Amatole de Sudáfrica . Los bosques afromontanos son generalmente más fríos y húmedos que las tierras bajas circundantes.
El archipiélago afromontano sigue principalmente el Rift de África Oriental desde el Mar Rojo hasta Zimbabue , con las áreas más grandes en las tierras altas de Etiopía , las montañas Albertine Rift de Uganda , Ruanda , Burundi , la República Democrática del Congo y Tanzania , y las tierras altas del Arco Oriental . de Kenia y Tanzania. Otras regiones afromontanas incluyen la cordillera de Drakensberg en el sur de África, las tierras altas de Camerún y los volcanes de la Línea de Camerún , incluidosMonte Camerún , Bioko y Santo Tomé .
Aunque algunos enclaves afromontanos están muy separados, comparten una mezcla similar de especies de plantas que a menudo son distintas de las regiones de tierras bajas circundantes. Los podocarpos , de los géneros Podocarpus y Afrocarpus , son un árbol característico, junto con Prunus africana , Hagenia abyssinica , Juniperus procera y Olea spp. . En las montañas más altas, el bosque afromontano o la zona boscosa hace la transición a una zona afroalpina más alta de pastizales, matorrales o páramos.
Las familias de plantas Curtisiaceae y Oliniaceae son endémicas afromontanas y la familia Barbeyaceae es casi endémica. Los géneros de árboles Afrocrania , Balthasaria , Curtisia , Ficalhoa , Hagenia , Kiggelaria , Leucosidea , Platypterocarpus , Trichocladus , Widdringtonia y Xymalos son endémicos o casi endémicos de Afromontane, al igual que los géneros de plantas Ardisiandra , Cincinnobotrys y Stapfiella .
En Sudáfrica , los bosques afromontanos cubren solo el 0,5% de la superficie terrestre del país. Los bosques afromontanos se encuentran a lo largo del arco montañoso de la Cordillera de Drakensberg , desde la provincia de Limpopo en el noreste hasta la provincia de Western Cape en el suroeste. Los bosques afromontanos generalmente ocurren en áreas bien regadas, incluyendo barrancos y laderas orientadas al sur. Los bosques afromontanos son intolerantes al fuego, y los frecuentes incendios de los fynbos , la sabana y los pastizales circundantes limitan la expansión de los bosques. A pesar de su pequeña superficie, los bosques afromontanos de Sudáfrica producen madera valiosa, en particular madera amarilla real. (Podocarpus latifolius) , Outeniqua yellowwood (Afrocarpus falcatus) y stinkwood (Ocotea bullata) .