Los geólogos del Cuaternario utilizan la etapa Pre-Illinoian para los períodos glaciales e interglaciares del Pleistoceno temprano y medio del tiempo geológico en América del Norte de ~ 2.5–0.2 Ma (hace millones de años). [1]
Como etapa más antigua en la subdivisión regional norteamericana del Cuaternario , la etapa Pre-Illinoian precede a la Etapa Illinoian . [2] [3] Los investigadores han identificado 11 etapas glaciales distintas durante la Etapa Pre-Illinoian.
El Pleistoceno anterior a la etapa Illinoian se había subdividido previamente en las etapas (edades) de Nebraska, Aftonian, Kansan y Yarmouth . [4] Sin embargo, estudios detallados de estas etapas revelaron que las suposiciones y criterios sobre los que se definieron resultaron ser incorrectos hasta el punto de que estas etapas dejaron de tener sentido en términos del registro glacial-interglacial real. [5] [6] [7]
Por ejemplo, en lugar de que hayan ocurrido dos glaciaciones antes de la etapa Illinoian, los investigadores encontraron que habían ocurrido 11 glaciaciones distintas. Además, se descubrió que lo que se presumía que era un solo lecho de cenizas volcánicas , que se utilizó para correlacionar y diferenciar entre los depósitos glaciares de Kansan y Nebraska, eran tres lechos de cenizas volcánicas de edades muy diferentes. Del mismo modo, los paleosolesutilizadas en la definición de las etapas se encontró que estaban muy mal correlacionadas, ya que consistían en paleosoles de edades muy diferentes. Debido a estos y otros problemas importantes, se desacreditaron los conceptos sobre los que se definen las etapas de Nebraska, Aftonian, Kansan y Yarmouthian (Yarmouth). Los geólogos norteamericanos descartaron estas etapas como inutilizables y las fusionaron en la etapa Pre-Illinoian. [2] [8]
La etapa Pre-Illinoian es contemporánea con las etapas Bramertonian , Pre-Pastonian , Pastonian , Beestonian , Cromerian , Anglian , Hoxnian , y la mayoría de las etapas inferiores de Wolstonian de las Islas Británicas combinadas. [9] El final de la etapa Pre-Illinoian se ha correlacionado con el final de la Etapa 9 de isótopos marinos en 300.000 AP. [2] [3] [10] [11] Más reciente mapeo geológico, de extracción de muestras, y luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) que data del glacial Illinoian cajas (Glasford Formation ) y outwash ( Pearl Formation ) del lóbulo glacial Illinoian en el centro-norte de Illinois demuestra que el comienzo de la etapa Illinoian y el final de la etapa Pre-Illinoian se correlaciona con el comienzo de la Etapa de isótopos marinos 6 en 191,000 AP. [10] [12] [13] [14]