A Agathymus neumoegeni se le conoce comúnmente como saltador gigante anaranjado , saltador gigante de Neumogen , barrenador del agave de Neumogen , saltador de polilla de Neumogen y saltador gigante rojizo .
Esta mariposa se caracteriza por sus manchas anaranjadas. La parte superior de sus alas es de color naranja a naranja amarillento con márgenes negros y parches negros. La parte inferior de las alas traseras tiene un tono gris más oscuro y está marcada por una banda sombreada pálida. También se encuentran en la parte inferior de las alas dos manchas blancas indistintas a lo largo de sus límites superiores. [1] Sin embargo, existen pequeñas discrepancias entre los géneros femenino y masculino de los saltadores gigantes naranjas. Los machos tienen manchas anaranjadas que forman una banda tanto en las alas anteriores como en las posteriores. La parte exterior del punto siete se superpone al borde interior del punto seis en su ala anterior. En las hembras, la banda naranja es más gruesa y el extremo interior del punto nueve en el ala anterior es puntiagudo. Ambos géneros tienen una envergadura que varía de 1,75 a 2,375 pulgadas (44,5 a 60,3 mm).[2] La forma de oruga del patrón gigante naranja tiene un cuerpo que suele ser de color blanco verdoso o azulado con una cabeza de color marrón oscuro [3] A diferencia de las "verdaderas mariposas", los patrones descansan con las alas delanteras abiertas a cuarenta y cinco grados. ángulo y alas posteriores horizontales. Los patrones se agrupan en parte debido a sus patrones de vuelo rápidos, directos y vigorosos. [4] La mariposa considerada el saltador gigante de Arizona ( Agathymus aryxna ) a veces se confunde con el saltador gigante naranja debido a sus bandas post medianas y coloración similares. Sin embargo, el saltador gigante naranja se distingue típicamente por sus bandas más anchas y su abundante coloración naranja. [5]Además, el patrón gigante de Arizona tiene flecos que casi siempre están marcados en blanco y negro, mientras que los flecos del patrón gigante naranja generalmente no son más que negros.
El saltador gigante anaranjado sobrevive en pastizales secos o en un hábitat boscoso abierto y se ha encontrado cerca de mesas y montañas a 2165-2790 metros. [6] Se pueden encontrar en el centro de Arizona, Texas y Nuevo México , más comúnmente entre los meses de mayo y septiembre. [7] El patrón solo toma vuelo una vez al año, durante los meses de septiembre y octubre. [8] Sin embargo, al igual que la mayoría de los saltadores gigantes, los saltadores gigantes naranjas adultos suelen ser difíciles de encontrar; las orugas pueden descubrirse más fácilmente en las plantas hospedantes. Este brillante insecto a veces se puede ver volando alrededor de los agaves en el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad , Nuevo México.
La planta huésped de la oruga saltarina gigante naranja es el agave de Parry ( Agave parryi ). Las orugas jóvenes comen pulpa vegetal antes de la hibernación. Los machos adultos se alimentan de la humedad del lodo o el estiércol, mientras que las hembras adultas no se alimentan en absoluto.
Desde temprano en la mañana hasta el mediodía, el patrón gigante naranja macho se sentará cerca de las plantas hospedantes para esperar a las hembras receptivas. La hembra pone alrededor de 80 a 150 huevos y vive menos de una semana. Los huevos son de color amarillo pálido que luego se vuelven de un rojo intenso y naranja y eclosionan entre dieciocho y diecinueve días. Se colocan individualmente sobre o cerca del huésped, pero terminan cayendo a la base de la planta porque no están pegados. La oruga joven se arrastra hasta la punta de la hoja y se entierra en su interior, comiendo pulpa y luego hibernando. En primavera hace una nueva madriguera en la base de una hoja, que es donde se alimenta de savia hasta que vuelve a estar inactiva para el verano. Antes de convertirse en pupa, la oruga expande la abertura de su madriguera y hace una trampilla de seda por donde puede salir el adulto.Su comportamiento de pupación es diferente al de la mayoría de las otras mariposas porque pupan en un capullo de hojas e hilos de seda.[9]