Los requisitos de edad en gimnasia están establecidos por la Fédération Internationale de Gymnastique (FIG) y regulan la edad a la que los atletas pueden participar en competiciones de alto nivel.
En la segunda mitad del siglo XX, surgieron una serie de controversias con respecto a la edad de las gimnastas, algunas de las cuales dieron lugar a sanciones por parte de la FIG y allanaron el camino para que los requisitos de edad se elevaran de 14 a 15 años en 1981, y luego a 16 en 1997.
Antes de 1981 , la edad mínima requerida para competir en eventos senior sancionados por la FIG (incluidos los Juegos Olímpicos ) era de 14 años. [1] Las primeras campeonas de gimnasia femenina tendían a tener 20 años; la mayoría había estudiado ballet durante años antes de ingresar al deporte. La gimnasta húngara Ágnes Keleti ganó medallas de oro individuales a la edad de 35 años en los Juegos Olímpicos de 1956. Larisa Latynina , la primera gran gimnasta soviética , ganó su primera medalla olímpica completa a los 21 años, la segunda a los 25 y la tercera a los 29; se convirtió en campeona mundial de 1958 mientras estaba embarazada de su hija. [2] gimnasta checaVěra Čáslavská , que siguió a Latynina para convertirse en dos veces campeona olímpica completa, tenía 22 años antes de comenzar a ganar medallas de oro en el más alto nivel del deporte, y ganó su último título olímpico completo a la edad de 26 años. [ 3]
En la década de 1970, la edad promedio de los competidores de gimnasia olímpica comenzó a disminuir gradualmente. Si bien no era raro que los adolescentes compitieran en la década de 1960 ( Ludmilla Tourischeva tenía dieciséis años en sus primeros Juegos Olímpicos en 1968 ), poco a poco se convirtieron en la norma, a medida que aumentaba la dificultad en la gimnasia.
A fines de la década de 1970, las federaciones ocasionalmente solicitaban permiso para permitir que los atletas menores de edad compitieran como adultos mayores. Uno de esos ejemplos es el de la gimnasta canadiense Karen Kelsall , quien compitió legalmente en los Juegos Olímpicos de 1976 a la edad de 13 años. En ese momento, las gimnastas tenían que cumplir 14 años al comienzo de los Juegos para ser elegibles. Kelsall, que cumplió años en diciembre de 1962, estaba a cinco meses de cumplir el requisito, pero cumplía 14 años dentro del año olímpico, y la FIG le otorgó una exención especial para competir. [4] Sin embargo, tales exenciones no fueron automáticas: la gimnasta estadounidense Tracee Talavera , quien fue nombrada para el equipo de Estados Unidos para el Campeonato Mundial de 1979, no fue considerada elegible para competir debido a su edad de12 + 1 ⁄ 2 años. [5] [6]
En respuesta a las demandas cambiantes del deporte, en el 58º Congreso de la FIG, realizado en julio de 1980 justo antes de los Juegos Olímpicos de Moscú , la edad mínima se elevó de 14 a 15 años. Bajo esta regla, que entró en vigor en 1981, las gimnastas estaban obligados a cumplir al menos 15 años de edad en el año calendario para competir en eventos de alto nivel. [1] Este requisito de edad se mantuvo hasta 1997, cuando se elevó un año más, de 15 a 16 años. [7] [8]