Envejecimiento
Envejecer o envejecer (ver diferencias ortográficas ) es el proceso de envejecimiento. El término se refiere principalmente a humanos , muchos otros animales y hongos, mientras que, por ejemplo, las bacterias, las plantas perennes y algunos animales simples son potencialmente biológicamente inmortales . [1] Además, el envejecimiento connota una construcción biológica y social. [2] Generalmente se asocia con cambios dinámicos en los procesos biológicos, psicológicos, fisiológicos, ambientales, conductuales y sociales. [3] En un sentido más amplio, el envejecimiento puede referirse a células individuales dentro de un organismo que han dejado de dividirse ( senescencia celular) oa la población de una especie ( envejecimiento de la población ). [4]
En los seres humanos, el envejecimiento representa la acumulación de cambios en un ser humano a lo largo del tiempo [5] y puede abarcar cambios físicos , psicológicos y sociales. El tiempo de reacción, por ejemplo, puede ralentizarse con la edad, mientras que los recuerdos y el conocimiento general suelen aumentar. El envejecimiento aumenta el riesgo de enfermedades humanas : [6] de las aproximadamente 150.000 personas que mueren cada día en todo el mundo, y aproximadamente dos tercios mueren por causas relacionadas con la edad. [7]
Las teorías actuales sobre el envejecimiento se asignan al concepto de daño, según el cual la acumulación de daño (como la oxidación del ADN ) puede provocar la falla de los sistemas biológicos, o al concepto de envejecimiento programado, por el cual se producen problemas con los procesos internos (mantenimiento epigenético como la metilación del ADN [8 ] ) puede causar envejecimiento. El envejecimiento programado no debe confundirse con la muerte celular programada ( apoptosis ). Además, puede haber otras razones que pueden acelerar la tasa de envejecimiento en organismos, incluidos los seres humanos, como la obesidad [9] [10] y el sistema inmunológico comprometido .
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que la restricción de calorías en la dieta en animales que no son primates retrasa el envejecimiento al tiempo que mantiene la buena salud y las funciones corporales. Las ratas y los ratones alimentados de un 30 a un 50 por ciento menos de calorías de las que comerían libremente al comienzo de la vida muestran varios beneficios fisiológicos para la salud, una menor incidencia de enfermedades crónicas y hasta un 50 por ciento de aumento de enfermedades crónicas y hasta un 50 por ciento de aumento en la duración de la vida. vida. (Fontana y Hu, 2014).
Aunque los efectos de prolongación de la vida siguen siendo inciertos en los primates (incluidos los humanos), los diversos beneficios para la salud de limitar la ingesta de calorías ahora están bien establecidos. Parecen ser el resultado de una respuesta fisiológica a la escasez de alimentos que evolucionó para mejorar la capacidad del cuerpo para sobrevivir a la adversidad.
Sin embargo, pocas personas estarían dispuestas a mantener una dieta sustancialmente reducida durante la mayor parte de su vida. Como resultado, los científicos han comenzado a explorar miméticos de restricción de calorías: compuestos de drogas naturales y sintéticos que podrían producir los mismos efectos en la salud que la restricción de calorías, sin hacer dieta (Ingram & Roth, 2015). Estas investigaciones aún se encuentran en sus primeras etapas. [11]
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