Un agente provocador ( francés para "agente incitador") es una persona que comete o actúa para tentar a otra persona para que cometa un acto ilegal o imprudente o para implicarlo falsamente en participar en un acto ilegal, con el fin de arruinar la reputación o incitar legal acción contra el objetivo o un grupo al que pertenecen o al que se percibe que pertenecen. Pueden apuntar a cualquier grupo, como una protesta o manifestación pacífica, un sindicato, un partido político o una empresa.
En jurisdicciones en las que la conspiración es un delito grave en sí mismo, puede ser suficiente que el agente provocador atrape al objetivo para discutir y planificar un acto ilegal. No es necesario que el acto ilícito se lleve a cabo ni siquiera se prepare.
La prevención de la infiltración de agentes provocadores es parte del deber de los mariscales de demostración , también llamados comisarios, desplegados por los organizadores de asambleas grandes o controvertidas. [1] [2] [3]
Si bien la práctica es mundial en la antigüedad, las operaciones encubiertas modernas fueron ampliadas en Francia por Eugène François Vidocq a principios del siglo XIX, y ya incluían el uso de tácticas ilegales contra oponentes. Más tarde, en el mismo siglo, los objetivos de la policía incluyeron activistas sindicales que llegaron a temer a los policías vestidos de civil ( agent de police en francés). De ahí que el agente provocador francés se extendiera, tal cual, al inglés y al alemán. De acuerdo con la gramática francesa, la forma plural del término es agentes provocadores .
Un agente provocador puede ser un oficial de policía o un agente secreto de la policía que alienta a los sospechosos a cometer un delito en condiciones en las que se pueden obtener pruebas; o quien sugiere la comisión de un crimen a otro, con la esperanza de que acepte la sugerencia y sea condenado por el crimen.
Una organización política o un gobierno pueden utilizar agentes provocadores contra oponentes políticos. Los provocadores intentan incitar al oponente a realizar actos contraproducentes o ineficaces para fomentar el desdén público o proporcionar un pretexto para el asalto final contra el oponente.