El paradigma AGIL es un esquema sociológico creado por el sociólogo estadounidense Talcott Parsons en la década de 1950. Es una descripción sistemática de ciertas funciones sociales, que toda sociedad debe cumplir para poder mantener una vida social estable. [1] El paradigma AGIL es parte de la teoría de la acción más amplia de Parsons , descrita en su notable libro The Structure of Social Action , en The Social Systemy en trabajos posteriores, cuyo objetivo es construir un mapa unificado de todos los sistemas de acción y, en última instancia, "sistemas vivos". De hecho, el sistema AGIL actual sólo apareció en su primera forma elaborada en 1956, y Parsons amplió el sistema en varios niveles de complejidad durante el resto de su vida intelectual. Hacia el final de su vida, añadió una nueva dimensión al sistema de acción, al que denominó paradigma de la condición humana; dentro de ese paradigma, el sistema de acción ocupaba la dimensión integral.
La teoría de Parsons es parte del paradigma de la teoría de la acción. AGIL representa el esquema funcional para todo el sistema de acción general (incluido el paradigma de la condición humana), por lo que AGIL también define el sistema cultural, el sistema de personalidad, etc. El sistema social representa la parte integral del sistema de acción y de esta manera es solo un subsistema dentro de la mayor parte de los sistemas. Por ejemplo, el orden del sistema cultural frente al esquema funcional AGIL es:
A: Simbolización cognitiva. G: Simbolización expresiva. I: Simbolización moral-evaluativa. L: Simbolización constitutiva.
Sociedad, en este paradigma, se define como categoría prototípica del sistema social, que cumple con los prerrequisitos funcionales esenciales que definen los atributos universales del sistema. El esquema AGIL describe cuatro funciones centrales sistemáticas, que son requisitos previos para que cualquier sociedad pueda persistir en el tiempo. Es un error pensar que las funciones del sistema son "instituciones", existen en un nivel mucho más alto de comprensión teórica que las instituciones, pero cada sistema está habitado por instituciones. Las instituciones tienen implicaciones universales o históricas según su forma, naturaleza y especificación. El sistema da forma a la "naturaleza" de sus instituciones, de modo que el sistema político es la órbita de las "instituciones políticas".El mercado de valores no se considera en sentido común como una institución política, pero el mercado de valores podría tener funciones políticas (que es un tema analítico diferente).