Pasaje de las Agulhas
El Pasaje de Agulhas es un canal abisal ubicado al sur de Sudáfrica entre el Banco de Agulhas y la Meseta de Agulhas . Con unos 50 km (31 millas) de ancho, conecta el valle de Natal y la cuenca de Transkei en el norte con la cuenca de Agulhas en el sur y es la única conexión cercana a la costa entre el suroeste del Océano Índico y el Océano Atlántico Sur . [1]
La formación del Pasaje de Agulhas fue iniciada por la ruptura de Gondwana hace unos 160 millones de años (Ma) y la ruptura de las cuencas de Somalia y Mozambique , un evento asociado con la formación del suelo oceánico en el Mar de Weddell hace 147 Ma. [1]
Entre el Banco de Agulhas y el Pasaje de Agulhas, el límite entre la corteza terrestre y el manto (el Moho ) asciende de 25 a 14 km (15,5 a 8,7 millas) a lo largo de 50 km (31 millas), lo que es normal para un límite continente-océano . El espesor de la corteza debajo del Pasaje Agulhas varía de 6 a 10 km (3,7 a 6,2 millas), lo que es igualmente normal para la corteza oceánica . Sin embargo, es posible que los flujos volcánicos de la gran provincia ígnea (LIP) de la meseta de Agulhas agregaran material de la corteza al Pasaje de Agulhas (que tiene 160-120 Ma) durante la formación del LIP (100-80 Ma) y que la corteza debajo de la El pasaje era originalmente más delgado. [2] [3]
Las capas sedimentarias son muy delgadas en el Pasaje Agulhas occidental, en lugares de solo 8 m (26 pies). En las partes centrales del pasaje, por el contrario, pueden alcanzar los 1.300 m (4.300 pies) y formar acumulaciones de sedimentos. La parte sur está afectada por el raleo y la erosión. [4]
La corriente de Agulhas , la corriente límite occidental del océano Índico, fluye hacia el sur a través del valle de Natal, la cuenca de Transkei y el paso de Agulhas hacia el sureste del océano Atlántico, donde se retrofleja de nuevo hacia el océano Índico como la corriente de retorno de Agulhas . En el Océano Índico, la Corriente de Agulhas se disipa en un giro que finalmente trae partes de la masa de agua de regreso al Valle de Natal. [1]
Desde el desarrollo de la Corriente Circumpolar Antártica en el Oligoceno , el Agua del Fondo Antártico (AABW) fluye hacia el norte a través del Pasaje de Agulhas y al sur de la Meseta de Agulhas hacia la Cuenca Transkei y luego hacia la Cuenca de Mozambique. [5]
