Ailuropoda microta es el antepasado más antiguo conocido del panda gigante . Medía 1 m (3 pies) de largo; el panda gigante moderno crece a un tamaño superior a 1,5 m (5 pies). Los patrones de desgaste en sus dientes sugieren que vivía a base de bambú , el alimento principal del panda gigante. Seestima que elprimer cráneo del animal descubierto en unacueva de piedra caliza delsur de China tiene 2 millones de años. [3] El cráneo encontrado es aproximadamente la mitad del tamaño de un panda gigante moderno, pero es anatómicamente muy similar. Esta investigación sugiere que el panda gigante ha evolucionado durante más de 3 millones de años como un linaje completamente separado del de otros osos.
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