En la artillería de campaña , la precisión del fuego indirecto depende del uso de puntos de puntería . En la terminología de la fuerza aérea, el punto de mira (o AP) se refiere a sostener la intersección del retículo en una mira de bomba cuando se fija en un objetivo específico.
Un punto de puntería de fuego indirecto proporciona un punto de referencia angular para apuntar un arma en la dirección horizontal requerida: acimut . Hasta la década de 1980, los puntos de puntería eran esenciales para la artillería de fuego indirecto. También son utilizados por morteros y ametralladoras que disparan indirectamente.
Un requisito esencial de un punto de puntería es que esté a una distancia suficiente del arma que lo usa. La razón de esto es que, mientras disparan, las armas, en particular las remolcadas, retroceden una distancia corta, tal vez un pie, ya que sus espadas se incrustan y pueden moverse más en terreno blando. Cuando atraviesan sus cañones, sus miras también se mueven porque no están en el punto de pivote. Todo esto significa que si el punto de mira está demasiado cerca, el ángulo con el punto de mira cambia. Esto apunta los cañones fuera del objetivo, posiblemente hasta varios cientos de metros.
A efectos de colocación de armas, es suficiente una distancia de unos pocos kilómetros desde el arma hasta el punto de mira. Un punto de mira sería una característica claramente definida y fácilmente distinguible, como el borde de un edificio obvio. Sin embargo, esto presenta problemas en áreas sin rasgos distintivos, con mala visibilidad o de noche, y poner luces en puntos de puntería distantes rara vez es práctico. Por lo tanto, se requieren métodos para simular un punto objetivo distante.
La primera forma de punto de puntería era un par de postes de puntería para cada arma, casi alineados entre sí cuando se veía a través del visor del arma, y se colocaban a unos 50 metros de la pistola. Había al menos dos formas de usarlos, pero la más simple es apuntar la mira a medio camino entre ellos.
Antes de la Primera Guerra Mundial, los franceses introdujeron el colimatizador . Durante esa guerra los británicos introdujeron su primer parallescopio , que era un espejo horizontal colocado a pocos metros del cañón; la capa apuntó su vista a su reflejo. En la década de 1950, el parallescopio fue reemplazado por el parallescopio de prisma, que era más robusto y de fácil colocación. En la década de 1970, Estados Unidos introdujo una versión moderna del dispositivo francés y lo llamó colimador. En el mismo período, las balizas infrarrojas tenían un uso muy limitado.