Un grupo es una unidad militar o una formación militar que se asocia con mayor frecuencia con la aviación militar .
Los términos grupo y ala difieren significativamente de un país a otro, así como entre diferentes ramas de una fuerza de defensa nacional. Los grupos de aire varían considerablemente en tamaño y estatus, pero generalmente toman dos formas:
Durante las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial en Francia y Alemania , los respectivos servicios de aviación formaron grupos y Gruppen . Debajo del nivel del grupo había una unidad de seis a 16 aviones: una escadrille o Staffel . Inmediatamente por encima de los grupos francés y alemán estaba el escadron o Geschwader . En el Royal Flying Corps (RFC) y el Royal Naval Air Service (RNAS), un escuadrón solía estar compuesto por 18-24 aviones.
Cuando se formó la Royal Air Force (RAF) en 1918 a partir de una fusión de la RFC y la RNAS, un oficial con el rango de coronel normalmente comandaba un grupo. Al año siguiente, cuando la RAF introdujo su propio sistema de rango, los coroneles de la RAF se convirtieron en capitanes de grupo , lo que refleja tanto el nivel de responsabilidad de mando como la antigüedad de los capitanes navales (el rango equivalente de la Royal Navy).
En la Segunda Guerra Mundial, los grupos de la Armée de l'Air generalmente comprendían dos escadrilles (pero a veces solo una, o hasta cuatro). Franceses groupes eran el equivalente de US Cuerpo de aire del ejército (USAAC) / Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) grupos (análogas a las alas RAF), mientras que un groupement era el equivalente de un grupo de la RAF (USAAC / USAAF ala). Por ejemplo, en mayo de 1940, el Groupe de Bombardement I / 31 , una unidad de bombarderos, era operativamente parte del Groupement de Bombardement 6 .
En la Luftwaffe alemana , la principal unidad de acción era el Gruppe (plural Gruppen ); el equivalente a un grupo francés o USAAC / USAAF. Los gruppen eran parte de un Geschwader (equivalente a un ala USAAC / USAAF o un grupo de la RAF) y los Geschwader fueron nombrados según su función. I./StG 77 era que Gruppe Sturzkampfgeschwader 77 , que voló Junkers Ju 87 Stuka bombarderos en picado . II./JG 26 fue II Gruppe Jagdgeschwader 26 , que voló cazas Messerschmitt Bf 109 , luego cambió a Focke-Wulf Fw 190luchadores. Cada Gruppe estaba compuesto por tres, a veces cuatro, Staffeln ( Staffel singular ) (generalmente 8-12 aviones). Cada Geschwader estaba compuesto por tres Gruppen .