Akadema es una empresa de fabricación de artículos deportivos de propiedad privada ubicada en Hawthorne, Nueva Jersey . La compañía fue fundada por los hermanos Joseph y Lawrence Gilligan de Ringwood, Nueva Jersey . [1] Lawrence fue un ex jugador de ligas menores de los St. Louis Cardinals . [2] La empresa se especializa en la fabricación de guantes de béisbol .
La primera serie de guantes se lanzó en 1998 con el nombre de "Academia". En 2000, la empresa experimentó un rápido crecimiento cuando cambió su nombre a Akadema, se mudó a la antigua fábrica de Yoo-hoo en Garfield, Nueva Jersey , y lanzó el guante reptil patentado. Akadema fichó a Ozzie Smith [3] como portavoz de la empresa y luego Anthony Telford y Clay Bellinger se convirtieron en los primeros jugadores de las Grandes Ligas que respaldaron a Akadema. [4] Kris Totten (ex jugador de ligas menores de los Marineros de Seattle [5] ) se unió a la firma para dirigir las ventas.
La compañía continuaría con Reptilian with the Claw, [6] The Funnel [7] y Spiral Lock, Tacktion Grip, The Hot Hands y UFO Mitt para continuar la primera década de la compañía en diseño deportivo creativo. [8] Sin embargo, el más popular de los guantes patentados ha sido el Praying Mantis Mitt, que fue creado con el aporte de Gary Carter . [9]
La compañía pasó a la cultura popular cuando sus productos aparecieron en películas de Adam Sandler como Click , Benchwarmers y la nueva versión de Billy Bob Thornton de Bad News Bears . Akadema también ha sido patrocinador de los programas de Spike TV " Pros vs Joes " y la segunda temporada de "DEA".
Los acuerdos de patrocinio más importantes y visibles de Akadema han sido la firma de Manny Ramírez de 2004 a 2011 y un contrato de cinco años con la futura estrella Bryce Harper . Shane Victorino ha ganado tres trofeos Gold Glove Award desde que se unió a Akadema. Los otros patrocinios actuales de Akadema son con: Bobby Jenks , Brandon Moss , Jose Veras , Tim Redding , Mark Melancon , Vin Mazzaro , Ross Ohlendorf , Vicente Padilla , Brandon McCarthy , Darnell McDonald , Derek Holland, Willie Eyre , Cameron Maybin y Craig Breslow . Akadema también se hizo fuerte en el mercado de lanzamientos rápidos femeninos. Han patrocinado a Crystl Bustos 2000-2010 ya Monica Abbott del equipo de EE . UU . 2008-2010 y son proveedores oficiales del equipo olímpico de softbol de EE. UU. y de la Liga Nacional Profesional de Lanzamiento Rápido.
A medida que crecían los rangos profesionales, la marca Akadema se extendió rápidamente y se hizo muy popular entre los jugadores de ligas menores y de nivel universitario.