Parque Nacional Akagera
El Parque Nacional Akagera es un área protegida en el este de Ruanda que cubre 1.122 km 2 (433 millas cuadradas) a lo largo de la frontera internacional con Tanzania . Fue fundado en 1934 e incluye hábitats de sabana , montaña y pantano . El parque lleva el nombre del río Kagera, que fluye a lo largo de su límite oriental y desemboca en el lago Ihema y en varios lagos más pequeños . El complejo sistema de lagos y los pantanos de papiro que los unen constituyen más de un tercio del parque, que es el humedal protegido más grande de África oriental y central .
El Parque Nacional Akagera fue fundado en 1934 por el gobierno belga, que en ese momento ocupaba Ruanda. El parque tenía 2.500 km 2 (970 millas cuadradas) de extensión y era conocido por su biodiversidad.
Akagera solía tener una gran población de perros salvajes africanos . [1] En un momento, era conocido como el 'Parc aux Lycaons' y los perros salvajes eran tan abundantes que el gobierno belga los consideró una plaga. Sin embargo, una epidemia de enfermedades disminuyó la población y los últimos perros salvajes fueron vistos en 1984. [2]
En 1957, se introdujeron rinocerontes negros de Tanzania. En la década de 1970, más de 50 rinocerontes negros vivían en el hábitat de sabana del parque. Debido a la caza furtiva generalizada , la población disminuyó durante las siguientes décadas, y el último avistamiento confirmado fue en 2007. [3] En 1986, las jirafas Masai fueron introducidas desde Kenia. Su población ha crecido a más de 80 individuos en los últimos años. Alrededor de 1990, se sabía que Akagera tenía una población de 250 a 300 leones. [2] En los años posteriores a la Guerra Civil de Ruanda, toda la población fue asesinada por granjeros que regresaron a Ruanda después de la guerra y se establecieron en el parque.
En 2009, la Junta de Desarrollo de Ruanda (RDB) y la Red de Parques Africanos firmaron un acuerdo renovable de 20 años para la gestión conjunta de Akagera. Akagera Management Company se formó en 2010 como el organismo de gestión conjunta del Parque Nacional de Akagera. Durante los siguientes 5 años se llevó a cabo un gasto de $10 millones en el área del parque nacional, con la ayuda financiera de la Fundación Howard Buffett. El objetivo era aumentar la seguridad del parque nacional y reintroducir especies localmente extintas. Las medidas de seguridad que se tomaron incluyen: la construcción de una valla fronteriza occidental que mide 120,0 kilómetros (74,6 millas), el despliegue de un helicóptero de vigilancia aérea, la formación de un equipo experto en seguimiento y protección de rinocerontes y una unidad canina contra la caza furtiva. [3]
En julio de 2015, se introdujeron y liberaron en el parque siete leones de Sudáfrica , lo que los convirtió en los primeros leones de Ruanda en 15 años. AndBeyond donó cinco leonas de Phinda Private Game Reserve [4] y Tembe Elephant Park en KwaZulu-Natal donó dos leones machos. [5] Este esfuerzo fue descrito por African Parks como "un esfuerzo de conservación innovador tanto para el parque como para el país" como parte de un proyecto destinado a revertir la extinción local de la especie en el Parque Nacional Akagera. Desde 2015, la población de leones ha crecido a casi 40 animales y sigue creciendo.
