Akwasi Frimpong (nacido el 11 de febrero de 1986) [1] es un velocista , bobsledder y skeleton atleta holandés-ghanés . [2] [3] Frimpong se crió en Ghana y luego se mudó a los Países Bajos. Es un ex campeón juvenil holandés en los sprints de 200 metros. [4] Para clasificarse para los Juegos Olímpicos, Frimpong decidió competir por su país Ghana en skeleton. Frimpong se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2018 en skeleton, ganando el lugar de representación continental para el continente de África [5] en skeleton. El 29 de febrero de 2020, Akwasi Frimpong se convirtió en el primer atleta de skeleton de África en ganar una carrera de skeleton de élite autorizada por la Federación de Bobsled y Skeleton de EE. UU. en Park City, Utah. [6]
Frimpong, que nació en Ghana [7], creció en Kumasi y se mudó a los Países Bajos a los 8 años. Sus primeros ocho años los pasó en una pequeña casa de una habitación en el pueblo de Kumasi, Ghana. Su abuela Minka lo crió a él y a otros nueve nietos. Aunque todos dormían en el suelo y su abuela luchaba por alimentar tantas bocas, Frimpong recuerda esos años con cariño. A la edad de ocho años, Frimpong se unió a su madre Esther Amoako, una cantante de gospel, en los Países Bajos. [8]En ese momento, él no era un inmigrante legal en los Países Bajos, pero su familia trabajó para obtener su permiso de residencia holandés. El proceso tomó 13 años más y un esfuerzo monumental por parte de sus muchos seguidores. Finalmente obtuvo su permiso de residencia en 2007 y obtuvo la nacionalidad holandesa en 2008. Cuando estaba listo para asistir a la escuela secundaria, con su estatus ilegal, la única escuela que le dio una oportunidad de educación secundaria fue el Johan Cruyff College, una escuela que ofrece a los atletas una oportunidad de equilibrar el deporte con la formación profesional. Durante este período, enfrentó varios desafíos, que Frimpong describe como: Como inmigrante ilegal, tuve que enfrentar diferentes desafíos. yo era infeliz Tenía miedo y no sabía qué hacer. Me sentí abusada, me sentí marginada. [9]Fue solo después de lo que Frimpong describe como un "esfuerzo monumental", que el atleta y sus padres pudieron adquirir un permiso de residencia legal en los Países Bajos en 2007 y la nacionalidad holandesa en 2008.
Frimpong comenzó a correr a los 15 años, cuando un amigo le mostró una medalla que había ganado en una carrera. Frimpong quería uno, así que, en 2001, comenzó a correr con el ex atleta olímpico Sammy Monsels. Después de solo dos años de arduo trabajo y entrenamiento intenso, Frimpong ganó el título de campeón junior holandés en la carrera de 200 metros. Este fue el mismo logro que le valió el apodo de 'GoldenSprint'. Para 2003, se ganó el apodo de GoldenSprint y aspiraba a competir en los Juegos Olímpicos . Para honrar el trabajo de Frimpong, Monsels le regaló sus zapatos deportivos dorados en este momento. [10]
Inmediatamente después de su primera victoria nacional, Frimpong sufrió una grave lesión en el tobillo que descarriló su búsqueda de la excelencia. Este fue el momento en que todavía era un inmigrante indocumentado; por lo tanto, muchos médicos se negaron a brindarle tratamiento médico y fisioterapia. Sin embargo, un fisioterapeuta llamado Michael Davidson, que había estado siguiendo la historia de este atleta en ciernes, decidió tratarlo a cambio de una tarifa simbólica de solo un euro. A pesar de la atención compasiva y profesional brindada por Michael, Akwasi tardó tres años en recuperarse por completo de la lesión y comenzar a correr nuevamente. [11]
Conoció a algunos estudiantes que habían estudiado en Estados Unidos y escuchó sobre oportunidades para correr allí. Con el fin de utilizar el tiempo en que no pudo participar en competencias atléticas, Akwasi aplicó a varias universidades en Estados Unidos. Una de las universidades a las que envió su perfil atlético fue la Universidad del Valle de Utah. Le ofrecieron una beca deportiva. [12]