Alfred "Al" Read (3 de marzo de 1909 - 9 de septiembre de 1987) fue un comediante de radio británico activo durante las décadas de 1950 y 1960. Originalmente un hombre de negocios, ha sido descrito como muy influyente en la comedia británica.
Read nació en Broughton , Salford , [1] Lancashire . Al salir de la escuela, trabajó en la empresa familiar de procesamiento de carne , E. and H. Read Ltd, inicialmente como vendedor antes de convertirse en director a los 20 años. Siempre quiso actuar: en una ocasión, cuando tenía 18 años, realizó impresiones de Maurice Chevalier en clubes de Bolton , antes de ser encontrado por su padre y tener que volver a trabajar como vendedor de productos cárnicos. Después de la muerte de su padre, comenzó a administrar el negocio familiar, sin dejar de aprovechar las oportunidades para entretener en cenas locales y en clubes. [2]
Se convirtió en un próspero y respetado empresario local. En la Segunda Guerra Mundial, su empresa ganó un lucrativo contrato con la NAAFI para el suministro de salchichas , lo que le permitió pasar más tiempo por las noches como orador después de la cena . Perfeccionó sus habilidades con caracterizaciones cuidadosamente observadas que van desde borrachos hasta "sabelotodos" y niños descarados. Después de mudarse a Lytham St Annes , pasó un tiempo jugando al golf, donde conoció a muchas de las figuras del mundo del espectáculo que actuaban en las cercanías de Blackpool , y comenzó intentos activos de desarrollar una segunda carrera como comediante. En 1948, pagó a un productor de teatro local para que lo dejara actuar en un espectáculo en elSouth Pier , pero la actuación no tuvo éxito debido al miedo escénico de Read , y volvió a sus intereses comerciales. [2]
A principios de 1950, organizó una cena para contactos comerciales en Manchester , y los entretuvo con algunos de sus monólogos y diálogos en los que interpretó a ambas voces. Su humor era observacional y se refería a la clase trabajadora del norte de Inglaterra , a menudo en una situación doméstica. Según el escritor Graham McCann: "La mayoría de los comediantes profesionales, antes de Al Read, se concentraban en contar chistes y / o cuentos cortos pero obviamente elaborados. Aquí, en marcado contraste, había alguien hablando sobre el tipo de experiencia que la mayoría de la gente del público había soportado, excepto que él era exagerando lo suficiente para hacer reír a los oyentes no solo de los protagonistas sino también de ellos mismos ". La respuesta a Read fue tan buena que fue escuchada por otro huésped que se hospedaba casualmente en el mismo hotel, el productor regional de BBC Radio Bowker Andrews, quien lo invitó a realizar la rutina en su programa de radio Variety Fanfare . Emitido el 17 de febrero de 1950, lanzó la carrera de comedia de Read. [2]
La lectura se hizo popular rápidamente en las transmisiones de radio regionales y luego nacionales, como Variety Bandbox y Workers 'Playtime . Inusualmente para la época, su humor reflejaba la vida cotidiana, situaciones y personajes, ampliamente reconocibles y solo ligeramente exagerados para el efecto cómico. [3] Según McCann: "Su habilidad para ir y venir entre oradores y personalidades fue impresionante en sí misma, pero los ritmos aparentemente sin esfuerzo pero infaliblemente precisos de su discurso, y la destreza de sus giros clave de frase, fueron aún más notables . " McCann lo describió como "pionero", con una influencia "inmensa" en la comedia británica. [2]
En 1951, el líder de la banda Henry Hall lo invitó a protagonizar la temporada de verano en el Central Pier de Blackpool , y el Rey lo invitó a actuar en el Castillo de Windsor . Grabó ediciones mensuales de su programa, The Al Read Show , por adelantado, lo que le permitió desviarse del formato habitual de programas de variedades de radio. Contó con artistas invitados como Jimmy Edwards y Pat Kirkwood . [4] El programa fue uno de los programas de comedia de radio más populares en el Reino Unido en las décadas de 1950 y 1960. Hasta 35 millones de personas lo escucharon cada semana. [2] La introducción a su programa de radio solía ser "Al Read: presentándonos a nosotros mismos"; y él mismo describió su trabajo como "cuadros de la vida". Su eslogan "¡Bien, mono!" y "¡Tendrás suerte, digo, tendrás suerte!", y "Y él era fuerte", eran bien conocidos.