Al Sobotka (nacido el 16 de octubre de 1953) es el gerente de operaciones de construcción de Olympia Entertainment . Sus responsabilidades incluyen las operaciones diarias en Little Caesars Arena . También estuvo involucrado en las operaciones de Cobo Arena hasta que Olympia Entertainment renunció a la administración en 2011 y Joe Louis Arena hasta que cerró definitivamente en 2017. Sobotka es conocido principalmente por conducir el Zamboni durante los juegos de Detroit Red Wings durante los últimos 30 años y por coleccionar los pulpos arrojados al hielo durante los partidos de playoffs de Red Wings. [1] La mascota oficial de los Red Wingslleva el nombre de Sobotka. Sobotka ocupó el segundo lugar con 97.261 votos en el premio "Conductor del año" de Zamboni News de 1999 de Zamboni. [2]
Sobotka había estado conduciendo el Zamboni entre periodos en el Joe Louis Arena durante más de 30 años hasta el cierre del estadio en la primavera de 2017 y actualmente conduce el Zamboni entre periodos en el nuevo Little Caesars Arena, a partir del otoño de 2017. Es conocido por estar orgulloso en su trabajo, y asegura que la superficie de hielo de la arena es de la más alta calidad. Él dijo: "Sabes que soy particular, así que si veo algo que está mal, un pequeño trozo de nieve o algo así, ya sabes, todo eso importa mucho, porque un poco de nieve se puede congelar y un tipo la golpea". , nunca se sabe lo que puede pasar, ¿sabes?" brendan shanahandijo de Sobotka: "Al es muy bueno y se lo toma como algo personal. Quiero decir que lo vemos mucho. Todo el mundo conoce a Al. Podemos salir y hacerle comentarios. Él sabrá cuándo hay una noche difícil, tú sabe, en los playoffs, o si es un día húmedo y él responderá en consecuencia. Les preguntará a los jugadores después del partido, '¿Qué les pareció el hielo?'"
Los fanáticos de Detroit a menudo llegan antes de la hora del juego para ver a Sobotka preparar el hielo para un juego. Además, los niños pueden competir para conducir con Sobotka entre períodos. Aprenden que conducir un Zamboni no es una tarea sencilla y que la preparación del hielo es tanto una ciencia como un arte que puede llevar años perfeccionar. [3]
Sobotka comenzó a conducir el Zamboni a temprana edad, y cuando se le preguntó sobre el "trabajo de sus sueños", dijo: "Era solo un trabajo que conseguí cuando estaba en la escuela secundaria, y seguí trabajando en el departamento de mantenimiento por un tiempo". algunos años, [y] todavía disfruto levantarme por la mañana. Si no disfrutas de tu trabajo, es difícil levantarse por la mañana, ¿sabes? [4]
Sobotka también es famoso por ser el empleado responsable de manejar los pulpos arrojados al hielo durante un juego. Sobotka agarrará el pulpo con sus propias manos y lo balanceará alrededor de su cabeza. Por lo general, recibe una ovación de agradecimiento de la multitud por esta respuesta.
Los primeros enfrentamientos [del torneo de la Copa Stanley] fueron en Ottawa y Detroit a las 7:12 p. Joe Louis Arena de los Wings. Nada grita 'playoffs' como un cefalópodo. (La tradición de los Red Wings comenzó en 1952 cuando dos pescaderos se dieron cuenta de que la cantidad de tentáculos de un pulpo coincidía con la cantidad de victorias necesarias para ganar la Copa Stanley). El lanzamiento de pulpos está oficialmente prohibido, pero el superintendente de la arena, Al Sobotka, lo alienta tácitamente. haciendo girar pulpos sobre su cabeza mientras se traga el hielo después de limpiarlos. En la innovación de los playoffs de este año, algunos fanáticos de los Oilers arrojaron trozos de carne de primera calidad de Alberta al hielo en respuesta.