Alan Parkinson es un ingeniero mecánico y nuclear que vive en Canberra, Australia . También es un denunciante que escribió el libro de 2007, Maralinga: el encubrimiento de desechos nucleares de Australia, que expuso las deficiencias en la limpieza del sitio de prueba de la bomba atómica británica en Maralinga , en el sur de Australia . [1]
En 1993, Parkinson se convirtió en la persona clave en el proyecto de limpieza de Maralinga, en representación del entonces gobierno federal laborista (a través del Departamento de Industria Primaria y Energía). Sin embargo, en 1997, hubo muchos recortes de costos involucrados en el proyecto y diferencias de opinión sobre cómo debería proceder el proyecto, lo que llevó al saqueo de Parkinson por parte del nuevo gobierno de Howard . [2]
La limpieza, que consistía simplemente en enterrar desechos radiactivos de larga duración sin tratar en agujeros en el suelo, fue totalmente insatisfactoria según Parkinson. Expuso la situación a través de la Australian Broadcasting Corporation , provocando una fuerte refutación del gobierno, compuesta de distorsión científica y abuso personal. [2]
El plan era recolectar parte del suelo contaminado y enterrar ese suelo en una zanja especialmente preparada de 15 metros de profundidad. Varios miles de toneladas de escombros contaminados con plutonio debían ser tratados mediante un proceso de vitrificación in situ. Después de la recolección y el entierro del suelo, el proyecto pasó a la segunda fase: el tratamiento de 21 pozos por vitrificación. En contra del consejo de Parkinson, el departamento de gobierno prorrogó el contrato del director del proyecto, a pesar de que esa empresa no tenía conocimiento del complejo proceso de vitrificación. En esa etapa, Parkinson fue retirado del proyecto. El gobierno y el director del proyecto se embarcaron entonces en un plan híbrido en el que se exhumarían algunos pozos y otros se tratarían mediante vitrificación. Después de tratar con éxito 12 pozos,hubo un decimotercer desafortunado durante el cual algo en el pozo explotó y dañó severamente el equipo. Luego, el gobierno canceló la vitrificación y simplemente exhumó los pozos restantes, colocó los escombros en un pozo poco profundo y lo cubrió con tierra limpia.[ cita requerida ]