La destitución del Comisionado de Seguridad Pública de Alaska , también conocida como Troopergate , [1] implica la destitución posiblemente ilegal en julio de 2008 del Comisionado de Seguridad Pública de Alaska Walt Monegan por la gobernadora republicana Sarah Palin . Una denuncia alegaba que Palin despidió a Wonegan porque no despidió al policía estatal de Alaska Mike Wooten , quien estaba en un amargo divorcio con la hermana de Palin, Molly McCann.
El 10 de octubre de 2008, el Consejo Legislativo de Alaska bipartidista de doce miembros contrató al investigador Stephen Branchflower para investigar si Palin había despedido a Monegan por no despedir a Wooten. El Informe Branchflower encontró que Palin había violado la Ley de Ética de la Rama Ejecutiva de Alaska que cubre a los empleados ejecutivos estatales, y la dio a conocer al público. [2] [3] [4]
Según la ley de Alaska, la Junta de Personal del Estado de tres miembros del estado, no el Consejo Legislativo, decide si un gobernador ha violado las leyes de ética. [3] El 3 de noviembre de 2008, la Junta de Personal bipartidista, todos los cuales habían sido nombrados por Palin, publicó los hallazgos de su propia investigación que concluyó que Palin no violó ninguna ley de ética. [5] [6] [7] [8] Nunca se tomó ninguna medida.
Sarah Palin, quien a fines de agosto se convirtió en la candidata republicana a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 , dijo que reasignó al comisionado Walt Monegan debido a problemas relacionados con el desempeño. Monegan dijo que su renuncia forzada puede haber estado ligada a su renuencia a despedir a Mike Wooten, un policía estatal de Alaska que también es el ex cuñado de Palin. Monegan dijo que la propia gobernadora, su esposo y miembros de su personal, así como el fiscal general del estado, se habían puesto en contacto con él en numerosas ocasiones con respecto a Wooten. En el momento en que Palin despidió a Monegan, Wooten estaba involucrado en una batalla por la custodia con su ex esposa, Molly McCann, la hermana de Palin. [9]
Palin negó que hubiera habido alguna presión sobre Monegan para que despidiera a Wooten, ya sea de ella misma o de alguien en su administración. [10] A mediados de agosto, Palin reconoció que "se podría haber percibido la existencia de presión, aunque sólo ahora me he dado cuenta". [11] También se disculpó con los habitantes de Alaska por lo que llamó "esta distracción". [12] [13]
Antes de que Palin se convirtiera en gobernadora, ella y otros miembros de su familia habían hecho varias acusaciones de mala conducta contra Wooten. Una investigación interna confirmó algunos cargos y rechazó otros. El 1 de marzo de 2006, el jefe de la policía del estado de Alaska emitió una carta de reprimenda a Wooten, quien cumplió una suspensión de cinco días como sanción. Después de que Palin se convirtió en gobernadora en diciembre de 2006, ella, su esposo Todd Palin y varios ayudantes tuvieron más contactos con Monegan sobre Wooten. Monegan les dijo tanto a Sarah Palin como a Todd Palin que el procedimiento disciplinario contra Wooten había concluido y no podía reabrirse.
Palin fue investigada por un investigador independiente, contratado por voto unánime de un comité bipartidista de la Legislatura de Alaska , [14] "para investigar las circunstancias ... que rodean [la terminación de Monegan], y posibles abusos de poder y / o acciones indebidas de miembros del poder ejecutivo ". [15] [16] [17] Palin negó haber actuado mal. El senador estatal demócrata Hollis French , que supervisa la investigación, dijo que el informe "probablemente será perjudicial" para la administración Palin y podría ser una sorpresa en octubre . [18] En respuesta a esos comentarios de French, el senador estatal republicano John Coghill impulsó un esfuerzo infructuoso para que se retirara a French de la dirección de la investigación. [18] [19]
Todd Palin no cumplió con una citación de septiembre de 2008 para comparecer ante el tribunal para testificar sobre su papel en Troopergate. [20] Otros dos testigos clave tampoco comparecieron, y los tres fueron remitidos originalmente al Senado de Alaska en pleno por desacato. Estos cargos por desacato no se abordaron hasta que la legislatura estatal se reunió en enero de 2009, cuando la legislatura tenía varias opciones que incluían traer físicamente a los testigos, imponer tiempo en la cárcel e imponer multas. Con las negativas a testificar, el senador Hollis French, el demócrata elegido para supervisar los cargos, avanzó con la investigación.
El fiscal general de Palin anunció el 5 de octubre de 2008 que siete empleados estatales cumplirían citaciones para testificar en la investigación legislativa del caso Troopergate. [21]
El 10 de octubre de 2008, el Consejo Legislativo de Alaska votó unánimemente a favor de publicar, sin aprobar, el informe de investigación de Branchflower [2] que encontró que Sarah Palin "abusó de su poder como gobernadora [en] un intento de que el Trooper Wooten fuera despedido". [22] [23]
En 1999, la hermana de Sarah Palin, Molly McCann, y Mike Wooten comenzaron a salir. [24] En 2000, Palin escribió una referencia de carácter para Wooten. [25] En 2001, Wooten se convirtió en policía estatal de Alaska. [26] También en 2001, McCann y Wooten se casaron. En enero de 2005, fueron separados. [24]
El 11 de abril de 2005, McCann solicitó el divorcio de Wooten. [27] Ese día un juez otorgó una orden de protección contra la violencia doméstica (DVPO) contra Wooten. El mismo día, el padre de McCann, Chuck Heath, llamó a la policía para informarles sobre la DVPO. [28] [29]
También ese día, la policía habló con McCann. Dijo que Wooten había amenazado con dispararle a su padre si contrataba a un abogado para que la ayudara en el divorcio. [28] [29] [30] McCann dijo que aunque Wooten "nunca la ha abusado físicamente", "actúa de manera muy intimidante". [28] Ella también lo acusó de usar suplementos de testosterona ilegales, conducir en estado de ebriedad y amenazar con "derribar" a Palin si ella se involucraba. McCann dijo que estaba "asustada" de lo que Wooten "haría cuando se enterara de que ha contratado a un abogado". [28]
Sobre la base de la denuncia de McCann, los agentes del estado de Alaska iniciaron una investigación sobre las denuncias realizadas, entrevistando a más de quince testigos. [29]
En mayo de 2005, Sarah Palin le dijo a la policía que ella y su hijo Track escucharon una amenaza de muerte contra su padre (Heath), en febrero de 2005, cuando McCann le permitió escuchar una discusión a través de una línea telefónica (altavoz). [31]
Palin dijo que no había llamado a la policía en ese momento porque no quería poner en peligro la carrera de Wooten y que la situación no había progresado a violencia física. [30] El 10 de agosto de 2005, Palin envió un correo electrónico a la coronel Julia Grimes, jefa de la policía estatal de Alaska, instando a que Wooten fuera despedido y dando más detalles sobre la supuesta amenaza de muerte. [32] El correo electrónico de Palin a Grimes decía que la amenaza de febrero de 2005 de Wooten de dispararle a Heath se produjo después de que McCann acusara a Wooten de asistir a un evento con otra mujer. [30] [32] En el correo electrónico, Palin describió a Wooten como "un cañón suelto" y "una bomba de tiempo" y dijo que no despedir a Wooten "llevaría a una persona racional a creer que hay un problema dentro de la organización."[30] [32]
Como resultado del correo electrónico, Palin fue entrevistada nuevamente por policías estatales el 18 de agosto de 2005. Durante esta entrevista, ella afirmó que no advirtió a su padre de la amenaza de muerte hasta dos semanas después de que se hizo; explicó la demora diciendo que Wooten no tenía ninguna razón para dispararle a Heath. [29] [33] Según el propio Heath, el retraso fue de un mes: "Heath declaró que sus hijas no le informaron del incidente hasta un mes después". [24]
El 9 de mayo se llevó a cabo una audiencia judicial sobre la DVPO. En esta audiencia, la DVPO fue anulada porque el abogado de McCann no pudo presentar evidencia de ningún acto de violencia física o implícita. [24] [29]
En octubre de 2005, el divorcio fue a juicio. Durante el juicio, el juez John Suddock expresó su desconcierto por los esfuerzos de la familia de McCann para que Wooten fuera despedido, ya que dañaría su capacidad de generar ingresos y su capacidad para pagar la manutención de los hijos. El juez Suddock dijo que "parece para el mundo que la Sra. McCann y su familia han decidido despegar para el sustento del hombre - que la amargura de quien sea que hizo qué a quién ha anulado el buen juicio". Un representante del sindicato de la policía estatal de Alaska testificó que el sindicato consideraba que la docena de quejas presentadas por McCann y su familia contra Wooten "no estaban relacionadas con el trabajo" y eran "acoso". El juez Suddock advirtió repetidamente a McCann y su familia que dejaran de "menospreciar" a Wooten 's reputación o riesgo que el juez otorgue a Wooten la custodia de los niños. [30] [34]En una audiencia en la corte en octubre de 2005, el juez Suddock dijo que "no se tolerará el menosprecio, es una forma de abuso infantil ... los familiares tampoco pueden menospreciar. Si ocurre [ sic ], los padres deben establecer límites para sus familiares". [34]
En el decreto de divorcio otorgado el 31 de enero de 2006, [27] el juez Suddock expresó su preocupación por las continuas críticas de la familia de McCann hacia Wooten y señaló que prestaría especial atención a los problemas planteados por un investigador de custodia. [34] Las disputas legales entre Wooten y McCann sobre la custodia, la manutención de los hijos y los derechos de visita continuaron durante 2007 y 2008. [27]
El 29 de octubre de 2005, el sargento. Wall emitió un memorando de conclusiones [29] que describe los resultados de su investigación.
El informe de investigación de Wall del 29 de octubre de 2005 encontró que Wooten violó la política interna, pero no la ley, al amenazar de muerte al padre de Molly McCann, Heath, el 17 de febrero de 2005. Molly McCann, Sarah Palin y Track Palin dijeron que él hizo la amenaza. . Wooten dijo que él no hizo la amenaza. Wall decidió que de hecho lo había hecho. Wall concluyó que la amenaza de muerte no era un delito porque Wooten no amenazó al padre directamente; por lo tanto, Wall consideró que la amenaza era una violación de la política de policía en lugar de una violación de la ley penal. Aunque la amenaza de muerte se enumeró como una violación de la política de policía OPM 101.070 (A) Conducta impropia y OPM 101.070 (B) Conducta personal en el Memorando de conclusiones, no se mencionó en absoluto en la carta de suspensión [35] enviado a Wooten por el coronel Grimes el 1 de marzo de 2006.
La investigación encontró que Wooten había cometido una infracción de caza al disparar a un alce sin permiso: había estado cazando con McCann en septiembre de 2003 y había disparado al animal él mismo a pesar de que su permiso estaba solo a nombre de McCann. [29] Según informes de noticias posteriores, McCann había obtenido el permiso, pero se resistió a matar al alce ella misma, por lo que le entregó el arma a su entonces esposo, quien disparó al animal. [36]
También se descubrió que Wooten violó la política del departamento al usar una pistola Taser en su hijastro de 11 años en 2003. Dijo a los investigadores que lo hizo "en capacidad de entrenamiento" después de que el niño pidió que lo hiciera. En una entrevista con un periódico en septiembre de 2008, Wooten dijo que configuró la Taser en modo de "prueba", lo que significa que estaba en baja potencia. [37] [38] En una declaración a la policía, el niño dijo que "quería que lo probaran para demostrar que no es el hijo de una mamá frente a Bristol [su prima, la hija de Palin]. Después de que lo hicieran, subió las escaleras para decirle a su madre que estaba bien ". [24]En una declaración a la policía, Molly McCann dijo que "estaba en las escaleras bañando a los niños ... Mike le iba a mostrar a Payton cómo se siente y ella le dijo a Mike que era mejor que no". [24] Según el relato de Molly, ella permaneció arriba durante el incidente.
Aunque el incidente de Taser ocurrió en 2003, no se informó a la policía hasta el 11 de abril de 2005 o después, el día en que McCann solicitó el divorcio. El 6 de junio de 2005, un investigador de la policía le preguntó a Bristol por qué "esperaron tanto y sacaron a colación el incidente después de dos años". Bristol dijo "por el divorcio y esas cosas". [24]
La investigación inicialmente absolvió a Wooten de todos los cargos relacionados con el alcohol, [29] pero Grimes anuló ese resultado y descubrió que Wooten sí, "Lleve [una] cerveza abierta con él cuando se fue en su vehículo de policía", en una ocasión en el verano de 2004, violando tanto la ley como la política interna de policía. [39] Wooten no estaba de servicio; vestía "atuendo de civil". Y "condujo aproximadamente una milla hasta su residencia". [24] Debido a que Wooten "era miembro del equipo SERT [SWAT] ... [se le permitió] usar su vehículo estatal para uso personal". [40]Los únicos testigos de este evento fueron amigos cercanos del padre de Sarah Palin: "Adrian Lane era un estudiante de Chuck Heath en Idaho cuando era un niño y han sido amigos cercanos desde entonces". [29] Aparentemente, esta es la razón por la que el Memorando de conclusiones original [29] trató esta alegación como "No sostenida". Wooten negó esta acusación. [24]
Wooten fue absuelto de muchas otras acusaciones hechas por McCann y su familia, incluido que había tomado suplementos ilegales de esteroides y testosterona , que había agredido físicamente a McCann y que había disparado ilegalmente a un lobo desde un helicóptero. [29]
Aparte de la supuesta amenaza de muerte contra Heath, Sarah y Molly también habían acusado a Wooten de hacer amenazas de que "derribaría" a Sarah y su familia. Sarah Palin no tenía conocimiento de primera mano de estas amenazas; se enteró de ellos a través de Molly. Molly le dijo a la policía que entendía que Wooten quería decir que podía usar su posición como policía para hacerle la vida más difícil a Sarah. Wooten negó haber hecho esta amenaza. La investigación policial trató esta acusación como "No sostenida". [29]
Basándose en los hallazgos de la investigación interna, Grimes anunció el 1 de marzo de 2006 que suspendería a Wooten por diez días. Al anunciar la suspensión, Grimes se refirió a los incidentes de Taser, alces y cerveza, y también a otras siete acciones negativas en el expediente personal de Wooten, como no usar las señales de giro. No mencionó la supuesta amenaza de muerte ni ninguna otra denuncia relacionada con amenazas. Concluyó que "[e] l historial indica claramente un patrón grave y concentrado de actividad inaceptable y, en ocasiones, ilegal durante un período prolongado, lo que establece un curso de conducta totalmente contrario a la ética de nuestra profesión". [26] [30] [35] Después de una uniónprotesta, la suspensión se redujo a cinco días, y Grimes advirtió a Wooten que sería despedido si cometía alguna otra falta. [26]
A principios de diciembre de 2006, Palin asumió el cargo de gobernador de Alaska y nombró a Walter C. Monegan III como Comisionado de Seguridad Pública, un puesto en el gabinete. [30] Monegan es un ex jefe de policía de Anchorage e hijo de Walter C. Monegan, Jr. [41] Según el investigador contratado por la legislatura estatal, "Justo en ese momento, un poco después de la juramentación", alguien de La oficina de Palin llamó a la oficina de Monegan para programar una reunión entre Monegan y Todd Palin , el esposo del gobernador. [15]
Según Monegan, la reunión se llevó a cabo en la oficina del gobernador el 4 de enero de 2007, con la presencia únicamente de Monegan y Todd Palin. Palin le pidió a Monegan que investigara el asunto Wooten. Le dio a Monegan varios registros, incluido material de un investigador privado contratado por la familia Palin. Palin dijo que no estaba de acuerdo con la suspensión de cinco días, por ser inadecuada e insuficiente, [15] y acusó a Wooten de una variedad de transgresiones, incluyendo conducir en estado de ebriedad y abuso infantil. [42] Le pidió a Monegan que volviera a examinar el asunto a la luz de algunas pruebas adicionales que estaba proporcionando. Monegan acordó hacer eso. Él detalló a algunos miembros del personal para la revisión, quienes hicieron una comparación página por página con la investigación que se había hecho anteriormente, y le dijo a Monegan que no había nada nuevo. [15]Monegan luego le dijo a Todd Palin que no había nada que pudiera hacer ya que el caso estaba cerrado. [30] Los policías operan bajo un contrato sindical que restringe las circunstancias bajo las cuales un policía puede ser despedido. [43]
Según Monegan, la gobernadora Palin le planteó el asunto personalmente dos veces, en enero y febrero, [44] y luego siguió planteando el asunto indirectamente a través de correos electrónicos, aunque no volvió a plantearlo directamente. [30] En un correo electrónico enviado a Monegan el 7 de febrero de 2007 sobre un proyecto de ley para exigir sentencias de 99 años para los oficiales de policía declarados culpables de asesinato, Palin mencionó a Wooten como un ejemplo de un oficial que violó la confianza pública. [11] El correo electrónico enumeró varios ejemplos de la supuesta mala conducta de Wooten. [11] Otro correo electrónico de Palin, con fecha del 17 de julio de 2007, se refería a un proyecto de ley para mantener las armas fuera del alcance de los enfermos mentales. Palin le escribió a Monegan que sus primeros pensamientos "fueron para mi ex cuñado, el policía, quien amenazó con matar a mi papá pero ni siquiera fue reprendido por sus jefes y todavía hoy lleva un arma, por supuesto". [11] Un portavoz de la campaña McCain-Palin dice que los contactos de Palin con Monegan fueron solo para alertarlo sobre posibles amenazas a su familia. [30]
Monegan también ha dicho que recibió llamadas telefónicas de tres personas designadas por Palin: su entonces jefe de personal, Mike Tibbles; La comisionada Annette Kreitzer del Departamento de Administración; y el Fiscal General Talis Colberg . Colberg dijo que llamó después de que Todd Palin le preguntara sobre "el proceso" para manejar las amenazas de muerte hechas por la policía estatal contra la primera familia. Monegan le dijo a Colberg que el asunto había sido manejado, y Colberg le informó a Todd Palin que no se podía hacer nada más. [30] [45] A mediados de agosto de 2008, la investigación del Fiscal General de Alaska informó que el personal de Palin había hecho alrededor de dos docenas de contactos con funcionarios de seguridad pública sobre Wooten, en 2007 y 2008, con más de la mitad iniciados por Tibbles. [9]
En abril de 2007, Todd Palin le dijo al Anchorage Daily News que se había reunido una vez con el supervisor de Wooten, el coronel Audie Holloway, para darle fotos de Wooten conduciendo una moto de nieve cuando estaba en un reclamo de compensación laboral. [30] Diane Kiesel, directora de personal del estado de Alaska, también llamó a Holloway sobre el incidente de la moto de nieve. [46]
El 19 de noviembre de 2007, Mike Tibbles, en ese momento jefe de personal de Palin, convocó una reunión para discutir el proceso de cómo Wooten había regresado al trabajo después de una lesión de compensación laboral. Estuvieron presentes Kevin Brooks, subcomisionado del Departamento de Administración, Nicki Neal, director de la División de Personal, y Diane Kiesel, exdirectora de Relaciones Laborales y de Personal. [15]
El 29 de febrero de 2008, Frank Bailey , director de juntas y comisiones del gobernador, hizo una llamada telefónica al teniente de policía Rodney Dial, el enlace de la policía estatal con la legislatura. El Departamento de Seguridad Pública grabó la llamada, como lo hace habitualmente, y la administración de Palin publicó una cinta de audio de la misma el 13 de agosto. [9] [48] En ella, Bailey hizo varias acusaciones contra Wooten, incluido que mintió en su solicitud de conviértete en un soldado. Fue grabado diciendo: "Todd y Sarah se están rascando la cabeza, '¿por qué diablos no lo ha hecho, por qué este tipo sigue representando al departamento?' " [9]y "Te lo digo honestamente, ya sabes, a ella realmente le gusta mucho Walt [Monegan], pero en este tema, siente que no sabe por qué no hay absolutamente ninguna acción durante un año sobre este tema. Es muy, muy preocupante para ella y la familia. Definitivamente podría transmitir eso ". [9] Bailey dijo en una entrevista el 13 de agosto que nadie le había pedido que hiciera la llamada y que no sabía por qué indicó en la llamada que estaba hablando en nombre de los Palin. [9] Se encuentra disponible una transcripción de la convocatoria. [49]
Los registros celulares muestran que Todd Palin habló con la asistente de Palin, Ivy Frye, tres veces la tarde del 28 de febrero, el día anterior a la conversación de Bailey con Dial. Aproximadamente tres horas después de la última llamada, el primero de diez correos electrónicos comenzó a circular entre Ivy Frye, Sarah Palin , su esposo Todd, Bailey, la comisionada de administración Annette Kreitzer, el subjefe de personal Randy Ruaro y la asistente de Palin, Kris Perry. Los intercambios continuaron durante la noche y hasta la mañana de la llamada telefónica de Bailey. [50]
Poco antes de la celebración anual del Día Conmemorativo de la Policía el 15 de mayo de 2008, la comisionada Monegan dejó una fotografía en color en la oficina del gobernador Palin en Anchorage con una solicitud de que la firmara y la presentara en la ceremonia. La fotografía era de un policía estatal de Alaska, vestido con un uniforme formal, saludando. Estaba de pie frente al monumento policial ubicado frente al laboratorio de criminalística en la sede de AST en Anchorage, parcialmente oculto por un asta de bandera. La imagen que iba a ser firmada por el gobernador se utilizaría como cartel que se exhibiría en varios destacamentos de soldados en todo el estado.
Poco después de regresar a su oficina después de dejar la fotografía, recibió una llamada de Kris Perry, directora de la oficina de Anchorage de la gobernadora Palin, quien le preguntó (según el testimonio de Walt Monegan): "¿Por qué envió un cartel aquí que tiene una foto de Mike Wooten? " Hasta ese momento, el Comisionado Monegan aparentemente nunca se dio cuenta de que en realidad era una fotografía del Trooper Wooten. La gobernadora Palin canceló su aparición y envió a la vicegobernadora Parnell en su lugar. [51]
Al menos tres docenas de personas se comunicaron con la oficina de Monegan durante un período de 19 meses. Kim Peterson, asistente especial de Monegan y empleada de recursos humanos del estado de Alaska por 31 años, dijo que atendió alrededor de una docena de llamadas. "Estaba muy claro que alguien de la oficina del gobernador quería que lo vigilaran", dijo a The New York Times . [52] El Sr. Palin había llamado a la Sra. Peterson para afirmar que había visto a Wooten montando una moto de nieve mientras estaba discapacitado por una lesión en la espalda y le pidió que investigara. Cuando el Sr. Palin volvió a llamar dos semanas después pidiendo una respuesta, Peterson le dijo que no podía discutirlo porque era un asunto confidencial del personal. [52]
Dianne Kiesel, subdirectora del Departamento de Administración, llamó a la Sra. Peterson para sugerir que Wooten podría ser reasignado a la unidad de casos abiertos o realizar verificaciones de antecedentes. La Sra. Peterson respondió que esas opciones violarían el contrato sindical. [52] Annette Kreitzer, comisionada del Departamento de Administración de Alaska, también llamada Monegan y Peterson sobre Wooten. [45]
El 11 de julio de 2008, el jefe de personal interino de Palin, Mike Nizich, despidió a Monegan y le ofreció un puesto como director ejecutivo de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas del estado, que rechazó. [53]
En una carta a los empleados de DPS anunciando su despido, Monegan escribió que era un empleado a voluntad y sabía que su despido era, "Una posibilidad siempre presente", y que le habían informado que el gobernador quería tomar DPS en una "diferente dirección". [54] En una entrevista al día siguiente, Monegan dijo que el despido había surgido "de la nada" y que "[si] el gobernador estaba molesto conmigo por una cosa u otra, nunca me lo habían comunicado". [53]
La acusación de que la gobernadora Palin pudo haber abusado de su poder cuando su intento de reasignar al comisionado Walt Monegan resultó en su despido apareció en el blog de Andrew Halcro el jueves 17 de julio de 2008. [55] Halcro afirmó que Monegan fue "despedido" debido a sus batallas presupuestarias con el gobernador y porque se negó a despedir al Trooper Wooten.
El blog de Halcro informó que Monegan pensó que iría a la reunión para suavizar las plumas erizadas causadas cuando su adjunto, Holloway, negó al jefe de seguridad del gobernador, Cocerall, un policía adicional para la seguridad en el picnic del gobernador. [56] En cambio, fue despedido. Los legisladores acordaron contratar a un investigador especial para investigar el tema y aclarar las cosas.
Eso es lo único en lo que puedo pensar, si quieres llegar a la verdad y ser imparcial ", dijo la presidenta del Senado Lyda Green, una republicana de Wasilla." De lo contrario, la especulación continúa ". [57]
Diez días después, el 28 de julio de 2008, el Consejo Legislativo de Alaska [58] se reunió y votó 12-0 para delegar su autoridad en el Presidente del Consejo, Senador Elton, para contratar servicios legales para investigar el despido del Comisionado Monegan. Nombraron al senador Hollis French como director del proyecto para el contrato. El informe tenía la intención de que la "investigación fuera profesional, imparcial, independiente, objetiva y llevada a cabo al margen del proceso político". [ Esta cita necesita una cita ] El informe de los investigadores debía presentarse al Consejo Legislativo.
El senador French contrató a Stephen Branchflower para realizar la investigación. El contrato se firmó el 31 de julio de 2008 y Branchflower inició su investigación el 11 de agosto de 2008.
El 17 de julio, Palin dijo públicamente que "Tenemos que empezar a reclutar. Tenemos que empezar a hacer más que solo hablar de ello. Y también actuar". Monegan respondió el 18 de julio que las dos clases de soldados que se graduaron más recientemente tenían la mayor cantidad de reclutas en años. [59] El 18 de julio, Monegan sugirió que su despido podría haber estado relacionado con su renuencia a despedir a Wooten. Dijo que las llamadas telefónicas y las preguntas de la administración de Palin y el esposo del gobernador, Todd Palin , sobre Wooten comenzaron poco después de la contratación de Monegan y continuaron hasta mayo o junio de 2008 [60]. Monegan dijo que el jefe de personal interino de Palin, Mike Nizich, le dijo el 11 de julio que lo iban a destituir de su cargo porque Palin quería llevar al Departamento de Seguridad Pública en una dirección diferente. [61]
El 18 de julio, en respuesta a los comentarios de Monegan, Palin emitió un comunicado:
No interfiero con las operaciones diarias de ningún departamento. El ex comisionado Monegan no fue liberado debido a acciones o inacciones relacionadas con problemas de personal en su departamento. Esperábamos que el ex comisionado se hubiera quedado en el servicio estatal para ayudar a combatir los delitos relacionados con el alcohol. Le ofrecimos el puesto de director ejecutivo de la junta de Control de Bebidas Alcohólicas y, lamentablemente, lo rechazó. [59] [62]
La declaración también negó que el gobernador hubiera accedido indebidamente a los registros de empleo de Wooten, diciendo que "[p] o alegar que yo, o cualquier miembro de mi familia, solicité, recibí o divulgué información personal confidencial sobre un policía del estado de Alaska, o dirigí una acción disciplinaria tomarse contra cualquier empleado del Departamento de Seguridad Pública es, simplemente, escandaloso. Cualquier información relacionada con los registros de personal provino del propio policía ". [62] Palin dijo que "nunca se presionó en absoluto al comisionado Monegan para que contratara o despidiera a nadie, en ningún momento ... nunca se presionó a nadie para que despidiera a nadie". [59] También elogió el reemplazo de Monegan, diciendo "El comisionado Kopp comparte mi visión para llenar los puestos vacantes y reducir la delincuencia en todo el estado ".[62]
A fines de julio, el ex fiscal federal Wevley Shea, que había actuado anteriormente como asesor informal de Palin, le escribió una carta no solicitada en la que la instaba a disculparse por "extralimitarse o percibir extralimitación" para que Wooten fuera despedido, y advirtió que el asunto podría convertirse en un escándalo mayor. La carta decía que debería despedir a cualquier asistente que hubiera expresado su preocupación a Monegan. [63] [64]
El 13 de agosto, Palin dijo específicamente que su acción no estaba relacionada con Wooten. Dijo que Monegan fue despedido por no llenar adecuadamente las vacantes de policías estatales y luchar contra los problemas de abuso de alcohol, y porque "no resultó ser un jugador de equipo en cuestiones presupuestarias". [9] Palin reconoció que "podría haberse percibido la existencia de presión, aunque recién ahora me he dado cuenta". [11] Ella suspendió a Frank Bailey y se disculpó con los habitantes de Alaska:
El Sr. Bailey estaba al tanto de las preocupaciones personales de mi familia acerca del Trooper Wooten. Parece que, sin embargo, trató de ejercer algo de presión en mi nombre y esto fue sin nunca discutirlo conmigo y me disculpo con los habitantes de Alaska por esta distracción. [12] [13]
El 28 de agosto, en una entrevista con Anchorage Daily News , Monegan dijo: "Para que conste, nadie dijo despedir a Wooten. Ni al gobernador. Ni a Todd. Ni a ningún otro miembro del personal. Lo que dijeron directamente fue más en el sentido" de 'Esta no es una persona a la que nos gustaría que representara a nuestros policías estatales'. " [65] Más tarde agregó que se había resistido a la presión de la gobernadora y su esposo para reabrir el caso contra Wooten. [66]
En una entrevista de agosto con The New Yorker , Palin culpó a Monegan por no abordar el abuso del alcohol en las zonas rurales de Alaska. Según el artículo del New Yorker , Palin declaró que no despidió a Monegan, sino que "le pidió que dejara todo lo demás y se ocupara resueltamente del problema del estado con la bebida, como directora de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas". Palin caracterizó el trabajo ofrecido a Monegan como "acorde con el salario, diez mil dólares menos", pero dijo que Monegan no lo quería, así que renunció. [43]
En septiembre, en una entrevista televisada con Charles Gibson de ABC News , Palin reiteró su posición de que había despedido a Monegan debido a su desempeño laboral y que ni ella ni su esposo lo presionaron para que despidiera a Wooten. Palin dijo: "Nunca lo presioné para que contratara o despidiera a nadie ... Sé que Todd tampoco presionó a ... Monegan". [67] En respuesta, Monegan dijo: "No está diciendo la verdad cuando le dijo a ABC que ni ella ni su esposo me presionaron para que despidiera al Trooper Wooten. Y no está diciendo la verdad a los medios sobre sus razones para despedirme". [66]
Monegan ha hecho varias otras declaraciones alegando que lo habían presionado para despedir a Wooten. "Hubo presión por eso, sí". [68] "Hubo numerosos contactos por parte de la gobernadora, su esposo, por parte de su personal que básicamente dijeron que Trooper Wooten no era un ejemplo aceptable de un policía estatal de Alaska". [69] "El hecho de que lo intentaron durante más de un año mientras yo estaba allí es un indicio de que alguien estaba tratando de presionar algo". [60]
El 2 de septiembre de 2008, "un estratega de alto rango en la campaña de McCain" dijo que "el hombre que fue despedido dijo en el expediente que nunca fue presionado por el gobernador o el marido del gobernador sobre el tema del despido del Trooper Wooten". [70]
El 15 de septiembre de 2008, la portavoz de la campaña McCain / Palin, Meg Stapleton, celebró una conferencia de prensa en la que acusó a Monegan de "insubordinación atroz", "conducta obstruccionista" y "negativa descarada" a seguir los canales adecuados para solicitar dinero. Cuando se le preguntó por qué a alguien con un historial de insubordinación se le ofrecería el liderazgo de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Alaska, Stapleton dijo que sin tener que lidiar con un presupuesto, Monegan podría concentrarse en los problemas del abuso del alcohol. Agregó que Palin "respeta el hecho de que él [Monegan] fuera respetado en la comunidad". [71]
El sucesor de Monegan, Charles Kopp, testificó que durante la llamada telefónica del 9 de julio de 2008 para ver si todavía estaba interesado en el trabajo del comisionado, le preguntó por qué se iba Monegan, y Frank Bailey le dijo que el gobernador Palin estaba molesto por el episodio en el que ella estaba. pidió que autógrafo de la fotografía de Wooten. [45]
El Consejo Legislativo de Alaska es un organismo bipartidista de miembros estatales de la Cámara y el Senado que pueden reunirse para tomar decisiones cuando la legislatura en pleno no está en sesión. [72] En julio de 2008 estaba integrado por cuatro demócratas y ocho republicanos. [71] El 28 de julio de 2008, el Consejo Legislativo votó 12-0 para contratar a un investigador independiente para investigar a Palin y su personal por posible abuso de poder o acciones indebidas en torno al despido de Monegan. [14] Un fiscal estatal retirado, Stephen Branchflower, fue nombrado investigador. [73] Branchflower recibió un contrato de tres meses, que comenzó el 1 de agosto. En la misma votación unánime, el Consejo también nombró al senador French (D), un ex fiscal estatal, para administrar Branchflower. [14] French es presidente del Comité Judicial del Senado. [74]
Como resultado del anuncio de una investigación legislativa, Talis Colberg , el Fiscal General de Alaska y su Departamento de Derecho, comenzaron a realizar una investigación a fines de julio a pedido del Gobernador. [75] El representante Ramras (R), presidente del Comité Judicial de la Cámara, criticó la investigación de Colberg. "Creo que es perjudicial para la credibilidad de la administración, perjudicial para el proceso y perjudicial para todas las partes involucradas ... es simplemente lo peor que se puede estar haciendo". Ramras dijo que Colberg "debe tener mucho cuidado para evitar que su revisión tenga la apariencia de alterar a los testigos". [75] Las conclusiones de la revisión se hicieron públicas el 13 de agosto. [30] [48]
La investigación identificó dos docenas de contactos de miembros del personal de Palin con funcionarios de seguridad pública, en relación con Wooten. De estos, la oficina del Fiscal General determinó que solo uno era inadecuado. [30] Palin dijo que solo sabía sobre algunas de las dos docenas de contactos, y que nunca le pidió a nadie de su personal que se pusiera en contacto con tales funcionarios sobre Wooten. [76] Además, el gobernador dijo que "muchas de estas investigaciones eran completamente apropiadas. Sin embargo, la naturaleza serial de los contactos podría percibirse como algún tipo de presión, presumiblemente bajo mi dirección". [76]
En julio, Palin negó que hubiera habido presión sobre Monegan para que despidiera a Wooten, ya fuera de ella misma o de alguien de su administración. [10] Con base en la investigación del Fiscal General, [30] ella dijo el 13 de agosto que "ahora tengo que decirles a los habitantes de Alaska que se podría haber percibido que existe tal presión, aunque recién ahora me he dado cuenta".
Palin dijo que el contacto "más perturbador" encontrado en la investigación del Fiscal General y su oficina fue la llamada telefónica de febrero de 2008 de Bailey a Dial. [9] En una entrevista con un periódico el día después de la publicación de la cinta, Palin dijo que nunca le pidió a Bailey que hiciera la llamada, lo que ella calificó de "simplemente incorrecto". Ella también negó que la cinta mostrara a la administración presionando para despedir a Wooten, diciendo "[si] s eso es presión, entonces (después de) años en la aplicación de la ley, ¿cómo hacen su trabajo si eso se percibe como presión?" [77] Un día o dos antes, Palin había dicho que la llamada de Bailey apareció como una forma de presión: "Parece que, sin embargo, trató de ejercer algo de presión en mi nombre". [13]
El 19 de agosto, la oficina del gobernador anunció que a Bailey se le había otorgado una licencia pagada, en espera del resultado de la investigación legislativa. Sharon Leighow, portavoz del gobernador, dijo que Bailey se mantuvo en la nómina estatal para que Palin "pueda indicarle que ayude al Sr. Branchflower, cumpliendo así su promesa a los habitantes de Alaska de cooperar plenamente con la investigación". [78] [79]
El 16 de agosto, Hollis French dijo que la administración de Palin ha estado cooperando y que las citaciones no serían necesarias. [80] A finales de agosto, French dijo que era probable que Palin fuera depuesto pronto por el caso. [61]
A mediados de agosto, Palin contrató a un abogado de práctica privada, Thomas Van Flein, para defenderla a ella ya su personal en la investigación; comenzó a trabajar el 21 de agosto. [81] El estado de Alaska le pagaba a Van Flein; El fiscal general Colberg no pudo representar a Palin debido a su participación en el caso. [82] El 29 de agosto, Van Flein solicitó todas las declaraciones de testigos, documentos y otros materiales recopilados en el curso de la investigación legislativa. French dijo, en respuesta, que había dado instrucciones a Branchflower para que no proporcionara las cartas o declaraciones de testigos. [83]El 17 de septiembre, Van Flein dijo que, al 12 de septiembre, había rescindido su contrato con el estado y que representaba personalmente a Todd y Sarah Palin. Van Flein dijo que no se facturaría al estado por ninguno de sus servicios desde que fue contratado en agosto. [84] Van Flein dijo que, después de escuchar la entrevista de Colberg con Branchflower, cree que Colberg no es un "testigo material". [84]
El contrato de 3 meses de Branchflower que comenzó el 1 de agosto estaba originalmente programado para finalizar el 31 de octubre y, por lo tanto, se esperaba que la investigación terminara en esa fecha. [85] El 2 de septiembre, French dijo que el informe "probablemente sería perjudicial para la administración (de Palin)" y podría ser una sorpresa en octubre . En respuesta a las declaraciones de French, el senador estatal republicano John Coghill lanzó un intento infructuoso de eliminar a French de la supervisión de la investigación, y sugirió que se debería cancelar toda la investigación, diciendo "si esto se ha estropeado como lo ha hecho, hay una pregunta en cuanto a si debería continuar ". [18]French se disculpó: "Hice algunos comentarios que no debería haber hecho. El punto a recordar es que yo no estoy investigando, Steven Branchflower sí. Él está recopilando los hechos de forma independiente y emitirá el informe, que tendrá que defender. . " [86]
El 5 de septiembre, French dijo que en lugar de terminar el 31 de octubre, el viernes antes de las elecciones, el informe estaría completo para el 10 de octubre. El presidente del Poder Judicial de la Cámara, Ramras (R), dijo que la razón de la fecha de finalización más temprana del informe es evitar la aparición de una "sorpresa de octubre" de última hora. [87] Otros legisladores republicanos también expresaron su apoyo a la fecha anterior.
Las declaraciones de "sorpresa de octubre" de French se utilizaron, en parte, como base para una demanda presentada por cinco legisladores republicanos, en un intento por detener la investigación de Branchflower. [88] El 2 de octubre, el juez del Tribunal Superior Peter Michalski rechazó esta demanda y defendió el derecho de French a hacer esos comentarios: "Se espera que los legisladores pertenezcan a algún partido y apoyen las posiciones de su partido, a menudo públicamente. La legislatura es, por su naturaleza, una rama política. Se supondría que, por ejemplo, la revisión de los financistas de Wall Street podría basarse en una creencia firme y expresada de que alguien hizo algo mal ". [89]
El 1 de septiembre, French dijo que la legislatura pagaría para llevar a Branchflower a cualquier lugar donde Sarah Palin estuviera en la campaña electoral si fuera necesario, y que Branchflower aún no había podido concertar una entrevista con Palin. En una carta del 1 de septiembre, Van Flein indicó que Palin probablemente no estaría de acuerdo con una entrevista a menos que la legislatura entregara el asunto a la Junta de Personal. [90] Si no hubiera testigos disponibles, dijo French, pediría al Comité Judicial del Senado, que él preside, que emita citaciones. Dijo que Palin necesitaba ser entrevistada en algún momento de septiembre. [81]
El 2 de septiembre, el abogado de Frank Bailey, el asistente que Palin suspendió luego de que saliera a la luz una grabación de su llamada a un oficial de la policía, canceló una deposición programada para el 3 de septiembre. El abogado dijo que Van Flein, quien representa a Palin, le informó que hubo una disputa jurisdiccional que no fue resuelta. El abogado de Bailey también dijo que Bailey estaba listo para ser depuesto, y que Bailey diría que el gobernador no le pidió que hiciera ninguna llamada con respecto a Monegan, pero que el asunto jurisdiccional debería resolverse primero. [91] En respuesta a esto, el representante Ramras (R), presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, dijo que "los habitantes de Alaska deberían sentirse ofendidos, que Frank Bailey está de licencia pagada y no hará una entrevista a la que ya se comprometió con el Sr. Rama de flores ". [92]
El 9 de septiembre, el Secretario de Justicia Auxiliar Superior Mike Barnhill escribió al presidente del Consejo Legislativo, el senador Kim Elton, amenazando con ir a la corte para confirmar que era legal que el gobernador asignara a su personal para revisar los archivos del personal. Dijo que, si los legisladores estaban de acuerdo en que esta interpretación de la ley era correcta, la Procuraduría General "retirará sus objeciones [a los empleados estatales que testifiquen] y las deposiciones pueden proceder sin citaciones". [93] El 12 de septiembre, el senador Elton estuvo de acuerdo con la propuesta de Barnhill y escribió que "estipulo en mi papel como presidente del Consejo Legislativo y en nombre del consejo que su interpretación de la ley es correcta". [94]
El 12 de septiembre, el Comité Judicial del Senado de Alaska emitió citaciones a trece testigos potenciales: Todd Palin, Ivy Frye, Randy Ruaro, Frank Bailey, John Bitney, Annette Kreitzer, Dianne Kiesel, Nicki Neal, Brad Thompson, Michael Nizich, Kris Perry, Janice Mason y Murlene Wilkes. [15] [95] El Comité también autorizó una citación para los registros del teléfono celular de Bailey. [96] [97]
Según Branchflower, Wilkes puede haberle mentido durante una entrevista anterior y puede haber tenido un incentivo financiero para encubrir la presión de los Palin para negar el reclamo de compensación laboral de Wooten. Branchflower dijo que un empleado de la compañía de Wilkes había llamado a una línea telefónica y dijo que "la oficina del gobernador quería que se rechazara este reclamo". [98] Según KTUU, "negar a sabiendas una reclamación de indemnización laboral por razones falsas es un delito". [99] La propia Sarah Palin no fue citada: Ramras dijo que "sería una falta de respeto" que el comité citara a la gobernadora mientras ella se postulaba para vicepresidenta. [100]El Comité Judicial del Senado de Alaska, que votó para emitir las citaciones, está compuesto por tres republicanos y dos demócratas. La votación fue 3-2. [101] Las citaciones fueron autorizadas en una reunión conjunta de los Comités Judicial de la Cámara y el Senado. El Comité Judicial de la Cámara también votó, en calidad de asesor, a favor de autorizar las citaciones. Esta votación fue 5-0. Esos cinco incluyen a tres republicanos y dos demócratas. No estuvieron presentes dos miembros republicanos del Comité Judicial de la Cámara. [15]
El 16 de septiembre, diciendo que la investigación estaba "manchada" por manipulaciones de los partidarios de Barack Obama, un portavoz de McCain-Palin dijo que Palin no cooperaría con el investigador contratado por la legislatura. La campaña de Obama dijo que la afirmación de manipulación era "paranoia total". [102]
El 16 de septiembre, el fiscal general del estado, Talis Colberg , designado por Palin, notificó a la legislatura que los empleados estatales desobedecerían las citaciones emitidas en el curso de la investigación, a menos que el Senado en pleno o la legislatura en su conjunto votaran para obligar a declarar. Afirmó que los funcionarios eran "empleados leales sujetos a la supervisión del gobernador" y citó la decisión de la gobernadora Palin de no cooperar con la investigación, su declaración de que las citaciones eran "de validez cuestionable" y las demandas pendientes que impugnaban la investigación. . Agregó que los empleados se encuentran en "una situación insostenible". [103] [104] La legislatura completa de Alaska no está programada para reunirse hasta enero de 2009: no podría reunirse antes a menos que el Gobernador Palin convoque una Sesión Especial. [105]
En respuesta a la carta del Fiscal General Colberg, el Senador Elton acusó a la administración de romper un acuerdo anterior para permitir que los empleados testifiquen. [105] [106] Citó varias declaraciones públicas de Palin o su personal prometiendo su cooperación, además de lo que llamó la oferta "explícita" en la carta anterior del 9 de septiembre para permitir el testimonio, siempre que la interpretación de la administración de la Se acordó la Ley de Personal del Estado. [106]
También el 16 de septiembre, cinco legisladores republicanos de la Legislatura del Estado de Alaska presentaron una demanda en el Tribunal Superior de Anchorage para poner fin a la investigación, alegando que era "ilegal, parcial, parcial y partidista". [107]
El 18 de septiembre, la campaña McCain / Palin anunció que Todd Palin se negaría a testificar porque no cree que la investigación sea legítima. [108] El senador estatal Bill Wielechowski dijo que los testigos no pueden ser castigados por desobedecer las citaciones hasta que entre en sesión la legislatura en pleno, que estaba programada para enero de 2009 [108].
Como evidencia de su afirmación de que la investigación de Branchflower estaba "contaminada", el portavoz de McCain, Stapleton, citó la eliminación del ex jefe de personal de Palin, Tibbles, de la lista de citaciones compilada por Branchflower. Branchflower había solicitado una citación para Tibbles porque Tibbles se negaba a cooperar voluntariamente. [15] Stapleton dijo que "la mayor participación política de French se reveló accidentalmente cuando el investigador testificó que había citado a French sobre los testigos adecuados para la citación". [109] El 1 de octubre, la campaña de McCain dijo que "Branchflower y French fueron expuestos recientemente por confabulación en la emisión de citaciones". [110]La campaña de McCain también dijo que "en una audiencia, Branchflower admite haber conspirado con French sobre los destinatarios de las citaciones". [111]
Según el presidente del Poder Judicial de la Cámara de Representantes, Ramras (R), fue su idea eliminar a Tibbles de la lista: "no queríamos poner esa responsabilidad - al menos este fue el punto de vista que expuse - no quería poner esa responsabilidad en alguien que ahora está excluido del servicio estatal y no disfrutaría de la misma protección legal que se ha otorgado a esos miembros de la administración ". [109]
En respuesta a las acusaciones de que la investigación de Branchflower es partidista, Ramras afirmó que los presidentes y vicepresidentes de los Comités Judicial de la Cámara y el Senado están integrados por tres republicanos y un demócrata. Los cuatro votaron a favor de autorizar las citaciones de Branchflower. Ramras también mencionó "He tenido un letrero de McCain en mi jardín desde el 21 de agosto, tan pronto como llegaron a la ciudad de Fairbanks". [112] Respondiendo a más reclamos de partidismo, Ramras dijo que "la hipérbole del escuadrón de la verdad [la campaña de McCain] es un poco descabellada ... para aquellos de nosotros que hemos monitoreado esto desde los asientos de primera fila, es un nombre inapropiado. " [113]
Las citaciones fueron autorizadas en una reunión conjunta de los Comités Judicial del Senado y la Cámara el 12 de septiembre. Branchflower estuvo presente e informó sobre el progreso provisional de su investigación de un mes. Al 12 de septiembre, Branchflower había identificado a 33 testigos potenciales y había tomado declaración a 16 testigos. También estaba trabajando con una gran cantidad de material que había sido producido por la investigación de Colberg y entregado a él. [15]
Branchflower dijo que había suficiente evidencia en el registro público para respaldar la afirmación de que Todd Palin era el principal crítico de Trooper Wooten. Todd Palin tuvo muchos contactos con el personal de DPS durante los últimos años e hizo muchos comentarios sobre cómo parecía que DPS no estaba haciendo su trabajo debido a Wooten; quería despedir a Wooten. [15] Branchflower describió el relato de Monegan sobre su reunión con Todd Palin en enero de 2007. Palin dijo que la suspensión de Wooten fue inadecuada. En una presentación legal en septiembre de 2008, Sarah Palin dijo que su familia no se enteró hasta julio de 2008 de que Wooten había sido sancionado con una suspensión en 2006 [114].
El 19 de septiembre, French emitió una carta detallando el estado de las trece citaciones de testigos autorizadas por el Comité Judicial del Senado el 12 de septiembre. [115] Hasta el 19, seis de las citaciones habían sido entregadas a Todd Palin, Ivy Frye, Ruaro. , Bailey, Bitney y Wilkes. Los tres primeros no comparecieron el 19 de septiembre, como se ordenó. Los últimos tres cumplieron con la citación al proporcionar declaraciones a Branchflower. La compañía de telefonía celular también fue atendida y cumplida al proporcionar los registros de Bailey.
El 19 de septiembre, French anunció que Branchflower entregaría citaciones a los siete testigos restantes (Kiesel, Kreitzer, Neal, Thompson, Nizich, Perry y Mason), con una fecha de regreso del 26 de septiembre.
La carta de French señaló que la oficina del Fiscal General Colberg había confirmado dos veces, por escrito, que los testigos cooperarían. Colberg canceló ese acuerdo de cooperación el 16 de septiembre. French dijo que se habrían entregado varias citaciones antes, pero Branchflower se había basado en las garantías que le habían dado el gobernador y otros de que se instruiría a los testigos para que cooperaran.
El 2 de octubre, el juez de la Corte Superior Peter Michalski rechazó los argumentos de los cinco legisladores estatales republicanos que habían presentado una demanda para bloquear la investigación, y también rechazó la impugnación de Colberg a las citaciones. En respuesta, Colberg se negó a discutir si aconsejaría a los funcionarios estatales citados a cumplir con las citaciones; en cambio, declaró que necesitaría consultar con ellos sobre una posible apelación ante la Corte Suprema de Alaska antes de comentar públicamente. [116]
El 5 de octubre, siete de los testigos acordaron que testificarían, dejando solo en duda la apariencia de los Palin. [117]
La investigación del Consejo Legislativo de Alaska concluyó el 10 de octubre de 2008. Después de un día completo de deliberaciones, los doce miembros de la comisión legislativa votaron por unanimidad para publicar, sin respaldar, el Informe Branchflower de 263 páginas. El informe incluyó cuatro hallazgos principales: [2]
El informe concluye que Palin permitió injustamente que su esposo, Todd Palin, utilizara recursos estatales para perseguir el despido del Trooper Wooten, afirmando que "Palin permitió a sabiendas que continuara una situación en la que se ejerció una presión inadmisible sobre varios subordinados para avanzar en una agenda personal . .. " [2]
El informe también recomendó algunas aclaraciones de los estatutos de ética para el futuro. El tercer hallazgo se relaciona con la evidencia de que los funcionarios de Alaska habían informado al propietario de la empresa que manejaba la reclamación de compensación laboral de Wooten que el gobernador quería que se rechazara la reclamación de Wooten. [45] Sin embargo, el informe concluye que la denuncia se tramitó sin tener en cuenta ningún intento de presión política. El informe no recomendó sanciones ni sanciones legales.
El abogado de Palin emitió una declaración de cinco páginas en la que condenaba el informe de Branchflower como engañoso y erróneo para la ley. [119] Palin respondió al informe diciendo: "Sobre el problema de Tasergate ... Estoy muy, muy contento de haber sido absuelto de cualquier delito legal, cualquier indicio de cualquier tipo de actividad no ética allí". [120] Esta declaración fue criticada como inconsistente con el contenido del informe por los medios de comunicación [121] y por el senador estatal demócrata Kim Elton. [122]
El 1 de septiembre, Palin esencialmente presentó una queja de ética en su contra, pidiendo a la Junta de Personal del estado que revisara el caso. [123] Su abogado le pidió a la legislatura estatal que abandonara su investigación, diciendo que según la ley estatal, la junta tenía jurisdicción sobre cuestiones éticas. [124] Palin también pidió que la junta revisara el asunto como una queja de ética. [81]
La Junta de Personal es un panel de tres miembros designado por el gobernador y confirmado por la legislatura. [125] Los miembros cumplen mandatos de seis años, [126] y no más de dos miembros pueden pertenecer al mismo partido político. [127] Las tres personas de la corriente [ ¿cuándo? ] la junta fueron nombrados por primera vez por Frank Murkowski (R), el predecesor de la gobernación de Palin; Palin volvió a nombrar a un miembro en 2008. [128] Otro miembro donó $ 400 a la campaña de Palin para gobernador en 2006. [129] Como gobernador, Palin tiene la autoridad para destituir a los miembros de la junta, con motivo . [130]La Junta de Personal contrató al abogado litigante de Anchorage Timothy J. Petumenos, un demócrata registrado que contribuyó al oponente de Palin a la gobernación en 2006, [131] como su investigador. En 2002, su firma manejó la emisión de bonos de $ 15 millones para el complejo de hockey de Wasilla, un proyecto favorito del entonces alcalde Palin. [132]
En respuesta a la solicitud del abogado de Palin, French respondió que "Vamos a proceder. Si quieren continuar, está perfectamente dentro de su derecho, pero no disminuye nuestro derecho a hacerlo". [90] [133]
El 3 de septiembre, Nicki Neal, director de la División de Relaciones Laborales y de Personal del estado, dijo que la junta se reuniría pronto en una sesión ejecutiva, cerrada al público, para comenzar su trabajo. Palin había pedido que se abriera el caso de ética. Neal dijo que comprobaría cómo se relaciona eso con las reuniones de la junta. [134] Neal es una de las personas que figuran como testigo potencial en la investigación de Branchflower. [15]
El 15 de septiembre de 2008, el abogado de Palin, Van Flein, presentó argumentos ante la Junta de Personal argumentando que no había "causa probable" para continuar con la denuncia que Palin presentó anteriormente contra ella misma. [135] La presentación acusó a Monegan de "un patrón creciente de insubordinación en el presupuesto y otras cuestiones clave de política", incluida una aparición en una conferencia de prensa con el senador French, que dirige la investigación de la legislatura. [135] Van Flein también argumentó que, incluso si Palin hubiera ordenado a Monegan que despidiera a Wooten, eso no violaría la Ley de Ética de Alaska "porque el público generalmente comparte un interés común en el orden público y la seguridad". [135]
La presentación del 15 de septiembre decía que un asunto clave era un viaje planeado a Washington, DC por Monegan para buscar fondos para una iniciativa contra la agresión sexual. La presentación decía que "el viaje propuesto a Washington resultó ser el colmo", y que ella no había autorizado el viaje. [136] [137] El 28 de abril de 2008, Palin había elogiado a Monegan por su trabajo en esta área (agresión sexual y violencia doméstica). [138]
El 19 de septiembre, ABC News informó que el personal del gobernador había autorizado el viaje de Monegan, programado para el 22 de julio de 2008. [139] ABC publicó una autorización de viaje, firmada por Nizich, Jefe de Gabinete de Palin, el 19 de junio de 2008, para el viaje. . [140]
En respuesta a consultas sobre la autorización de viaje, la campaña McCain-Palin proporcionó una declaración el 19 de septiembre de Ruaro, el subjefe de gabinete del gobernador al 1 de septiembre de 2008. Ruaro escribió que Monegan solicitó y recibió la aprobación para el viaje. sin decirle al personal de Palin su razón para ir. "Como una cuestión de rutina, el viaje fue aprobado por Mike Nizich ... semanas antes de que el ex comisionado Monegan aclarara el propósito real", escribió Ruaro. [139] El 20 de septiembre, la campaña de McCain decía que "el jefe de gabinete del gobernador Palin autorizó a Monegan a viajar a Washington ... semanas antes de que Monegan revelara el verdadero propósito de su viaje". [141]
Sin embargo, la presentación legal del 15 de septiembre contenía un correo electrónico relacionado: el 26 de junio de 2008, Randy Ruaro, en ese momento asistente especial del gobernador, envió un correo electrónico a Karen Rehfeld, directora de la Oficina de Administración y Presupuesto, con una copia a Nizich. El correo electrónico comenzaba "Walt y DPS quieren hacer un viaje de regreso a DC a fines de julio ... para obtener fondos ... para trabajar en casos de agresión sexual". [142]
El 13 de octubre de 2008, Monegan solicitó a la Junta de Personal del Estado una audiencia en la que pudiera defenderse de las acusaciones de Palin. [143] La "Solicitud de audiencia de debido proceso legal para abordar el daño reputacional" de Monegan establece las explicaciones de Palin por haberlo despedido. También declaró:
Como todos los funcionarios del gabinete, el Sr. Monegan sirvió a placer del Gobernador y ella podía despedirlo por cualquier motivo justo o sin motivo alguno. Pero la gobernadora no tiene derecho a hacer declaraciones falsas y difamatorias sobre sus razones para despedir a un funcionario del gabinete. Las declaraciones públicas del gobernador Palin acusando al Sr. Monegan de mala conducta grave eran falsas y han estigmatizado su buen nombre, han dañado gravemente - y continúan dañando - su reputación y han deteriorado su capacidad para buscar empleo profesional futuro en la aplicación de la ley y campos relacionados. [144]
El abogado de los Palin, Thomas Van Flein, declaró que Palin y su esposo darían declaraciones el 24 de octubre por la tarde fuera del estado [ necesita actualización ] . Como parte de la investigación de la Junta de Personal de Alaska, con el abogado independiente contratado Timothy Petumenos, se esperaba que cada entrevista tomara hasta 3 horas. [145]
El 3 de septiembre, el sindicato de policías presentó una denuncia de ética ante la oficina del Fiscal General de Alaska. [49] [146] La denuncia alegaba que Palin y sus funcionarios habían accedido y divulgado ilegalmente información de los registros personales confidenciales de Wooten. Dijo que la llamada de Frank Bailey, en particular la acusación de que Wooten había mentido en su solicitud de empleo, demostraba un conocimiento que solo podía provenir del archivo privado de Wooten. [147] Durante la llamada del 29 de febrero de 2008, que se grabó, el teniente Dial le preguntó a Bailey cómo había encontrado esta información "extremadamente confidencial", y Bailey respondió: "Soy un poco reacio a decirlo. En admin es donde, ya sabes, llevamos a cabo la compensación de trabajadores allí mismo ". [147]
La campaña McCain-Palin respondió a la denuncia de ética del 3 de septiembre diciendo que se había renunciado a la privacidad como parte del proceso de divorcio de Wooten, poniendo la información en el dominio público, [147] y que Bailey había recibido la información de Todd Palin, no de los registros personales de Wooten, [148] luego de la liberación de Wooten el 7 de febrero de 2008 de todo su expediente personal ("incluidas todas las acciones disciplinarias") a los abogados de su ex esposa. [149]
El 3 de noviembre de 2008, la Junta de Personal de Alaska concluyó su investigación y determinó que Palin no había violado las leyes de ética, contradiciendo las investigaciones anteriores. Tim Petumenos, el abogado contratado por la junta para llevar a cabo la investigación, fue citado diciendo en su informe final: "No hay causa probable para creer que el gobernador, o cualquier otro funcionario estatal, violó la Ley de Ética Ejecutiva de Alaska en relación con estos asuntos ". [7] El informe de la Junta de Personal también rechazó la solicitud de audiencia de Monegan y recomendó que se desestimara la queja enmendada del sindicato de policías (PSEA). [5] El resumen y recomendaciones del informe Petumenos son los siguientes:
RESUMEN DE CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES PÚBLICAS Y RESUMEN EJECUTIVO
1. No hay causa probable para creer que el gobernador Palin violó la Ley de Ética Ejecutiva de Alaska al tomar la decisión de destituir al comisionado Monegan del Departamento de Seguridad Pública y ofrecerle en su lugar el puesto de Director de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas.
2. No existe una causa probable para creer que el gobernador Palin violó la Ley de Ética Ejecutiva de Alaska en cualquier otro aspecto en relación con el empleo del policía estatal de Alaska Michael Wooten.
3. No hay base sobre la cual remitir la conducta del Gobernador Palin a ninguna agencia de aplicación de la ley en relación con este asunto porque el Gobernador Palin no cometió los delitos de Interferencia con Procedimientos Oficiales o Mala Conducta Oficial.
4. No existe una causa probable para creer que cualquier otro funcionario del gobierno estatal violó alguna disposición sustantiva de la Ley de Ética.
5. No existe una base legal o jurisdicción para llevar a cabo una "Audiencia de debido proceso para abordar el daño a la reputación" como lo solicitó el ex comisionado Walter Monegan.
6. La queja modificada de la PSEA debe desestimarse.
7. El Consejero Independiente recomienda que la agencia apropiada del gobierno estatal aborde el tema del uso privado de correos electrónicos para el trabajo del gobierno y revise las políticas de retención de registros de la Oficina del Gobernador.
Estos hallazgos difieren de los del Informe Branchflower porque el Asesor Jurídico Independiente ha concluido que se utilizó un estatuto incorrecto como base para las conclusiones contenidas en el Informe Branchflower. El Informe de Branchflower interpretó erróneamente la evidencia disponible y no consideró ni obtuvo toda la evidencia material que se requiere para llegar adecuadamente a los hallazgos en este asunto. [5]
A principios de diciembre, el subsecretario de prensa de Palin dijo que el informe de la junta había sido publicado porque Palin había renunciado a su confidencialidad para hacerlo, pero que Palin no publicaría una transcripción de su testimonio el 24 de octubre. La oficina del gobernador también se negó a publicar una transcripción de la declaración de Todd Palin y otros documentos clave que fueron parte de la investigación de la Junta de Personal pero que no se incluyeron como anexos al informe oficial. [150]
Palin ha hecho una serie de declaraciones expresando sus puntos de vista sobre el lugar adecuado para la investigación.
Palin reemplazó a Monegan con Chuck Kopp, que había sido el jefe de policía y, durante un tiempo, el administrador municipal interino de Kenai . Anteriormente había nominado a Kopp en marzo de 2007 al Consejo Judicial de Alaska, al que luego fue confirmado. (Renunció el 13 de julio de 2008.) [162] El Consejo Judicial de Alaska recomienda a los jueces para la selección en el estado. [163] Según el Anchorage Daily News , Kopp "fue una estrella en ascenso en el movimiento conservador cristiano de Alaska ". [164] En Kenai, Kopp había sido previamente suspendido e investigado por acoso sexual.de un empleado. Palin dijo que creía, cuando lo nombró el 11 de julio, que la investigación lo había absuelto, y que se enteró de que Kopp había recibido una carta de reprimenda solo cuando Kopp celebró una conferencia de prensa el 22 de julio para discutir esa carta. [165] [166] Kopp renunció el 25 de julio. [167] Recibió una indemnización de $ 10,000. Monegan no había recibido ninguna indemnización. [168]
Aunque ciertos informes indican que Kopp fue nombrado el 11 de julio, el anuncio real de la oficina de Palin está fechado el 14 de julio. [169] La persona que fue acosada sexualmente por Kopp envió un correo electrónico a Palin el 14 de julio de 2008, muy temprano en la mañana. antes de que Palin hiciera su anuncio. [170] La víctima dijo que "mi denuncia de acoso sexual contra el jefe Kopp fue reconocida [y] validada ... por la ciudad de Kenai". En una carta a la víctima el 10 de octubre de 2005, la ciudad de Kenai había dicho lo siguiente: "Como resultado de nuestra investigación, Chuck Kopp fue destituido inmediatamente de su función de supervisor en relación con su puesto ... La ciudad de Kenai no tolerará el acoso de sus empleados por parte de nadie, independientemente de su puesto ". [171]Palin declaró más tarde que cuando nombró a Kopp, no sabía que había sido reprendido. [166]
El 12 de septiembre de 2008, Palin nombró a Joseph Masters como el tercer Comisionado de Seguridad Pública en un período de dos meses. Masters, ex subdirector de la Policía Estatal de Alaska, había sido director de seguridad de operaciones petroquímicas de una empresa privada. Reemplazó a John Glass, quien se había desempeñado como comisionado interino. El Anchorage Daily News informó: "Cuando se le preguntó si la gobernadora discutió su visión del departamento con él, [Masters] dijo: 'La gobernadora Palin no me dio ninguna orientación, dirección o mandatos para el departamento'". [172]
A mediados de septiembre de 2008, el puesto de director de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas (el trabajo alternativo que Palin había ofrecido a Monegan) estaba vacante. [173]
En varios casos, ciertos hechos parecen describirse de manera incoherente cuando se comparan varias fuentes:
Según el memorando de conclusiones [29] y la carta de suspensión, [35] no se constató que Wooten hubiera cometido ningún acto de violencia contra ninguna persona, aparte del incidente de la Taser. Según una declaración policial, McCann le dijo a la policía que Wooten nunca abusó de ella. [28] Según un comunicado policial, la DVPO fue disuelta porque no hubo evidencia de violencia. [24] [29]
Según diversas declaraciones de Palin et al., Wooten es violento y abusivo. [136] Varias declaraciones hacen referencia a la DVPO como prueba de que Wooten es violento. [24] [32] [157] [159] [174] [175] En una declaración jurada, Todd Palin acusó a Wooten de "comportamiento violento" dirigido a cuatro miembros de la familia. [174] El 2 de septiembre de 2008, Palin dijo que Wooten era culpable de "comportamiento violento ... dirigido contra ... mi hermana". [159] El 17 de septiembre, la portavoz de McCain-Palin, Meg Stapleton, dijo que Wooten "abusó de su hermana [de Palin]". [176] El 9 de octubre, Stapleton dijo que "hay numerosos casos de abuso". [177]El 10 de octubre, la campaña de McCain acusó a Wooten de "comportamiento violento" dirigido a cuatro miembros de la familia en 2005 y principios de 2006 [175].
De acuerdo con el Memorándum de Conclusiones [29] y la carta de suspensión, [35] no se encontró ninguna conclusión de que Wooten alguna vez hubiera hecho alguna amenaza de violencia contra ninguna persona, aparte de Heath. La supuesta amenaza contra Heath no fue presenciada por nadie fuera de la familia. La carta de suspensión no mencionó esa amenaza. Otra supuesta amenaza, de "derribar" a Sarah y su familia, fue presenciada únicamente por McCann, y ella afirmó que entendía que no era una amenaza de violencia, sino más bien una amenaza "para hacerles la vida difícil". [29]
Según varias declaraciones de Palin et al., Wooten ha hecho amenazas violentas contra otros miembros de su familia, además de Heath. Por ejemplo, el 15 de septiembre de 2008, Palin dijo que Wooten había hecho "amenazas de violencia" contra McCann y el sobrino de Palin. [136]
En septiembre de 2008, Palin describió a Wooten como "un policía que amenaza a la Primera Familia". [178] El 18 de septiembre volvió a mencionar "sus amenazas contra la Primera Familia". [179] Esto parece indicar [¿ según quién? ] que Wooten ha hecho amenazas después de la época en que Palin se convirtió en gobernadora. Sin embargo, las presentaciones legales de Palin de septiembre de 2008 [114] [136] no detallan ninguna amenaza que tuvo lugar después de que Palin se convirtió en gobernadora, o en cualquier momento desde el 11 de abril de 2005, cuando se presentó el divorcio. La presentación de Palin del 1 de septiembre de 2008 [114] decía que "ningún miembro de la familia Palin presentó una denuncia formal", después de las denuncias que hizo la familia en 2005.
Branchflower dijo: "Palin ha declarado públicamente que ella y su familia temían al Trooper Wooten. Sin embargo, la evidencia presentada ha sido inconsistente con tales afirmaciones de miedo ... ella ordenó una reducción sustancial de la mano de obra en su equipo de protección personal ..., un acto que es inconsistente con el deseo de evitar daños por parte del Trooper Wooten ... Las afirmaciones de miedo de [Palin] no eran auténticas y se ofrecieron para cubrir la verdadera motivación de los Palin: hacer que el Trooper Wooten fuera despedido por razones personales familiares ". [180]
Branchflower escribió que en su primera reunión con su equipo de seguridad, se les preguntó específicamente a los Palin si sabían de alguna amenaza en su contra. "Básicamente dijeron que no". [181]
Según el propio documento de la DVPO, la DVPO era temporal, con una duración nominal de 20 días. Se emitió presuntamente el 11 de abril de 2005, con base en las acusaciones hechas por McCann ese día, en su solicitud escrita. [174] El documento de la DVPO indica que se llevaría a cabo una audiencia para determinar si la orden temporal debe extenderse o no a una orden de protección a largo plazo. Esa audiencia estaba programada originalmente para el 27 de abril, pero en realidad tuvo lugar el 9 de mayo. Según un comunicado de la policía, la DVPO se disolvió en la audiencia del 9 de mayo porque McCann no pudo presentar pruebas de violencia. [24] [29]
El 2 de septiembre de 2008, Palin dijo que "el Tribunal Superior de Anchorage [había encontrado] que [Wooten] había incurrido en una mala conducta grave y violenta". [159] Según una declaración jurada de Todd Palin, [174] la DVPO se extendió hasta 2006. El 16 de septiembre de 2008, la campaña de McCain dijo que "él [Wooten] es objeto de una orden de protección contra la violencia doméstica", [182] sugiriendo que la DVPO todavía estaba en vigor. El 10 de octubre de 2008, la campaña de McCain dijo que Wooten fue objeto de una DVPO "en 2005 y principios de 2006". [175]
Según Palin, ella y su familia no sabían, antes de julio de 2008, que Wooten había sido disciplinado en 2006. Por ejemplo, el 1 de septiembre de 2008 Palin dijo que "Monegan nunca le dijo al gobernador Palin ni a Todd sobre la disciplina que recibió Wooten. .. las partes involucradas no tenían idea de cómo se resolvió el asunto ... Por lo que la familia Palin sabía [en julio de 2008], Wooten ... había escapado a la disciplina ". [114] En una declaración jurada el 8 de octubre de 2008, Todd Palin dijo que "el DPS nunca me informó a mí ni a mi esposa que Wooten había sido disciplinado". [174]
Según el Informe Branchflower, Sarah Palin sabía que Wooten había sido disciplinado. Branchflower dijo que Palin "aparentemente tenía la intención de hacer que el soldado Wooten fuera despedido a pesar de que sabía que había sido disciplinado después de la investigación administrativa". [183] En una declaración jurada, Monegan dijo que "mencionó [a Sarah Palin] que la disciplina ya había sido impuesta al Sr. Wooten durante la administración anterior después de una investigación administrativa y que el asunto estaba cerrado". [184] Branchflower informa que Monegan "le dijo al Sr. Palin que el asunto había sido investigado, que se había impuesto la disciplina". [185]
El Informe Branchflower incluye el testimonio de John Glass, Subcomisionado de Seguridad Pública, quien testificó que le dijo a Todd Palin "que Wooten ya había sido penalizado por las acciones que había tomado". [186] Glass testificó que le dio la misma información a Frank Bailey, director de juntas y comisiones de Palin. Glass le dijo a Bailey que "debería dejar el asunto en paz, ya que el procedimiento disciplinario de Wooten ya se había iniciado y esa disciplina ya había sido impuesta y el asunto estaba cerrado". [187]
Según una declaración de la policía, la DVPO se disolvió porque McCann no mostró pruebas de que Wooten fuera violento. [24] [29]
Según Palin, la DVPO se disolvió porque intervinieron los superiores de Wooten. [11] Según Palin, la investigación policial fue "negligente o deliberadamente descuidada ... los investigadores parecían más preocupados por exonerar a Wooten que por proteger la seguridad pública o la familia Palin". [114]
Según la denuncia de ética del sindicato policial, Bailey tuvo un acceso inadecuado a información confidencial del expediente personal de Wooten. [49] Palin respondió afirmando que Todd Palin tenía esta información porque Wooten había firmado un comunicado colocando todo su expediente personal en el dominio público. [147] Sin embargo, Palin también ha alegado que su familia no tuvo conocimiento de la suspensión de Wooten hasta julio de 2008. [114] Además, la liberación de Wooten del 7 de febrero de 2008, [149] no colocó su archivo en el dominio público, solo entregó su expediente a los abogados de McCann en relación con el proceso de divorcio.
De acuerdo con la carta de suspensión emitida por el Coronel Grimes, [35] hubo tres acciones disciplinarias contra Wooten: una advertencia, una reprimenda y una instrucción, por cosas como "no usar señales de giro", en el período anterior a abril. 11 de 2005, fecha en que se presentó el divorcio y se emitió una Orden de protección contra la violencia doméstica.
Según Palin, "Wooten había sido disciplinado una docena de veces antes de ser objeto de una orden de protección contra la violencia doméstica de Molly McCann". [136]
La gobernadora de Alaska Sarah Palin, candidata a vicepresidente republicana, contrató a un abogado de práctica privada para que la defienda a ella y a los miembros de su personal en la investigación sobre el despido de su comisionado de seguridad pública.
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