Choppers de Albany | |
Fundado | 1990 |
Hielo casero | Arena de Knickerbocker |
Basado en | Albany, Nueva York |
Colores | Azul, rojo y blanco |
Liga | Liga Internacional de Hockey |
Capitán | Dale Henry |
Los Albany Choppers eran un equipo de hockey sobre hielo profesional independiente en Albany, Nueva York, que compitió en la Liga Internacional de Hockey durante la temporada 1990–91 .
Creación
Los Fort Wayne Komets habían sido los pilares del DIH durante cuatro décadas. Antes de la temporada 1990-1991, su propietario, el magnate de la grava David Welker, optó por trasladar su franquicia a Albany. La ciudad había construido recientemente Knickerbocker Arena , que se construyó según los estándares de la Liga Nacional de Hockey de la época. Representaron el primer esfuerzo del DIH en años para ir más allá de su corazón tradicional en los Grandes Lagos ; eran el equipo más oriental del DIH desde que los Johnstown Jets dejaron la liga en 1955. La cadena de supermercados Price Chopper, con sede en Schenectady , compró como socio minoritario, de ahí el nombre y los colores de rojo, blanco y azul, que coincidían con los de la empresa Price Chopper. matices. [1]
Entre los jugadores de los Choppers estaban los porteros Rick Knickle , el ex St. Louis Blue Bruce Racine y el ex Boston Bruin John Blue ; el ex New York Islander y capitán del equipo Dale Henry , el ex Minnesota North Star Dave Richter , y el hermano de Mario Lemieux , el centro Alain Lemieux , quien fue el máximo anotador del equipo hasta que fue canjeado por efectivo. Un gran número de jugadores eran ex Springfield Indians , incluidos Henry, Lemieux, los delanteros Stu Burnie , Bob Bodak y Jim McGeough , y los defensas Vern Smith , Manny Vivieros y Gord Paddock . Dave Allison se desempeñó como entrenador en jefe del equipo.
Luchas tempranas
El equipo comenzó a jugar en la temporada 1990-91, pero se topó con varios obstáculos importantes. Para entonces, el IHL se había establecido firmemente como una liga de alimentación de primer nivel para la NHL. La arraigada Liga Americana de Hockey estaba nerviosa por la expansión del DIH a su bastión tradicional en el noreste, y apresuradamente colocó un equipo al otro lado del río Hudson en la vecina Troy , los isleños del distrito capital . Además, el tres veces campeón de la Copa Calder , Adirondack Red Wings, estaba a menos de cincuenta millas al norte en Glens Falls . Nunca en la historia reciente se habían apretujado tantos equipos de ligas menores en un mercado tan pequeño. No ayudó en nada el hecho de que la perenne potencia del hockey universitario RPI Engineers también jugara en Troy. Los tres sufrieron en la puerta a través de las guerras de precios posteriores (aunque RPI se benefició de tener a los isleños del Distrito Capital como inquilinos). [1]
Sin embargo, los Choppers fueron los que más sufrieron. No solo eran esencialmente un equipo de expansión, sino que también tenían que sufragar los gastos de viaje de seis equipos de DIH como condición para poder trasladarse a Albany. No pudieron asegurarse una afiliación completa a la NHL (y sus salarios subsidiados); tuvieron que conformarse con una afiliación secundaria con los Vancouver Canucks . Solo tenían 11 jugadores con contratos en la NHL.
El equipo se hundió en el último lugar y la asistencia se desplomó; para numerosos juegos, la asistencia al cavernoso 'Knick' (capacidad para 15.000) no fue más que unos pocos cientos de fanáticos. Después de que los medios locales informaron sobre cifras de asistencia en desacuerdo con las que informaba la gerencia (literalmente contando cabezas), el equipo dejó de informar la asistencia por completo, mientras regalaba boletos de temporada directamente. [2] [1]
El fin
De hecho, el equipo sufrió una hemorragia de fondos, frenado por el presupuesto de viaje más caro del DIH y la falta de rivalidades naturales. Su oponente más cercano eran los nuevos Komets (la franquicia de Welker había sido reemplazada por el equipo de Flint Spirits reubicado , que tomó el nombre y la historia de los Komets), a unas 670 millas al oeste. En un momento, el equipo tuvo problemas para cumplir con la nómina, faltándola varias veces y los suministros se agotaron. Un incidente notorio se produjo durante un juego de tiempo extra contra los Komets, cuando Jim McGeough fue enviado para el tiro final en un tiroteo porque tenía el único palo de hockey sano que quedaba en el banco. [2]
En diciembre, los Choppers estaban jadeando. Sus activos habían sido congelados cuando una agencia de viajes los demandó por falta de pago, y perdieron su radio insignia debido a tres meses de facturas impagas. Por desesperación, Allison puso a todos los jugadores que no tenían contratos de la NHL en exenciones. Los almirantes de Milwaukee reclamaron a Henry, lo que obligó a los helicópteros a intercambiar a Lemieux con los almirantes para recuperar a Henry. Sin embargo, se entendió que Lemieux regresaría a Albany si Welker encontraba un comprador para el equipo. [2]
El final llegó en febrero, cuando Price Chopper anunció que retiraría su patrocinio y su inversión después de la temporada, citando una mala relación con Welker y una promoción mediocre. Para el 14 de febrero, los Choppers estaban tan escasos de efectivo que no solo estaban a punto de perder la nómina nuevamente, sino que carecían de dinero suficiente para su próximo viaje por carretera. A pesar de que habían ganado seis de sus últimos nueve juegos y estaban en disputa por un puesto en los playoffs, no había compradores creíbles en el horizonte. Welker finalmente se rindió y cerró el equipo esa noche. [1] Los isleños del Distrito Capital rápidamente honraron a todos los boletos de temporada de Choppers en un intento de aumentar su propia asistencia. Irónicamente, Henry, Knickle y Vivieros terminaron la temporada en Springfield, donde ayudaron a los Indios a su último campeonato de la Copa Calder , mientras que el máximo goleador Yves Héroux se trasladaría a los Peoria Rivermen y demostraría ser clave en su propio campeonato de la Copa Turner en ese momento. misma temporada contra los Komets, equipo con el que firmó Burnie. Lemieux, Burnie y Richter se retiraron después de la temporada. El defensa Scott Drevitch fue el último Chopper activo en el hockey profesional, jugando para los Elmira Jackals de la United Hockey League en la temporada 2006-2007.
Referencias
- ↑ a b c d Mancuso, Jim (2006). Hockey en el Distrito Capital . Imágenes de deportes. Charleston, SC: Arcadia Publishing. pag. 25. ISBN 0-7385-4467-1. Consultado el 29 de noviembre de 2011 .
- ^ a b c Miller, Chuck (abril de 1996). "Como intentar construir un rascacielos con palillos". Hockey Digest .