Albert Edward Whitford (22 de octubre de 1905 - 28 de marzo de 2002) fue un físico y astrónomo estadounidense . [1] Se desempeñó como director del Observatorio Washburn de la Universidad de Wisconsin-Madison y del Observatorio Lick .
Albert Whitford nació en Milton, Wisconsin , hijo de Alfred y Mary Whitford. [2] Obtuvo su BA de Milton College (1926) y su Ph.D. de la Universidad de Wisconsin (1932). [3]
Mientras estudiaba física en la Universidad de Wisconsin-Madison, trabajó como asistente del astrónomo Joel Stebbins ayudándolo en su estudio de la fotometría fotoeléctrica. [4] Whitford desarrolló un dispositivo para medir pequeñas corrientes de células fotoeléctricas, lo que les permitió medir estrellas más débiles. [5] Decidió convertirse en astrónomo y pasó dos años en Caltech y el Observatorio Mount Wilson como becario postdoctoral. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Whitford trabajó en el Laboratorio de Radiación del MIT . [6] En 1948, sucedió a Stebbins como director del Observatorio Washburn y se desempeñó como director hasta 1958. Fue director del Observatorio Lick de 1958 a 1968, [7] y supervisó la finalización del Telescopio Shane en 1959. [8] Se desempeñó como presidente de la Sociedad Astronómica Estadounidense de 1967 a 1970, [3] y luego se desempeñó en las facultades de la Universidad de California, Santa Cruz y la Universidad de Wisconsin-Madison.
La curva de enrojecimiento de Whitford , que cuantifica la absorción interestelar de luz, fue importante en el mapeo de la distribución de estrellas en la Vía Láctea . También estudió las estrellas en protuberancias nucleares galácticas .
En 1954, Whitford fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [9] En 1986, Whitford recibió el Henry Norris Russell Lectureship [10] y en 1996 recibió la Medalla Bruce . [5]