Alexander Simon Wolcott (14 de junio de 1804-10 de noviembre de 1844) fue un fotógrafo, inventor y fabricante de suministros médicos estadounidense. Con John Johnson , creó el primer estudio de fotografía comercial de retratos del mundo y patentó la primera cámara estadounidense que hizo fotografías. La cámara utiliza un espejo cóncavo para enfocar la luz disponible en una placa fotosensible menos de un 1 / 2 pulgada cuadrada (12,7 mm), que finalmente se aumentó a 2 pulgadas (50,8 mm) debido a las técnicas de iluminación mejorados. Las imágenes de la placa eran imágenes positivas y no requirieron reversión para corregirlas.
Wolcott nació el 14 de junio de 1804 en New London, Connecticut . [1] Era hijo de Alexander Wolcott Sr. y Joanne (de soltera Paull) Wolcott. [2] En su juventud, se formó inicialmente en el negocio de la venta de mercancías en Connecticut, pero pronto perdió interés y decidió dedicarse al campo de la odontología . [3] También en ese momento se dedicó a la fabricación de instrumentos ópticos . [4] Wolcott se mudó a la ciudad de Nueva York en 1830 y fabricó instrumentos médicos y suministros dentales para ganarse la vida en la década de 1830, además de ser dentista. [5] [6] [7] También trabajó como maquinistaen la mecánica del diseño y fabricación de instrumentos que utilizan óptica . [8] [9] [10] En 1839 conoció a John Johnson , un joyero y asistente de relojero. [11] Establecieron una relación comercial con sus habilidades comerciales y organizaron la firma 'Wolcott and Johnson' en 52 First Street en la ciudad de Nueva York. La pequeña empresa fabricaba instrumentos ópticos y equipos dentales . [12]
Johnson aprendió sobre la mecánica fotográfica de Louis Daguerre sobre cómo hacer una cámara poco después de que los detalles hubieran llegado a Estados Unidos el 20 de septiembre de 1839. Daguerre, un artista, había ideado un mes antes en Francia un método para capturar el retrato de una persona en un placa de metal fotosensible al dirigir la luz a través de una lente. [13] El 6 de octubre de 1839, Johnson llevó a Wolcott una copia de las especificaciones sobre el método de Daguerre para capturar una imagen de una persona y almacenarla en una placa permanente que mantendría la imagen indefinidamente. [14] [15] [16] Ese día hicieron una cámara basada en el método de Daguerre y comenzaron a experimentar con ella. [1] [17]Wolcott mejoró la cámara con lente de Daguerre al hacer una cámara que usaba un espejo cóncavo para recolectar más luz en lugar de una simple lente refractiva que recolectaba poca luz. [4] [5] El 7 de octubre de 1839, Wolcott tomó una fotografía de Johnson con su cámara reflectora de daguerrotipo , creando el primer retrato fotográfico del mundo. [18] [19] [20]
Wolcott patentó la cámara el 8 de mayo de 1840 (US # 1,582). [4] [21] [22] Se conoció como "la cámara de Wolcott" y la "cámara de espejo". [23] Fue la primera patente estadounidense en fotografía. [24] [25] Wolcott comenzó a usar su cámara disponible para el público el 4 de marzo de 1840, en un negocio en el Edificio Granite [26] en Broadway en la esquina noroeste de la calle Chambers, el Daguerreian Parlour, [27] que hizo Retratos comerciales en un estudio profesional . [28] [29] [30]Fue la primera galería comercial de daguerrotipos del mundo, un estudio de fotografía de retratos. [17] [31] [32] En junio, había abierto una sucursal en Washington DC, operada por John G. Stevenson. [33] [34]
La cámara del Wolcott utiliza un espejo cóncavo pulido para reflejar la luz enfocada sobre una fotosensible placa de menos de un 1 / 2 pulgada cuadrada (12,7 mm). [24] Las imágenes no eran una imagen negativa de colores inversos, sino una imagen positiva correcta que no requería la reversión de la imagen. [35] El tamaño de la placa fotosensible finalmente se incrementó a poco más de 2 pulgadas (50,8 mm) para que pudieran hacer una imagen similar, debido a sus refinadas técnicas de iluminación mecánica. [20]
Wolcott y Johnson continuaron mejorando sus técnicas fotográficas. Wolcott hizo una placa fotosensible que utilizó un potenciador químico para revelar la imagen. [36] Era una solución de bromuro y cloruro y se la conocía en Londres como la mezcla de Wolcott. [8] [37] Esto, junto con las planchas de plata altamente pulidas, les valió una segunda patente estadounidense en fotografía en diciembre de 1841, designada como # 2,391. También diseñaron espejos para exteriores que proporcionaban más luz dentro del estudio para obtener fotografías de retratos más rápidas y de mayor calidad. [38]
Diagrama de cámara de espejo reflector Wolcott
patente No. 1.582
Invención de la cámara de caja de Wolcott
patentada el 8 de mayo de 1840
Wolcott se casó con Mary Sanborn (nacida en 1810 - desconocida) y tuvieron un hijo (nacida en 1834 - desconocida). [39] Wolcott murió el 10 de noviembre de 1844, a los 40 años de edad, en su residencia de Stamford, Connecticut . [1] [35] [40] Alexander Street en Chicago, Illinois lleva su nombre. [41]
Wolcott, que era fabricante de instrumentos y de suministros dentales, tomó un daguerrotipo de su socio John Johnson el 7 de octubre de 1839, según Taft, y este fue el primer retrato fotográfico.