Alexandre Delcommune (6 de octubre de 1855 - 7 de agosto de 1922) fue un oficial belga de la Fuerza Pública armada del Estado Libre del Congo que emprendió extensas exploraciones del país durante el período colonial temprano del Estado Libre del Congo . Exploró muchas de las vías navegables de la cuenca del Congo y dirigió una importante expedición a Katanga entre 1890 y 1893.
Alexandre Delcommune | |
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Nació | |
Fallecido | 7 de agosto de 1922 | (66 años)
Nacionalidad | Belga |
Conocido por | Exploración de la cuenca del Congo |
Primeros años
Delcommune nació en Namur el 6 de octubre de 1855. Su padre había alcanzado el rango de sargento mayor en el cuerpo de ingenieros antes de retirarse y unirse a los ferrocarriles belgas y franceses. Alexandre Delcommune estudió en el Ateneo de Bruselas, luego trabajó durante tres meses como empleado en la estación de tren de Bruselas Norte antes de renunciar por aburrimiento.
Viajó a Portugal en enero de 1874 para trabajar para su medio hermano, el director de una fábrica de aceite de oliva francesa. Aún inquieto, consiguió que su hermano escribiera una carta de recomendación a uno de sus amigos portugueses para que pudiera ir a Brasil o Portugal. Después de menos de seis meses llegó a São Paulo de Loanda , la moderna Luanda. [1] Delcommune viajó desde Luanda a Ambriz donde se unió al comerciante francés Lasnier-Daumas, Lartigue et Cie. En ese momento era uno de los dieciséis europeos que vivían en el Congo, y el único belga. [1] Llegó a Boma en 1874. Recibió a Henry Morton Stanley en 1877 durante la travesía de Stanley del continente de este a oeste. [2]
En 1883 Delcommune se unió a la Association Internationale Africaine . Un año más tarde fue nombrado director de las fábricas belgas en Boma y Noki , y se convirtió en jefe de la futura capital del Estado Libre del Congo en Boma. Se le encomendó la tarea de conseguir que los jefes locales aceptaran la soberanía belga, y el 19 de abril de 1884 se firmaron tres importantes acuerdos. Delcommune había tenido éxito debido a su larga familiaridad con Boma y a haberse casado con una hija del jefe principal de Boma. Los otros europeos que comerciaban en la parte baja del río Congo estaban furiosos con lo que vieron como su engaño al obtener los tratados. [1] A pesar de un tratado anglo-portugués firmado en febrero de 1884, obtuvo el reconocimiento de la Etat Independent du Congo , y esto fue ratificado en la Conferencia de Berlín (1884) en la que el territorio en la desembocadura del Congo se dividió entre los portugueses. , Franceses y belgas. [3]
Relevamiento de la cuenca del Congo
En 1886, Albert Thys le encargó a Delcommune que estudiara si un ferrocarril planificado sería rentable. Esto implicó explorar toda la parte navegable de la cuenca del Congo, determinar qué tipos y cantidades de mercancías podrían esperarse y evaluar si esto justificaría la inversión. [1] Para esta misión, organizó el transporte de los componentes del vapor Le Roi des Belges por tierra hasta Leopoldville, donde se montó el barco. El viaje duró cuatro meses, con otros cinco para montar el vapor y ponerlo en marcha. Luego exploró el Kasai , el Fimi , el Sankuru , el lago Leopold II , el Lubefu , el Kwango y el Kwilu . Subió hasta el Congo hasta Stanley Falls , ascendió al Lomami y exploró el Aruwimi . Cubrió 12.000 kilómetros (7.500 millas) de rutas de agua en un año. [2]
Delcommune fundó los puestos de Nioki , Tolo y Dekese, entre otros, en el distrito de Mai Ndombe . [4] Durante este viaje, resolvió una cuestión geográfica pendiente cuando determinó que el Lomani era de hecho un afluente del Congo, como había sospechado Stanley. También descubrió que Nyangwe , un importante centro de comercio de esclavos en el río Lualaba , estaba a solo tres días de viaje al este de Lomami. [1]
Su ascenso al Lomani, que le resultó fácil de navegar, tomó diecisiete días y cubrió más de 570 millas (920 km) hasta alrededor de 4 ° de latitud sur. Corriendo paralelo al Congo, al que entra por debajo de la barrera de las Cataratas Stanley , llega muy al sur. Este descubrimiento abrió una importante ruta hacia el interior. [5]
Expedición Katanga
Albert Thys fundó la Compagnie Congolaise pour le Commerce et l'Industrie (CCCI) en 1887. El rey Leopoldo le concedió amplios privilegios comerciales ya que su empresa era considerada un bastión contra los intereses británicos. [6] Cuando Delcommune regresó a Bruselas en 1889, se le encargó una expedición del CCCI a Katanga (1890-1893). [2] La " Compagnie du Katanga " formada para la expedición era teóricamente una organización privada, pero en la práctica era un instrumento del Estado Libre del Congo. [6] Los preparativos para la expedición comenzaron en mayo de 1890 y la expedición partió de Matadi en septiembre de ese año. Con Delcommune estaban el geólogo Diferrich, el naturalista Protche, el doctor Briard, el barón de Roest d'Alkemade y el conde Soutchoff. Delcommune se encargó de explorar la región y examinar su riqueza local y los problemas de transporte y comunicaciones. [7] La expedición partió de Kinshasa el 17 de octubre de 1890 en dos vapores. Ville de Bruxelles fue proporcionada por el estado y Florida fue proporcionada por la Sociedad Haut Congo. [8] [nota 1]
En Katanga, el comerciante Nyamwezi Msiri había tomado el poder alrededor de 1860, expandiendo su imperio para cubrir una gran parte del valle de Luapula . En el momento de la expedición de Delcommune, su gobierno se había contraído enormemente, pero tanto los belgas en el Estado libre como los británicos en el sur de África estaban decididos a controlar completamente la zona rica en minerales de Katanga . Msiri se negó a firmar ningún tratado formal con ninguna de las dos potencias. Cecil Rhodes le había dicho a un agente de la Compañía Británica de Sudáfrica: "Quiero que consigas el de Msiri. Me refiero a Katanga ... Debes ir a buscar a Katanga". A una pequeña fuerza de belgas de una expedición dirigida por Paul Le Marinel se le había permitido establecer un puesto cerca de la capital de Msiri a principios de 1891. [11]
La expedición de Delcommune se preocupó principalmente por encontrar oro y, en segundo lugar, por la colonización del país. Delcommune intentaría hacer que Msiri aceptara el dominio belga y luego ir al sur, donde se pensaba que estaban los campos de oro. Su ruta elegida por el Lualaba desde Bena-Kamba resultó ser extremadamente difícil, con muchos rápidos por negociar. El 3 de mayo de 1891 la expedición llegó a N'Gongo-Lutita . Allí conocieron a Rachid, el sobrino y sucesor de Tippoo-Tib , quien les prestó porteadores. Delcommune siguió por tierra, haciendo tratados con los jefes locales sobre la marcha. [12] La expedición de Delcommune llegó a Bunkeya en octubre de 1891, pero no pudo persuadir a Msiri de que aceptara el dominio belga y continuó hacia el sur. [11]
En diciembre de 1891, una expedición más grande llegó a Bunkeya desde Zanzíbar . [13] A la edad de 25 años, el ingeniero, soldado y mercenario canadiense William Grant Stairs había sido el segundo al mando de la expedición de Henry Morton Stanley en 1887 para relevar a Emin Pasha en Equatoria . En 1891 recibió el encargo de dirigir una expedición a Bunkeya para obtener la sumisión de Msiri. [11] Stairs exigió que Msiri aceptara la soberanía de Leopoldo II sobre su territorio. Msiri se negó nuevamente y huyó a un pueblo cercano donde fue asesinado por miembros de la fuerza de Stairs. La resistencia cesó y Katanga quedó bajo el dominio belga. [13]
En agosto de 1892, la expedición de Delcommune regresaba al norte por el lago Tanganica , donde acudió en ayuda de un grupo de misioneros de la Sociedad Misionera de Londres en Albertville que fueron amenazados por esclavistas árabes. Sin embargo, en un intento por hacerse con el control del fuerte árabe, los belgas fueron rechazados. [14]
Carrera posterior
Después de la expedición de Katanga, Delcommune asumió un papel importante en el grupo de empresas CCCI. [2] Regresó a Europa en 1895, donde el rey Leopoldo II de Bélgica le ofreció un puesto como Inspector del Estado Libre . Delcommune se negó, no queriendo pasar más tiempo en África. En sus memorias, escritas mucho más tarde, dijo que no estaba de acuerdo con las brutales técnicas que se utilizan para desarrollar la economía del caucho. Regresó al Congo el mismo año como inspector de la SAB. Continuó viajando, visitando Brasil y las colonias holandesa y británica en Asia. También se convirtió en copropietario con Albert Thys de una plantación de cacao en Santo Tomé . [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, Delcommune fue el autor de un fuerte ataque a la administración colonial. Pidió mejorar el saneamiento, un sistema educativo pragmático centrado principalmente en la agricultura y medidas para reducir el precio de los bienes en la colonia pero imponer precios mínimos para los productos nativos. [1] [15] Delcommune murió en Bruselas el 7 de agosto de 1922.
Legado
Un vapor belga en el lago Tanganica que luchó contra las fuerzas del África Oriental Alemana durante la Primera Guerra Mundial se llamó Alexandre Del Commune. [16] Su nombre se le dio al lago artificial Delcommune , cerca de Kolwezi , formado por una presa en el Lualaba para proporcionar energía hidroeléctrica y suministro de agua a las operaciones mineras de cobre.
Bibliografía
- Delcommune, Alexandre (1919). L'avenir du Congo Belge menacé: bilan des dix premières années (1909-1918) d'administration coloniale gouvernementale. Le mal - le remède .. . J. Lebègue. pag. 642.
- Delcommune, Alexandre (1920). Le Congo, la plus belle colonie du monde: ce que nous devons faire . Office de Publicité, J. Lebèque. pag. 139.
- Delcommune, Alexandre (1921). Notre voyage au Congo en 1920 . Office de publicité, J. Lebègue. pp. 92 .
- Delcommune, Alexandre (1922). Vingt années de vie africaine . Larcier.
- Comité Spécial du Katanga (1950). Comité Spécial du Katanga (1900-1950) . Ediciones Cuypers, Bruxelles. pag. 327.
Notas
- ↑ El futuro autor Joseph Conrad había viajado al Congo con la esperanza de unirse a la expedición de Delcommune en 1890 como capitán del Florida , pero el hermano de Delcommune, Camille, lo recibió con hostilidad y no consiguió el trabajo. Conrad se basó en su experiencia en el Congo en su novela El corazón de las tinieblas . [9]
Referencias
- ↑ a b c d e f g De Coster , 1997 , p. VII.1.1.
- ↑ a b c d Briart y Ryelandt , 2003 , p. 350.
- ^ Ndaywel è Nziem 1998 , p. 317.
- ^ Bekina 2010 , p. 19.
- ^ Exploración de la Lomami .
- ↑ a b Yav , 1990 , p. 132.
- ^ Briart y Ryelandt 2003 , p. 8.
- ^ Jerez de 1980 , p. 85.
- ^ Jerez de 1980 , p. 83.
- ^ De Pont-Jest 1892 .
- ↑ a b c Moloney , 2007 , p. ix.
- ^ Moloney 2007 , p. 21.
- ↑ a b Moloney , 2007 , p. X.
- ^ Swann , 1969 , p. xlii.
- ^ Spargo y Ehrenreich 2010 , p. 195.
- ^ Paice 2008 , p. 22.
Fuentes
- Bekina, Jacques Mpia (2010). L'évangélisation du Mai-Ndombe au Congo-Kinshasa: histoire, hardés présentes et inculturation (en francés). Ediciones L'Harmattan. ISBN 978-2-296-12452-3.
- Briart, Paul; Ryelandt, Dominique (2003). Aux sources du fleuve Congo: Carnets du Katanga, 1890–1893 (en francés). Ediciones L'Harmattan. ISBN 2-7475-4861-9.
- De Coster, Pieter (1997). "Biografie van Alexandre Delcommune" . De eerste Europese ontdekkingsreizen en Katanga 1797–1897 (en holandés).
- De Pont-Jest, René (1892). "L'Expédition du Katanga, d'après les notes de voyage du marquis Christian de Bonchamps" . Le Tour du Monde (en francés) . Consultado el 4 de diciembre de 2011 .
- "Exploración de la Lomami" . Revista geográfica escocesa . Sociedad Geográfica Real de Escocia. 5 . 1889.
- Gochet, Alexis-Marie (1896). Soldats et missionnaires au Congo, de 1891 à 1894 (en francés). Desclée De Brouwer & Cie.
- Moloney, Joseph A. (2007). Con el capitán Escaleras a Katanga: esclavitud y subyugación en el Congo 1891–92 . Prensa de Jeppestown. ISBN 978-0-9553936-5-5.
- Ndaywel è Nziem, Isidore (1998). Histoire Generale du Congo (en francés). De Boeck Supérieur. ISBN 2-8011-1174-0.
- Paice, Edward (2008). Tip & Run: La tragedia no contada de la Gran Guerra en África . Fénix. ISBN 978-0-7538-2349-1.
- Jerez, Norman (1980). El mundo occidental de Conrad . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 0-521-29808-3.
- Spargo, R. Clifton; Ehrenreich, Robert M. (2010). ¿Después de la representación ?: el Holocausto, la literatura y la cultura . Prensa de la Universidad de Rutgers. ISBN 978-0-8135-4590-5.
- Swann, Alfred James (1969). Lucha contra los cazadores de esclavos en África Central: un récord de veintiséis años de viajes y aventuras por los Grandes Lagos y del derrocamiento de Tip-Pu-Tib, Rumaliza y otros grandes traficantes de esclavos . Routledge. ISBN 0-7146-1879-9.
- Yav, André (1990). Historia desde abajo: el vocabulario de Elisabethville de André Yav: textos, traducción y ensayo interpretativo . Compañía Editorial John Benjamins. ISBN 90-272-5227-0.
- Archivo Alanxandre Delcommune , Museo Real de África Central