Alfred Julius Swan (21 de octubre [ OS 9 de octubre] 1890 - 2 de octubre de 1970) fue un compositor y musicólogo ruso activo desde principios hasta mediados del siglo XX. Se especializó en música litúrgica rusa. [1] Sus escritos incluyen rusa Música y una traducción al Inglés de Nikolai Medtner 's The Muse y la moda. Sus memorias se publicaron en 1965: Recuerdos de la juventud . "Los niños perdidos: una odisea rusa", un libro que relata las increíbles aventuras y el servicio de él y su primera esposa durante la Revolución Rusa y la Primera Guerra Mundial, fue publicado en 1989 por su segunda esposa, Jane Swan. Su sobrino fue el compositor y animador musical británico.Donald Swann .
Alfred, llamado Alia por su familia, nació en San Petersburgo en 1890. [2] Era el hijo mayor de Alfred Robert Swann, un empleado ruso de ascendencia inglesa, y Sophie Lorentzen, hija del veterinario Julius Lorentzen. Tenía tres hermanos menores: Edgar Swan, Herbert Swann y Freddie Swann.
El abuelo de Alfred, Alfred Trout Swan, emigró a Rusia desde Inglaterra en 1840, pero él y sus descendientes conservaron su condición de súbditos británicos y su membresía en la Iglesia Anglicana (hasta 1936, cuando se convirtió a la ortodoxia rusa) Alfred Trout agregó una segunda 'n' a su apellido por respeto a sus conocidos entre la comunidad de expatriados alemanes en San Petersburgo. Si bien Alfred Robert retuvo esta ortografía, sus hijos Alfred J. y Edgar optaron por dejarla y volver a la ortografía inglesa anterior. La familia había trabajado durante más de cinco generaciones con una de las instalaciones de fabricación de juguetes de India Rubber Company. Creció en tres idiomas en ruso, inglés y alemán y, desde el principio, mostró un talento musical inusual que probablemente obtuvo de su madre ruso-finlandesa Sophie Lorentzen.un excelente pianista.
Alfred se educó en la escuela alemana de St. Catherine en San Petersburgo. Casi todos los miembros de su familia inmediata eran entusiastas apreciadores de la música, así como músicos aficionados. Alfred se formó primero en piano y luego en violín y asistía a conciertos con frecuencia. Comenzó a tocar en cuarteto en su adolescencia y, debido a su talento, sus padres le regalaron un violín Niccolo Giagnano, ahora raro. Admiraba mucho las composiciones de Scriabin y Nikolai Medtner .
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1907, fue enviado a Balliol College, Oxford para estudiar Historia, pero pronto se trasladó a Exeter College y comenzó a estudiar derecho, donde permaneció desde 1908 hasta 1911. En ese tiempo, se hizo amigo de Lawrance Collingwood., Harry Ore y un gran número de músicos y compositores, con los que se mantendría en contacto durante toda su vida. Después de graduarse, regresó a Rusia y fue contratado por el Notario Público de la Bolsa de la división extranjera de San Petersburgo. Fue en este punto que comenzó sus estudios serios de música en el Conservatorio con los profesores Kalafati, Winkler, Karatygin y otros. Su mayor interés se centró en las canciones populares rusas y los primeros cantos de la iglesia ortodoxa. En 1914 compuso un ciclo de canciones que se interpretaron públicamente en un concierto con buenas críticas.