Nacido en Langland, Glamorgan, Gales el 7 de marzo de 1922, hijo del capitán John Algernon de Courcy Lyons, MC y Doris Ada de soltera Campbell Young. Durante su vida, normalmente se le llamaba simplemente Islay (pronunciado eye-la). Lyons se educó en Bradfield College, Berkshire y la Universidad de Grenoble. Estaba en Grenoble cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Hizo un atrevido escape por los Pirineos, fue capturado y encarcelado en España, de donde logró escapar y regresó a Inglaterra, donde se unió y sirvió en la Royal Air Force durante el resto de la guerra. Primero sirvió en el norte de África y luego fue enviado al Lejano Oriente para aprender japonés en tres meses. Hizo esto con, entre otros, Richard Mason, quien fue un amigo de toda la vida y primo por matrimonio. Lyons es interpretado por el personaje 'Peter' en el libro de Mason 'El viento no puede leer '.)
Las fotografías de Lyons ilustran las obras de varias figuras literarias del siglo XX, incluidos Bryher y Graham Greene .
Lyons era amigo del cineasta Kenneth Macpherson , ambos vivían en la 'Villa Tuoro' de Capri, donde Norman Douglas fue su constante compañero durante los últimos años de la vida de Douglas. Tanto Macpherson como Lyons estaban junto a la cama de Norman Douglas cuando murió. [1]
Parte de la herencia de Lyons a su hijo adoptivo tailandés, Manop Charoensuk, fue una gran cantidad de fotos, libros y cartas relacionadas con la vida del barón Jacques d'Adelswärd-Fersen , el novelista y poeta. Se cree que Fersen legó la herencia a Norman Douglas , quien la legó a Kenneth Macpherson. A la muerte de Macpherson, Lyons heredó la propiedad. Charoensuk se lo vendió a un millonario estadounidense. En 2002, la colección completa fue ofrecida por Sotheby's en Londres al librero anticuario estadounidense David Deiss, pero finalmente fue comprada por un comerciante británico desconocido. [2] Es probable, aunque no confirmado, que la mayor parte, si no toda, de esta herencia sea la que Beinecke adquirió en 2008 y ahora forma parte de la 'Colección Norman Douglas'.
Parte del trabajo de de Courcy Lyons se encuentra en varias colecciones en los Estados Unidos, en particular los Papeles de Catherine Walston / Graham Greene en la Biblioteca de Georgetown, la Colección Nancy Cunard en el Centro de Investigación de Humanidades Harry Ransom y la Colección Norman Douglas (Adición de 2008) en el Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos , Universidad de Yale.