Alive or Just Breathing es el segundo álbum de estudio de la banda estadounidense demetalcore Killswitch Engage . Fue lanzado el 21 de mayo de 2002 a través de Roadrunner Records . Alive or Just Breathing fue el primer álbum de Killswitch Engage en Roadrunner y fue grabado entre octubre de 2001 y febrero de 2002. Producido por el baterista y guitarrista Adam Dutkiewicz , este fue el primer álbum de la banda en un sello importante, lo que los impulsó a escribir y grabar el álbum para lo mejor de sus habilidades. [4] Alive or Just Breathing ha sido visto como un álbum histórico en el género metalcore y fue muy elogiado por los fans y críticos tras su lanzamiento. [5]Las letras, todas escritas por el vocalista Jesse Leach , tenían la intención de transmitir un mensaje positivo a través de la música. [4]
Poco después del lanzamiento de Alive or Just Breathing , Leach dejó la banda por problemas personales y de salud. [6] Killswitch Engage rápidamente reclutó a Howard Jones para reemplazar a Leach. [6] Jones permanecería en la banda durante casi diez años, hasta su partida en 2012, lo que llevó a Leach a volver a unirse a la banda en el décimo aniversario de Alive or Just Breathing . [7] Este es también el último álbum que presenta a Dutkiewicz en la batería, ya que cambiaría a la guitarra antes del proceso de gira. [8] El puesto de batería lo ocupó Tom Gomes. [8]
En junio de 2000, Killswitch Engage lanzó su álbum debut, titulado Killswitch Engage a través de Ferret Records . La banda obtuvo su contrato de grabación como un favor para la obra de arte que el bajista Mike D'Antonio creó para Ferret. El director ejecutivo del sello, Carl Severson, firmó con la banda sin contrato simplemente para sacar el álbum al público porque pensó que el álbum "gobernaba" y dijo: "Tenía un contrato único y cuando supe que querían ir a un lugar más grande , pensé que lo mejor para mí, como su amigo, era hacer que sucediera lo mejor para ellos". [9] Después de que se lanzó el álbum, Severson se lo mostró al hombre de Roadrunner Records A&R, Mike Gitter. [9]
Gitter reprodujo el álbum para otros empleados de Roadrunner y dijo: "La sensación era que esto era algo que tocaba el metal clásico, lo eleva a través del hardcore y crea algo bastante nuevo y completamente emocionante. Cuando su música comenzó a circular por la oficina, hubo un inmediato 'Santo... esto es genial!' sentimiento al respecto. La gente no estaba a la mitad de eso ". [9]Gitter se ofreció a fichar a la banda para el sello y sintió que fichar a Killswitch Engage era la última oportunidad del sello de tener bandas de heavy metal en la lista. La banda estaba preocupada al principio, a juzgar por la lista de artistas de Roadrunner en ese momento, pero después de casi seis meses de deliberación, Killswitch Engage firmó con Roadrunner debido a las oportunidades que les brindaba. Después de firmar, la banda comenzó a trabajar en su debut en un sello importante, que se convertiría en Alive or Just Breathing . [9] Gitter ha afirmado que fichar a Killswitch Engage fue el fichaje más gratificante de su carrera. [10]
En el verano de 2001, Killswitch Engage grabó una demostración producida por el baterista y guitarrista Adam Dutkiewicz que incluía las canciones "Transfiguration" (que luego se convertiría en "Fixation on the Darkness"), "Just Barely Breathing" y "Numbered Days". Después de darle la demostración a Roadrunner, el sello acordó que Dutkiewicz produjera Alive or Just Breathing porque quedaron impresionados con sus habilidades de producción. [9]
Cuando Killswitch Engage comenzó a escribir para Alive or Just Breathing , el entonces guitarrista Pete Cortese, quien coescribió "Fixation on the Darkness", dejó la banda para pasar más tiempo con su familia. La música de Alive or Just Breathing fue escrita por Dutkiewicz, D'Antonio y el guitarrista Joel Stroetzel , mientras que todas las letras fueron escritas por el cantante Jesse Leach . [4] Después de completar la composición del álbum, la banda sabía que necesitarían encontrar un segundo guitarrista para tocar con Stroetzel, porque Alive or Just Breathing fue escrito para dos guitarristas durante presentaciones en vivo. [4]