Corte Suprema de mujeres
La Corte Suprema de Mujeres se refiere a una sesión especial de la Corte Suprema de Texas que se reunió en 1925. La corte estuvo integrada por Hortense Sparks Ward , quien fue nombrada juez principal especial, Hattie Leah Henenberg , y Ruth Virginia Brazzil . Se sentó durante cinco meses, dictaminó sobre el caso Johnson v. Darr , y fue la primera corte suprema exclusivamente femenina en la historia de los Estados Unidos . [1]
Las raíces de la Corte Suprema de mujeres se encuentran en una demanda que se originó en El Paso y llegó a la corte suprema del estado en 1924. [2] El caso, denominado Johnson v. Darr (114 Tex. 516), involucró a un supuesto " fideicomiso secreto " bajo el cual los Hombres del Bosque del Mundo reclamaban la propiedad de dos extensiones de tierra en la ciudad. Se pidió al tribunal superior que revisara la decisión tomada por el Tribunal de Apelaciones Civiles de El Paso en el caso. [1]
El caso involucró un gravamen sobre dos extensiones de tierra propiedad de los Woodmen en El Paso. Un grupo de fideicomisarios del grupo cedió ambas piezas a FP Jones, y la escritura quedó debidamente registrada. Ese mismo día, Jones firmó un acuerdo para mantener la propiedad en fideicomiso para los fideicomisarios y volver a escriturarla a pedido. Esto no se registró. Los acreedores de Jones, incluido WT Johnson, reclamaron la tierra como pago de deudas, tras lo cual los fideicomisarios entablaron una demanda para establecer el acuerdo y evitar una transferencia de la tierra. [1] El tribunal de primera instancia celebró a favor de los acusados en una propiedad y de los demandantes en la otra. La Corte de Apelaciones Civiles de El Paso sostuvo a favor de los Woodmen en ambos casos. [2]
Los Woodmen of the World fueron muy influyentes en la política de Texas, y casi todos los funcionarios electos del estado eran miembros, [2] al igual que la mayoría de los abogados. En consecuencia, la mayoría de los jueces y abogados del estado tenían suficiente interés personal en los casos que involucraban a la organización como para tener que recusarse. La corte suprema del estado no fue una excepción, y el 8 de marzo de 1924, el presidente del Tribunal Supremo, Calvin Maples Cureton, le indicó al gobernador de Texas, Pat Morris Neff, que él y los jueces asociados Thomas B. Greenwood y William Pierson eran miembros de los Woodmen, y como tales tienen que recusarse del caso. [1]
La ley de Texas indicó que en casos como este, el gobernador debería actuar de inmediato y lo más rápido posible para encontrar reemplazos para los jueces en cuestión. [2] Aun así, el antiguo secretario adjunto de la Corte Suprema, HL Clamp, registró más tarde que el gobernador Neff intentó durante diez meses encontrar jueces o abogados varones para participar en el tribunal, pero fue en vano; todos los que se acercaron respondieron que él también era miembro de los Woodmen y no podía sentarse en la cancha. No fue hasta el primer día de 1925, una semana antes de la audiencia del caso, que encontró una solución; como los Woodmen eran una organización fraternal y no aceptaban miembros femeninos, nombraría un tribunal compuesto únicamente por mujeres. [1]Investigaciones discretas revelaron que mientras las mujeres fueran elegibles para ocupar el puesto según la ley de Texas, no debería haber barreras para su nombramiento. [3]
La elección de Neff fue particularmente apropiada dado el hecho de que fue el primer gobernador de Texas con una secretaria privada [2] y su historial de nombrar mujeres para todas las juntas y comisiones estatales durante su mandato. [2] Además, las mujeres estaban ganando más poder en la política de Texas a lo largo de la década; La primera gobernadora del estado, Miriam A. Ferguson , estaba programada para ser investida a finales de mes, y habían pasado siete años desde que las mujeres de Texas obtuvieron el sufragio y desde que la primera mujer, Annie Webb Blanton , fue elegida para un cargo estatal. Además, en 1922 Edith Wilmans se convirtió en la primera mujer elegida para la Cámara de Representantes de Texas .[1] Aun así, había pocos precedentes para tal acción, y a menudo se dice que el gobernador la tomó solo después de que se hubieran agotado todas las demás vías. [2]
