Nació en Geelong , hijo del abogado Edward Allan McDonald y Alberta Bessie Elliott. Asistió a Geelong High School y Geelong College , donde estudió derecho. Ejerció como abogado y procurador desde 1927. El 10 de diciembre de 1927 se casó con Gertrude Leggo, con quien tuvo tres hijos. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en Nueva Guinea y ocupó el rango de sargento de lanza . Fue socio principal de su bufete de abogados desde alrededor de 1937, y en 1940 fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Victoria como miembro del Partido Nacional de la Provincia Sudoccidental . En 1947 McDonald y Robert Rankinrenunció al Partido del País tras desacuerdos con la dirección del partido. [1] McDonald pasó un año como independiente antes de unirse al Partido Liberal en 1948. Fue Ministro de Trabajo de 1948 a 1950 y agregó la cartera de Desarrollo del Estado en 1949. McDonald se retiró en 1952 y murió en Newtown en 1957. [ 2]