Allan Rex Sandage (18 de junio de 1926-13 de noviembre de 2010) fue un astrónomo estadounidense . Fue miembro del personal emérito de los Observatorios Carnegie en Pasadena, California . [2] Determinó los primeros valores razonablemente precisos para la constante de Hubble y la edad del universo .
Sandage fue uno de los astrónomos más influyentes del siglo XX. [3] Nació en Iowa City, Iowa , Estados Unidos . Se graduó de la Universidad de Illinois en 1948. En 1953 recibió un Ph.D. del Instituto de Tecnología de California ; el astrónomo Walter Baade, nacido en Alemania y residente en el Observatorio Wilson, fue su asesor. Durante este tiempo, Sandage fue asistente de estudiante de posgrado del cosmólogo Edwin Hubble . Continuó el programa de investigación de Hubble después de la muerte de Hubble en 1953. En 1952, Baade sorprendió a sus compañeros astrónomos al anunciar (en la Conferencia de 1952 de laUnión Astronómica Internacional , en Roma) su determinación de dos poblaciones separadas de estrellas variables Cefeidas en la Galaxia de Andrómeda , resultó en una duplicación de la edad estimada del universo (de 1.800 a 3.600 millones de años). Hubble había postulado el valor anterior; solo había considerado las variables Cefeidas de la Población II más débiles como velas estándar . Después de los pronunciamientos de Baade, Sandage mostró que la suposición previa de los astrónomos, de que las estrellas más brillantes de las galaxias tenían aproximadamente la misma intensidad inherente, estaba equivocada en el caso de las regiones H II.que descubrió que no eran estrellas e intrínsecamente más brillantes que las estrellas más brillantes en galaxias distantes. Esto resultó en otro aumento de 1.5 veces en la edad calculada del universo, a aproximadamente 5.5 mil millones de años. [4] A lo largo de la década de 1950 y hasta bien entrada la de 1980, Sandage fue considerado como el cosmólogo observacional preeminente , haciendo contribuciones a todos los aspectos de la escala de distancia cosmológica, desde calibradores dentro de nuestra propia Vía Láctea , hasta galaxias cosmológicamente distantes.
Sandage comenzó a trabajar en el Observatorio Palomar . En 1958 publicó [5] la primera buena estimación para la constante de Hubble , revisando el valor de Hubble de 250 a 75 km / s / Mpc, que está cerca del valor aceptado en la actualidad. Más tarde se convirtió en el principal defensor de un valor aún menor, alrededor de 50, correspondiente a una edad de Hubble de alrededor de 20 mil millones de años. En ese momento, muchos, especialmente Sandage, creían que la constante cosmológica era cero. En tal caso, es necesaria una constante de Hubble baja para que la edad del universo (a diferencia de la edad de Hubble ) sea al menos tan antigua como los objetos más antiguos que contiene, es decir, ca. 14 mil millones de años.
Sandage realizó estudios fotométricos de cúmulos globulares y calculó su edad en al menos 25 mil millones de años. Esto lo llevó a especular que el universo no solo se expandió, sino que en realidad se expandió y contrajo con un período de 80 mil millones de años. Las estimaciones cosmológicas actuales de la edad del universo, en contraste, son típicamente del orden de 14 mil millones de años. Como parte de sus estudios sobre la formación de galaxias en el universo temprano, coescribió el artículo [6] ahora denominado ELS en honor a los autores Olin J. Eggen , Donald Lynden-Bell y Sandage, describiendo por primera vez el colapso de un nube de gas proto-galáctica en nuestra actual Vía Láctea. Posteriormente defendió el periódico en 1990 [7].
En su artículo de 1961 "La capacidad del telescopio de 200 pulgadas para discriminar entre modelos del mundo seleccionados", [8] sugirió que el futuro de la cosmología observacional sería la búsqueda de dos parámetros: la constante de Hubble H 0 y el parámetro de desaceleración q 0 . Este artículo influyó en la cosmología observacional durante al menos tres décadas, ya que especificaba cuidadosamente los tipos de pruebas observacionales que podrían realizarse con un telescopio grande. También publicó dos atlas de galaxias, en 1961 [9] y 1981, [10] basados en el esquema de clasificación de Hubble .