Nacido en Launceston, Victoria , hijo del carpintero Arthur Bateman y Ada Helen Alexander, asistió a la escuela estatal Napier St en Fitzroy antes de convertirse en carpintero y propietario de una tienda de comestibles. El 18 de septiembre de 1926 se casó con Violet Muriel Rogers, con quien tuvo dos hijos. De 1940 a 1945 sirvió en la Fuerza Imperial Australiana . Fue elegido miembro del Ayuntamiento de Coburg en 1939 y sirvió hasta 1952, incluido un período como alcalde de 1946 a 1947. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria como miembro liberal de Essendon en 1947, pero fue derrotado en 1950; pasó a servir como secretario general adjunto del Partido Liberal de Victoria desde 1951 hasta 1971.[1]
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