Byrd nació en Aiken, Carolina del Sur . Se graduó de Benedict College , Columbia University y University of South Carolina . Enseñó inglés y francés en Benedict College. Formó parte de la Junta Directiva del Distrito Escolar Uno del Condado de Richland y fue vicepresidenta de la junta escolar. Byrd sirvió como miembro demócrata para el distrito 74 en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur de 1991 a 1998. [2] [3] [4]