Aloe purpurea
Aloe purpurea (anteriormente Lomatophyllum purpureum / borbonicum / aloiflorum . Localmente conocido como "Mazambron" o "Socotrine du Pays ") es una especie de Aloe endémica de la isla de Mauricio , en el Océano Índico , donde anteriormente se encontraba en laderas rocosas secas y afloramientos, las mesetas de las tierras altas y los bosques del oeste. Es parte de un grupo de aloes que tienen bayas carnosas y, por lo tanto, se clasificaron como un grupo separado, " Lomatophyllum ". También es una de las dos únicasespecies de Aloe que se encuentran naturalmente en Mauricio, tanto endémicas como en ningún otro lugar. [1]
Esta especie muy variable crece con un tallo erecto de 7 a 10 cm de diámetro y puede alcanzar una altura de 3 metros (a diferencia de su pariente más cercano Aloe tormentorii , que suele ser acaulecente o decumbente). El tallo está coronado por una densa roseta de hasta 20 hojas. Sus hojas largas, delgadas, de ensiformes a lanceoladas son más recurvadas y estrechas que las de Aloe tormentorii , alcanzando una longitud de hasta 1 metro, pero un máximo de solo 12 cm de ancho en la base. Las hojas suelen ser de color verde oscuro o ligeramente rojizas, con márgenes rojos, pero pueden variar mucho de color. El nombre de su especie "purpurea" significa "púrpura". Los márgenes están revestidos con dientes blandos, densamente dispuestos cerca de la base de la hoja, pero más separados hacia la punta de la hoja.
Sus flores crecen en racimos cilíndricos. En las plantas más jóvenes (acaulescentes), la inflorescencia tiene solo unas pocas ramas. En plantas adultas más grandes, puede haber hasta diez de estos racimos, todos ramificados desde un pedúnculo de 20 a 30 cm. Florece en septiembre y los capullos de color amarillo verdoso de las flores se vuelven anaranjados o rosados cuando se abren.
Está especialmente relacionado con el Aloe macra , la especie muy variable de la isla Reunión, y las dos especies se parecen mucho. Sin embargo, el Aloe purpurea generalmente se puede distinguir por sus flores más largas y de colores más apagados con pedicelos más largos. También crece más comúnmente un tallo alto (un carácter que solo tienen algunas plantas de Aloe macra ).
Si bien las plantas suelen tener hojas delgadas, recurvadas y profundamente cóncavas, el Flore des Mascareignes de 1978 registró que MJE Coode recolectó una sola planta extremadamente inusual, cinco años antes, en 1973, cerca de Yemen en el oeste de Mauricio. Esta planta tenía hojas cortas, anchas, compactas y turgentes. También presentaba inflorescencias inusualmente masivas, robustas y de múltiples ramas, a pesar de ser bastante pequeñas y acaulecentes. La planta también parecía tener una estructura interna diferente, y sus hojas producían grandes cantidades de un gel amarillo inusual cuando se abrían.
Este espécimen no encajaba en la definición de especie de Aloe purpurea . Pudo haber sido una aberración casual. Sin embargo, prácticamente todo el hábitat natural viable había sido destruido mucho antes, por lo que es imposible verificar si había otros como ese, o si era incluso un remanente sobreviviente de una entidad de Aloe diferente . [2]
