El código Gillham es un código binario de 12 bits con relleno de ceros que utiliza una interfaz paralela de nueve [1] a once hilos , [2] la interfaz Gillham , que se utiliza para transmitir la altitud barométrica no corregida entre un altímetro de codificación o una computadora analógica de datos aéreos y un transpondedor digital . Es una forma modificada de un código Gray y, a veces, se lo denomina simplemente "código Gray" en la literatura de aviónica . [3]
La interfaz y el código de Gillham son una consecuencia del sistema IFF Mark X de 12 bits , que se introdujo en la década de 1950. Los modos de interrogación del transpondedor civil A y C se definieron en el control de tráfico aéreo (ATC) y el radar de vigilancia secundario (SSR) en 1960.
El código lleva el nombre de Ronald Lionel Gillham, oficial de señales de los Servicios de Navegación Aérea del Ministerio de Transporte y Aviación Civil , que había sido nombrado miembro civil de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores del Cumpleaños de la Reina en 1955 . [4] Fue el representante del Reino Unido ante el comité de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) que desarrolló la especificación para la segunda generación del sistema de control de tráfico aéreo, conocido en el Reino Unido como "Plan Ahead", y se dice que tuvo la idea de utilizando un código Gray modificado. [nb 1] La variante de código final se desarrolló a finales de 1961 [5]para la reunión de la División de Comunicaciones de la OACI (VII COM) celebrada en enero/febrero de 1962, [6] y descrita en un informe de la FAA de 1962 . [7] [8] [9] El marco de tiempo exacto y las circunstancias en que se acuñó el término código de Gillham no están claros, pero en 1963 el código ya se reconocía con este nombre. [10] [11] A mediados de la década de 1960, el código también se conocía como código MOA-Gillham [12] o código ICAO-Gillham . ARINC 572 también especificó el código en 1968. [13] [14]
Una vez recomendado por la OACI para la transmisión automática de altura con fines de control del tráfico aéreo, [9] [15] ahora se desaconseja [2] y ha sido reemplazado en su mayoría por la comunicación en serie moderna en aviones más nuevos.
Un codificador de altitud tiene la forma de una pequeña caja de metal que contiene un sensor de presión y componentes electrónicos de acondicionamiento de señales. [16] [17] El sensor de presión a menudo se calienta, lo que requiere un tiempo de calentamiento durante el cual la información de altura no está disponible o es inexacta. Las unidades de estilo antiguo pueden tener un tiempo de calentamiento de hasta 10 minutos; las unidades más modernas se calientan en menos de 2 minutos. Algunos de los codificadores más recientes incorporan sensores de tipo 'encendido instantáneo' sin calefacción. Durante el calentamiento de las unidades de estilo antiguo, la información de altura puede aumentar gradualmente hasta que se establezca en su valor final. Esto normalmente no es un problema, ya que la potencia normalmente se aplicaría antes de que la aeronave ingrese a la pista y, por lo tanto, transmitiría la información de altura correcta poco después del despegue.[18]
Los sistemas eléctricos de los aviones ligeros suelen ser de 14 V o 28 V. Para permitir una integración perfecta con cualquiera de ellos, el codificador utiliza una serie de transistores de colector abierto ( drenaje abierto ) para interactuar con el transpondedor. La información de altura se representa como 11 dígitos binarios en forma paralela usando 11 líneas separadas designadas D2 D4 A1 A2 A4 B1 B2 B4 C1 C2 C4. [3] Como duodécimo bit, el código Gillham contiene un bit D1, pero no se usa y, por lo tanto, se establece en cero en aplicaciones prácticas.