El río Waiau es el río más grande de la región sur de Nueva Zelanda . [1] 'Waiau' se traduce como 'Río de corrientes arremolinadas'. [2] Es el desagüe del lago Te Anau , que fluye desde él hacia el lago Manapouri 10 kilómetros (6 millas) al sur, y desde allí fluye hacia el sur durante 70 kilómetros (43 millas) antes de llegar al estrecho de Foveaux 8 kilómetros (5 millas) ) al sur de Tuatapere . También toma agua del lago Monowai .
El río Upper Waiau que fluye entre los lagos Manapouri y Te Anau se duplicó como el río ficticio Anduin al final de la primera película de la trilogía cinematográfica El señor de los anillos , para las escenas en las que los Uruk-hai persiguen a la Comunidad a lo largo de las orillas del río. Nueva Zelanda rechazó una propuesta de que un tramo de río de 2 kilómetros (1,2 millas) debajo del área conocida como Balloon Loop se llamara Anduin Reach en honor al cineasta neozelandés Peter Jackson por su uso del área como el río Anduin . Consejo Geográfico en abril de 2009. [3]
El río Waiau es el sistema fluvial más grande en la esquina suroeste de la Isla Sur. Tiene sus fuentes en los ríos Eglinton y Clinton , los cuales son importantes afluentes del lago Te Anau , uno de los dos grandes lagos formados por la glaciación que forman parte del sistema de Waiau. Otros ríos que desembocan en Te Anau incluyen el río Glaisnock , los ríos Wapiti , Doon y Upukerora , así como numerosas quemas , de las cuales las más grandes son Junction , Woodrow , Ettrick , Snag y Mackenzie Burns ..
El Waiau, llamado así, fluye desde el extremo sur de Te Anau y serpentea durante unos 12 kilómetros a lo largo del borde occidental de una pequeña llanura antes de entrar en la esquina nororiental del lago Manapouri , el segundo de los dos grandes lagos del sistema Waiau. Manapouri también es alimentado por los ríos Spey y Grebe , así como por los ríos Freeman , Awe e Iris Burns . El Waiau sale del lago en el sureste, cerca del pequeño pueblo de Manapouri , y poco después se le unen las aguas del río Mararoa .
Desde aquí, el Waiau continúa hacia el sur a través de una llanura relativamente estrecha, alimentada por numerosos pequeños arroyos y arroyos, los más grandes de los cuales son Excelsior , Whare y Redcliff Creeks y Borland Burn . En Monowai se encuentra con el río Monowai , la salida de otro lago formado por un glaciar, también llamado Monowai . En el cruce de Waiau con el pequeño río Wairaki, la llanura se ensancha. A partir de aquí, el Waiau es alimentado por muchos otros arroyos y arroyos, en particular el Lill Burn cerca de Clifden y el Alton Burn , así como el río Orauea., cerca de Tuatapere . A medida que el río se acerca a la costa, se ensancha, con varias pequeñas islas bajas contenidas dentro de sus canales. En su desembocadura en la bahía de Te Waewae , el río forma una larga laguna de marea separada del mar por un estrecho banco de arena que se extiende a lo largo de la costa durante varios kilómetros
Hay diversas especies en la cuenca de captación boscosa del río Waiau. El sotobosque vegetal dentro de la mayor parte del Parque Nacional de Fiordland incluye numerosas especies de helechos, incluido el helecho corona ( Lomaria discolor ). [4]