Biblioteca Conmemorativa Alvah N. Belding
La Biblioteca Conmemorativa Alvah N. Belding es un edificio de biblioteca pública ubicado en 302 East Main Street en Belding, Michigan . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1993. [1]
Hiram Belding y Mary Wilson Belding se mudaron de Ashfield, Massachusetts a una granja en lo que ahora es Belding en 1855. Con ellos estaba su hijo de 17 años, Alvah N. Belding. Pronto se les unió el hermano de Alvah, Hiram. Sin embargo, la agricultura no resultó rentable y en 1857 los hermanos Belding comenzaron un comercio vendiendo hilo de seda a los colonos cercanos. En 1863, los hermanos abrieron una tienda minorista en Chicago y en 1864 comenzaron a fabricar su propio hilo. Aunque esta primera empresa fue difícil, Belding Brothers finalmente tuvo múltiples instalaciones de fabricación en todo el país. En 1886 construyeron su primera fábrica en Belding, Richardson Silk Mill .. A esto le siguieron otros tres y, a principios del siglo XX, la fabricación de seda era la parte principal de la economía de Belding. Al mismo tiempo, la población de la ciudad creció, de poco más de 500 personas en 1880 a 1700 en 1890 y más de 4000 en 1910. [2]
A medida que crecía Belding, también lo hacían sus clubes sociales. El Club de Intercambio Literario de Damas (Sociedad Literaria de Damas) se formó en 1897. En 1913, el Club propuso la formación de una biblioteca pública. La ciudad aprobó la propuesta y se eligió la junta de la biblioteca. La primera biblioteca pública abrió en el ayuntamiento en 1915. En 1917, Alvah N. Belding donó $50,000 para la construcción de un edificio de biblioteca permanente. El estudio de arquitectura de Grand Rapids de Frank P. Allen & Son fue seleccionado para diseñar la biblioteca. La primera piedra se colocó en el verano de 1917 y el edificio se completó en 1918. [2]
Sin embargo, las siguientes décadas marcaron una recesión para Belding, ya que la industria de la seda dio paso a las telas sintéticas. Alvah Belding murió en 1925 y se vendieron las fábricas de seda. A medida que la Gran Depresión empeoró, los molinos se cerraron en 1932. Durante este tiempo, la biblioteca fue un centro social para la ciudad, utilizado por los desempleados en Belding. Belding emergió lentamente de la Depresión, pero ya no era la ciudad de una sola industria que había sido antes. Los antiguos molinos fueron demolidos o reutilizados. La biblioteca es el único edificio asociado con Alvah N. Belding que permanece en su uso original. [2]
La biblioteca es una estructura en forma de T con techo a cuatro aguas de piedra caliza de Bedford , con una extensión con techo de cobertizo en la parte trasera. Está ubicado en un lote inclinado en la orilla del río Flat , por lo que se puede acceder al nivel del sótano desde la parte trasera. El techo está revestido con teja española verde. El alzado principal tiene un pórtico de entrada central prominente , que consta de un frontón sostenido por dos columnas. La entrada al edificio es a través de una puerta de arco, que está flanqueada por pequeñas ventanas de seis sobre seis de una sola hoja. El pórtico está flanqueado por grandes ventanales de arco de medio punto rematados por molduras de piedra caliza. Las fachadas laterales son similares en estilo al frente. [2]
En el interior, hay un vestíbulo central y un escritorio, con dos salas principales de lectura, una a cada lado. Junto al vestíbulo de entrada hay un pequeño guardarropa y escaleras al sótano. El nivel del sótano contiene una gran sala y una sala de reuniones, junto con cuartos de horno y almacenamiento. [2]
