Alvin Jewett Johnson (1827-1884), también conocido como AJ Johnson , dirigió la editorial de la ciudad de Nueva York que publicó los Atlas de la familia de Johnson de 1860 a 1887. Estos atlas se publicaron solo con su nombre o con Browning (1860-1862) y Ward. (1862-1866). Estos atlas son fascinantes porque la secuencia de mapas de atlas documentó el crecimiento de los Estados Unidos durante este cuarto de siglo, mostrando la expansión paso a paso de los ferrocarriles y el desarrollo de nuevos estados, condados y pueblos. Con el paso de los años, los mapas se actualizaron creando para cada mapa un conjunto de estados o variaciones del mapa. [1]Estos atlas y mapas sueltos extraídos de ellos se han vuelto cada vez más valiosos para coleccionistas e historiadores. Para que estos mapas sueltos sean de total utilidad para el estudio de los historiadores (aparecieron nuevos condados dentro de los dos años posteriores a su creación y nuevos estados de la unión casi tan pronto como se anunciaron), los mapas sueltos de estos atlas deben fecharse definitivamente. . Los coleccionistas también necesitan saber la fecha real de los mapas; Si bien algunos de los estados/variaciones se utilizaron hasta por dos años, a veces ocurrieron muchos cambios dentro de un año, lo que hizo que algunas versiones fueran más abundantes que otras. [2]
Alvin Jewett Johnson, quien firmó sus cartas como AJ Johnson, originalmente era un vendedor de libros que más adelante en su carrera centró su atención en la publicación de mapas, atlas y libros. Johnson nació en Wallingford, Vermont , el 23 de septiembre de 1827. En 1851, se casó con Helena Warner de Sunderland, Massachusetts , y tuvo un hijo y dos hijas. [3]
Johnson describió sus primeros años de vida como provenientes de una familia pobre en la que era el mayor de 12 hijos. A los 11 años empezó a trabajar en fincas por $5 diarios más pensión, trabajo que continuó hasta los 21 años. Venía de un entorno en el que los hijos le debían tiempo y dedicación a sus padres hasta los 21 años, y Johnson "compró su tiempo" ofreciéndole a su padre $25 al año hasta que cumpliera los 21. Al mismo tiempo, ingresó a la escuela secundaria. en la Academia Black River y estuvo matriculado allí hasta que completó su educación, apoyándose durante este tiempo trabajando en granjas en el verano y enseñando en la escuela primaria en el invierno. Cuando tenía 22 años, se mudó al Palacio de Justicia de Lunenburg . en el sur de Virginia, donde enseñó durante tres años, tiempo durante el cual se casó.
Tres años más tarde, en 1853, regresó al norte y comenzó a trabajar como colportor de libros, vendiendo libros y atlas de puerta en puerta por suscripción. [4] Solo se dispone de un pequeño detalle sobre la vida temprana de Johnson como promotor de libros y no está claro dónde y cuándo comenzó exactamente y qué productos vendía. Sin embargo, en una carta de 1868 a su principal agente de Nueva Inglaterra, Lewis W. Fairchild, Johnson describió cómo trabajaba en Boston, como "agente general" de Colton. [5] Este es el primer indicio de una relación entre Johnson y Colton. No está claro si Johnson vendió exclusivamente productos de Colton o vendió otros libros también durante todos o algunos de los años antes de llegar a Nueva York. Esta carta de Fairchild también indica que Johnson se mudó a Ohio después de trabajar para Colton en Boston.