America Online, Inc. contra IMS , 24 F. Supp. 2d 548 (ED Va. 1998) fue una de una serie de batallas legales que America Online (en adelante, "AOL") lanzó contra el correo electrónico no deseado (también conocido como "spam" o " correo electrónico no deseado "). En este caso, el tribunal sostuvo que los acusados de correo no autorizado 'de correo electrónico no solicitado mayor constituía una transgresión de muebles bajo la ley del estado de Virginia. [1]
Además, muchos de los correos electrónicos no deseados de los acusados contenían las letras "aol.com" en sus encabezados, creando así una designación falsa. Los suscriptores de AOL fueron engañados haciéndoles creer que AOL patrocinaba o aprobaba las actividades de correo electrónico masivo del acusado. Esto causó daños a AOL. Por lo tanto, el tribunal dictaminó que los acusados estaban violando la Ley Lanham por una denominación de origen falsa . [1]
El tribunal también determinó que el acusado diluyó la marca comercial y la marca de servicio de AOL en violación de la Ley Lanham . El tribunal reconoció que AOL poseía la famosa marca "AOL" y que las conductas de los acusados habían empañado la marca de AOL porque los miembros de AOL establecían asociaciones negativas entre AOL y las prácticas de correo electrónico basura de los acusados. [1]
AOL es uno de los proveedores de servicios en línea más grandes de los Estados Unidos y tenía 10 millones de miembros en el momento en que se presentó esta demanda. Los spammers seguían apuntando a los miembros de AOL porque tendían a ser más nuevos en Internet y más receptivos al correo electrónico no deseado. Además, sus direcciones de correo electrónico estaban disponibles ya sea sacándolas del servicio ellos mismos o comprando una de las muchas listas de miembros de AOL que se venden. Los remitentes de correo electrónico no deseado descubrieron que no les costaba casi nada ganar dinero mediante el envío de correo no deseado. Todo lo que necesitaban era un puñado de respuestas que pudieran dar los miembros de AOL. Como resultado, los miembros de AOL que pasaban algún tiempo en las salas de chat de AOL rápidamente encontraron sus buzones de correo electrónico inundados de publicidad basura, desde planes para hacerse rico rápidamente hasta enlaces a páginas pornográficas. [2]
Si bien AOL tenía filtros en su lugar en un intento de evitar que el spam llegara a sus miembros, los spammers encontraron algunas técnicas para eludir esos filtros. [2] Dado que las medidas técnicas no podían proteger eficazmente a AOL de los spammers, AOL intentó combatir el aumento de spam con la ayuda del sistema judicial. [3] A finales de 1997 y principios de 1998, AOL presentó una serie de demandas contra una docena de spammers, incluidos Over The Air Equipment [3] , IMS [2] , Squeaky Clean Marketing y Cyber Services [3] , Prime Data Worldnet Systems [4] [5] , LCGM Incorporated [6] , Web Promo Incorporated [6] , etc. [7] .
El acusado Joseph J. Melle, Jr. ("Melle") es el creador y operador de los acusados TSF Marketing y TSF Industries (colectivamente "TSF"). AOL alegó que Melle envió más de 60 millones de mensajes de correo electrónico en el transcurso de 10 meses a los suscriptores de AOL. Después de que AOL le notificara por escrito que cesara y desistiera, Melle continuó con su práctica de enviar correos electrónicos masivos no autorizados. Sus actividades hicieron que AOL gastara recursos técnicos y tiempo del personal para "defender" su sistema informático y sus miembros contra este spam. Además, los mensajes de Melle dañaron la buena voluntad de AOL entre sus miembros. Más de 50.000 miembros presentaron quejas a AOL contra el correo electrónico basura de Melle. [1]