La musaraña pigmea americana ( Sorex hoyi ) es una pequeña musaraña que se encuentra en el norte de Alaska , [4] Canadá y el norte de los Estados Unidos , al sur a través de las Montañas Apalaches . Fue descubierto por primera vez en 1831 por el naturalista William Cane en Georgian Bay, Parry Sound.
Este animal se encuentra en los bosques de coníferas y caducifolios del norte de América del Norte. Se cree que es el segundo mamífero más pequeño del mundo, pero tiene un apetito extremadamente grande para su tamaño. Debido a su rápido metabolismo, necesita comer constantemente. Excava suelos húmedos y hojarasca en descomposición en busca de alimento.
La musaraña pigmea americana es el mamífero nativo más pequeño de América del Norte y es uno de los mamíferos más pequeños del mundo, siendo apenas un poco más grande que la musaraña etrusca de Eurasia. Su cuerpo mide unos 5 cm (2 pulgadas) de largo, incluida una cola de 2 cm de largo, y pesa alrededor de 2,0 a 4,5 g (0,07 a 0,16 oz). [5] Su pelaje es generalmente de un color marrón rojizo o grisáceo durante el verano y de un color blanco grisáceo durante el invierno. La parte inferior es generalmente de un gris más claro. Este animal muda unas dos veces al año, una a fines del verano y otra durante la primavera. [6] Tiene una cabeza estrecha con una nariz puntiaguda y bigotes. Los ojos son pequeños y bien escondidos. [7] Los principales sentidos utilizados para la caza son el oído y el olfato.
Sorex hoyi se colocó originalmente en el género Microsorex, que era un subgénero de Sorex hasta que se realizaron más investigaciones. La musaraña pigmea americana pertenece al orden Soricomorpha y la familia Soricidae. Sus dos parientes más cercanos son la musaraña ahumada ( S. fumes) y la musaraña de dientes grandes ( S. macrodon ). Se cree que este género apareció a finales del Mioceno.
Las musarañas pigmeas se distribuyen por las áreas boreales de América del Norte. Esto va desde el norte de Alaska, [4] a las Montañas Rocosas, a través de la región de los Grandes Lagos, a los Apalaches, al lado este de Canadá. [7] Aunque S. hoyi prefiere hábitats húmedos, se ha registrado que vive en áreas con suelo seco y húmedo, pero si vive en un ambiente más árido, necesita tener una fuente de agua cerca. [6]
Principalmente insectívoro, este animal se alimenta en suelo húmedo y hojas muertas para encontrar su presa. Debido al pequeño tamaño de la musaraña pigmea, su dieta consiste principalmente en insectos y larvas de insectos, mientras que las musarañas más grandes comen insectos y gusanos. [8] Su dieta se basa casi exclusivamente en proteínas. [9] Para mantenerse con vida, la musaraña pigmea tiene que comer tres veces su peso corporal diariamente, lo que significa capturar presas cada 15 a 30 minutos, día y noche; una hora completa sin comida significa una muerte segura. Debido a este alto metabolismo, la musaraña pigmea nunca duerme más de unos pocos minutos a la vez, ya que está en una búsqueda constante de alimento. [5]Aunque debido a su pequeño tamaño corporal siempre está perdiendo calor corporal, ser pequeño tiene sus ventajas durante el invierno cuando la comida escasea. Los depredadores de la musaraña pigmea americana incluyen halcones, truchas de arroyo, búhos, serpientes y gatos domésticos.